Een tip over betaalbaar fine dining gaan is tegenwoordig goud waard. We willen nog altijd goed eten, nieuwe plekken ontdekken en ons laten verrassen door chefs, maar zonder dat het meteen voelt als een investering waar je weken over nadenkt. In Gent bewijst chef Louis Verstrepen in ristaurante ARNO dat dat heel goed kan.
Met ARNO, een Toscaans geïnspireerde plek net buiten het centrum, zet Verstrepen volop in op een nieuwe generatie restaurantbezoekers. Zijn antwoord op de vraag naar toegankelijkheid: Giovani & Gustosi, Italiaans voor ‘jong & smakelijk’. En eigenlijk verklapt die naam alles al. Het concept: een viergangenmenu, inclusief aperitivo en twee glazen wijn, voor €99 per persoon. Hier heerst alles behalve een stijve sfeer en hier zit je ook niet aan een eindeloze degustatie. Het restaurant zet met het concept in op een setting waarin je op een ontspannen manier kan genieten van alles wat fine dining zo aantrekkelijk maakt: pure smaken, precisie, seizoensproducten en een duidelijke visie op het bord. Het is lichter, jonger en vooral: iets wat je ook op een doordeweekse dag zou boeken.
Een chef met ervaring
Dat Verstrepen weet waar hij het over heeft, is een understatement. Hij bouwde zijn carrière uit bij namen als Joël Robuchon en Anne-Sophie Pic, en zette in Brussel met Da Mimmo een referentie neer die bekroond werd als beste Italiaanse restaurant van België volgens Gault&Millau. Met ARNO laat hij bewust het klassieke sterrenformat los. Niet omdat hij moet, maar omdat hij wil. Zijn visie: kwaliteit en toegankelijkheid hoeven elkaar niet uit te sluiten. Die filosofie voel je overal: in het interieur met Toscaanse invloeden, op de kaart, waar signatuurgerechten zoals tagliolini met zwarte truffel naast nieuwe creaties staan en in de manier hoe die gerechten worden gepresenteerd.
Chef Louis Verstrepen van Ristorante ARNO © Buro Bonito
Het restaurant zet niet in op sterren, maar dat ARNO meteen serieus wordt genomen, blijkt uit een belangrijke erkenning: het restaurant werd deze maand al opgenomen in de Michelin Guide. En dat is opvallend. Nieuwe restaurants doen er vaak maanden, soms jaren, over om op de radar van Michelin te verschijnen. Dat ARNO zo snel wordt opgenomen zegt veel over het niveau dat hier vanaf dag één wordt neergezet.
Date, anyone?
Giovani & Gustosi richt zich specifiek op een jongere doelgroep (denk: foodies onder de 30) maar is niet exclusief of beperkend. Integendeel: het opent net de deur voor wie normaal twijfelt om een gastronomisch restaurant binnen te stappen. De formule is beschikbaar op dinsdag en woensdag voor diner en op donderdag en vrijdag voor lunch. Perfect voor een date die nét iets beter mag zijn dan ‘iets gaan drinken’, of voor een lunch met vrienden waarbij je nog eens iets te vieren hebt.
© Gilles Van Damme
Praktisch
Akkerhage 2B, 9000 Gent
Giovani & Gustosi: €99 (4 gangen + aperitivo + 2 glazen wijn)
Dinsdag-woensdag (diner) & donderdag-vrijdag (lunch)
