Veertig jaar na hun internationale doorbraak wordt het verhaal van de Antwerpse Zes opnieuw verteld, dit keer door de ontwerpers zelf en met ruimte voor de vraag hoeveel van de beroemde groepsmythe klopt.
Veertig jaar na hun internationale doorbraak krijgen de Antwerpse Zes een eigen documentaire. Op 4 november 2026 verschijnt The Six, over Walter Van Beirendonck, Ann Demeulemeester, Dries Van Noten, Dirk Bikkembergs, Dirk Van Saene en Marina Yee. Regisseur Reiner Holzemer kijkt daarbij niet alleen terug op hun spectaculaire doorbraak, maar stelt ook een vraag die na veertig jaar verrassend relevant blijft: waren de Antwerpse Zes ooit werkelijk een collectief, of heeft de buitenwereld hen vooral zo gemaakt?
The Six in Florence
Het is een interessante insteek voor een verhaal dat intussen haast tot Belgische folklore behoort. In 1986 trokken zes jonge ontwerpers, allemaal gevormd aan de modeafdeling van de Antwerpse Koninklijke Academie voor Schone Kunsten, met hun collecties naar de British Designer Show in Londen. Hun namen bleken er voor veel internationale bezoekers een uitdaging, waarna de groep al snel als de ‘Antwerp Six’ door het leven ging. De trip betekende hun internationale doorbraak en hielp Antwerpen uitgroeien tot een modestad met wereldfaam.
Voorbij de mythe van De Zes
Dat gezamenlijke label heeft hun carrières sindsdien gevolgd, hoewel hun werk nauwelijks onder één esthetische noemer te plaatsen valt. Precies daar zoomt The Six op in. Aan de hand van archiefmateriaal en gesprekken met de ontwerpers onderzoekt Holzemer hun gedeelde beginjaren, de onderlinge relaties en vooral de zeer verschillende paden die ze nadien kozen.
Dirk Van Saene – The Six
Ook Marina Yee, die overleed op 1 november 2025 op 67-jarige leeftijd, werkte mee aan de documentaire. Yee was altijd de meest teruggetrokken figuur van de zes en nam al vroeg afstand van het klassieke modesysteem, wat haar perspectief binnen dit verhaal extra betekenis geeft.
Marina Yee – THE SIX
De timing is bewust gekozen. In 2026 is het precies veertig jaar geleden dat de Zes internationaal doorbraken en hun gezamenlijke geschiedenis staat opnieuw volop in de belangstelling. In het MoMu loopt momenteel de eerste grootschalige tentoonstelling die volledig aan de zes ontwerpers is gewijd, met hun opleiding in Antwerpen als vertrekpunt en hun individuele carrières als rode draad.
Dries Van Noten – THE SIX
De regisseur achter Dries en Martin Margiela
Voor Reiner Holzemer is Belgische mode allesbehalve nieuw terrein. In 2016 maakte hij Dries, waarvoor hij Dries Van Noten een jaar lang volgde tijdens het ontwerpen van vier collecties. En in Martin Margiela: In His Own Words (2019) kreeg Holzemer de anders bijzonder mediaschuwe Martin Margiela zover om zelf terug te blikken op zijn carrière. Beide films werden internationaal uitgebracht.
Met The Six verschuift de blik van de regisseur van één ontwerper naar zes zeer verschillende persoonlijkheden die al vier decennia onder dezelfde naam worden samengebracht. Volgens de makers gaat de film daarbij bewust terug naar een periode waarin mode nog veel minder draaide om zichtbaarheid, personal branding en commerciële schaal, en waarin experiment en een uitgesproken eigen visie de boventoon voerden.
De documentaire mondt uit in een symbolisch moment: het werk van de zes wordt opnieuw naast elkaar geplaatst in de grote MoMu-retrospectieve. Veertig jaar na Londen keert het verhaal zo terug naar Antwerpen, maar met voldoende afstand om die bekende legende opnieuw te bekijken.
The Six is vanaf 4 november 2026 te zien in de Belgische bioscopen. De tentoonstelling De Antwerpse Zes loopt tot en met 17 januari 2027 in MoMu Antwerpen
