Aan Italiaanse restaurants is er in Brussel geen gebrek. Adressen die een restaurant, huisgemaakte producten en een takeawaycounter onder één dak samenbrengen, zijn al een stuk zeldzamer. Met Largo voegt Litvine Society (de Brusselse familiegroep achter verschillende bekende adressen in de hoofdstad, waaronder La Villa Lorraine, Odette en Ville en Lily’s) dan ook niet zomaar enkele pastagerechten toe aan het Brugmannplein: de groep bouwt er een Italiaans concept uit dat veel verder gaat dan alleen tafelen.

Ciao Voltaire, benvenuto Largo

Vaste klanten zullen het adres herkennen, maar de zaak zelf waarschijnlijk niet helemaal. Na maandenlange verbouwingen maakte het voormalige Voltaire plaats voor Largo, dat volledig werd hertekend.

 

 

Een nieuwe naam dus, maar vooral een ander ritme. Hier hoeft niet elke trek binnen de vaste krijtlijnen van lunch of diner te passen. Largo werd bedacht als een adres voor verschillende momenten van de dag, zonder onderweg van karakter te veranderen.

“We wilden opnieuw met een schone lei beginnen. Italië is een land waar we als familie enorm van houden. Sinds we geen Italiaans restaurant meer in de groep hadden, voelde het heel logisch om daarnaar terug te keren. Maar deze keer wilden we iets heel eenvoudig, ongedwongen, toegankelijk en levendig“, vertelt Tatiana Litvine, manager van de familiegroep Litvine Society.

 

 

In plaats van nog maar eens een trattoria te openen, kiest de zaak voor een vrij intuïtieve manier om Italië te beleven: zonder dat er een bijzondere gelegenheid nodig is en vooral zonder te moeten kiezen tussen ter plaatse eten, snel langskomen of uitgebreid tafelen.

 

 

Twee Largo’s zijn beter dan één

Om dat idee vorm te geven, werd het concept in tweeën gesplitst. Aan de ene kant bundelt Cantina Largo het restaurantgedeelte en de keuken, die de hele dag open is. Aan de andere kant vertaalt Bottega Largo, aan de Louis Lepoutrelaan, een deel van diezelfde keuken naar een aanbod om mee te nemen.

 

 

In de keuken kiest Giovanni Murgia, een chef uit Sardinië die eerder bij Variétés werkte, voor een duidelijke Italiaanse keuken waarin het product centraal staat. De ingrediënten krijgen de kans om te stralen zonder veel poespas. Die filosofie trekt Largo door tot in de pasta die ter plaatse wordt gemaakt.

©DR Litvine Society©DR Litvine Society

De pastificio, waar pasta letterlijk vorm krijgt

Het echte handelsmerk van de Cantina bevindt zich dan ook pal in het midden van het restaurant. Largo heeft een eigen pastificio, een atelier waar dagelijks verse pasta ter plaatse wordt gedraaid.

 

Op de kaart: spaghetti alla Nerano, pappardelle met eendenragù, mezzelune met ricotta en spinazie in salieboter of paccheri met drie soorten tomaat. Geen reden om de cuisine van nonna opnieuw uit te vinden met pipetjes en emulsies. Largo zet liever in op wat de Italiaanse keuken het beste kan, namelijk goede producten leveren en genoeg saus voorzien om dat laatste stukje brood in te dopen. Dankzij Bottega Largo kun je die keuken trouwens ook thuis voortzetten. Het andere slimme idee van Litvine Society ligt enkele huisnummers verderop.

©DR Litvine Society©DR Litvine Society

 

De Bottega brengt Italië mee naar huis

Met Bottega Largo verlaat het concept de restauranttafel, maar niet echt de keuken. De ruimte houdt het midden tussen een focacceria, traiteur en delicatessenzaak en biedt dagelijks een selectie uit de keukens van de Cantina aan: verse pasta, lasagne, huisgemaakte gerechten en focaccia. Daar komen nog verschillende Italiaanse producten en een selectie wijnen bij.

 

 

Het voordeel ligt voor de hand: Largo wil niet alleen de plek worden waar je op vrijdagavond een tafel reserveert, maar ook een adres dat deel kan uitmaken van je dagelijkse routine. Een focaccia voor de lunch, verse pasta om snel een diner in elkaar te boksen, een fles erbij en plots krijgt de avondmaaltijd zonder veel moeite een Italiaans accent (en misschien is het concept precies daar op zijn slimst. Waar veel restaurants een “ervaring” proberen te creëren, wil Largo vooral handig zijn. Je kunt er aan tafel schuiven of weer vertrekken, uitgebreid de tijd nemen of snel binnenwippen, ter plaatse eten of thuis de laatste hand aan je maaltijd leggen).

 

 

Italië in de breedste zin

Met zijn twee complementaire ruimtes ontsnapt Largo uiteindelijk aan de val van het inwisselbare Italiaanse restaurant. De pastificio geeft de Cantina een eigen signatuur, de Bottega laat het project ook buiten de restauranttafels bestaan en de ruime openingsuren doorbreken het klassieke ritme van een zaak die alleen rond de lunch- en dinerservice draait.

Het resultaat is een adres dat minder aanvoelt als zomaar een nieuw restaurant en meer als een klein stukje buurt binnen de buurt. En met zo’n naam kun je Largo moeilijk verwijten dat het niet ruim genoeg denkt.

Praktische informatie

Cantina Largo
Brugmannplein 3, 1050 Brussel
7/7 open van 8 tot 22 uur
Laatste reservatie om 21.45 uur
Laatste bestelling om 22 uur

Bottega Largo
Louis Lepoutrelaan 107, 1050 Brussel
7/7 open van 10 tot 19.30 uur