Quand on cherche un cadeau de fin d’année qui a du sens, une bonne bouteille reste une valeur sûre. Et quand deux vins portugais seulement se hissent dans le Top 100 de Wine Spectator 2025, tous deux issus de la même famille, cela donne une histoire à raconter au pied du sapin. Les Symington, installés depuis quatorze générations dans le Douro, signent un doublé qui met en lumière la richesse de leur région. Pour un pays souvent éclipsé par ses voisins, cette double reconnaissance rappelle discrètement tout ce qui se joue aujourd’hui dans les vallées du nord-est du Portugal.
Le classement a été établi parmi plus de 10 200 vins dégustés à l’aveugle. Le Altano Douro Red 2022 décroche la 48ᵉ position avec 90 points, tandis que Graham’s 20 Year Old Tawny rejoint la liste en 57ᵉ place avec 93 points. Deux styles, deux énergies, mais une même signature familiale.
Altano, un anniversaire qui tombe bien
Altano fête cette année ses 25 ans. Un bel âge pour une marque relativement jeune au sein d’une famille qui travaille la vigne depuis quatorze générations. Et c’est justement le tout premier vin de la gamme, l’Altano Douro Red, qui se retrouve aujourd’hui sous les projecteurs en devenant le seul vin rouge portugais du Top 100.
L’histoire d’Altano s’ancre dans le vent chaud qui traverse la vallée de Vilariça en été. Son nom est devenu celui d’une gamme complète, mais ce rouge reste le cœur du projet, le point de départ. Le classement lui offre un éclairage international, mais surtout, il met en évidence le potentiel du Douro pour produire des rouges secs d’identité, capables de rivaliser avec les grandes régions européennes.
La région n’a pas toujours bénéficié de cette attention. Longtemps associée presque exclusivement au porto, elle dévoile depuis quelques années un autre volet de son savoir-faire. Les altitudes variées, les pentes abruptes et les écarts de température entre le jour et la nuit donnent aux rouges du Douro une structure et une fraîcheur qui surprennent ceux qui ne connaissent que le porto. L’Altano Douro Red 2022 illustre bien cette évolution : un vin accessible, précis et ancré dans son terroir, qui montre une autre facette du Portugal viticole.
<p>© Justin Paquay</p>
<p>© Justin Paquay</p>
Le Tawny de Graham’s, le temps comme allié
Le second vin distingué par Wine Spectator vient confirmer la réputation de Graham’s dans l’univers des portos. Son 20 Year Old Tawny est le seul porto de la liste et l’un des deux seuls vins portugais tout court. Une belle manière de rappeler l’importance du travail patient réalisé dans les chais de Vila Nova de Gaia.
Le tawny est un vin du temps long. Pendant vingt ans, il mûrit en fût, gagne en complexité, s’adoucit, se concentre. Chaque détail compte, de la sélection des barriques à la finesse de l’assemblage. Cette reconnaissance mondiale montre qu’en matière de tawny, la maison Graham’s reste une référence solide dans un marché où la tradition peut parfois se perdre dans l’urgence de la nouveauté.
Cette distinction souligne aussi quelque chose de plus large : l’équilibre singulier du Douro, capable de produire des vins qui allient générosité et finesse. Les pentes sculptées, les sols schisteux et le climat contrasté donnent naissance à des vins qui échappent aux conventions, que ce soit dans leur puissance ou dans leur capacité à révéler la main du vigneron.
Une région qui prend de l’ampleur
Le Douro attire depuis quelques années un public plus curieux, sensible à la diversité des terroirs. Ceux qui y voyagent découvrent un paysage impressionnant, fait de terrasses construites pierre par pierre et de villages qui dominent le fleuve. Ici, la vigne pousse sur des pentes où la mécanisation reste limitée, ce qui impose un travail manuel exigeant. Ce relief difficile a longtemps limité la production à ce que le monde connaissait déjà : le porto. Mais aujourd’hui, les vins du Douro gagnent en visibilité et séduisent un public international en quête de profils moins uniformes.
L’exemple d’Altano montre qu’il est possible d’innover tout en respectant l’héritage. Celui de Graham’s rappelle que certaines traditions conservent une force tranquille. Ensemble, ces deux présences dans le Top 100 racontent une région qui n’a pas besoin de se réinventer entièrement pour évoluer. Elle avance avec son identité, ses cépages autochtones et son sens du temps long.
Ce doublé dans le Top 100 ne va pas bouleverser la carte du monde du vin, mais il tombe au bon moment. Altano célèbre son quart de siècle avec un rouge qui retrouve le devant de la scène, Graham’s confirme son savoir-faire, et le Douro continue de séduire par sa complexité et son authenticité.
Pour les amateurs, c’est un rappel simple : offrir une bouteille du Douro, c’est offrir un morceau de paysage façonné par la main humaine et par le temps. Et pour les voyageurs, c’est une invitation à aller voir de plus près cette région qui gagne enfin la reconnaissance qu’elle mérite. Un joli clin d’œil pour conclure l’année.
