Binnenkort op citytrip naar Londen? Dit zijn 9 hippe wijken met elk een unieke sfeer die je zeker moet (her)ontdekken – inclusief de beste restaurants, bars en bezienswaardigheden.
1. Peckham
Een opkomende wijk die zeker een bezoek waard is, is Peckham. Dit gebied wordt steeds hipper en trekt veel jonge creatievelingen aan. Wat te verwachten? Kunstgalerieën, onafhankelijke bioscopen en een bloeiende foodscene. De straat Rye Lane is het kloppende hart van de wijk, met talloze markten, vintage winkels en streetfoodkraampjes. Vergeet niet om ‘s zomers een bezoek te brengen aan Frank’s Café, een populaire rooftop bar met een fantastisch uitzicht over Londen. Dineren doe je bij Lai Rai, een nieuw Vietnamees restaurant met een experimentele keuken, of bij Artusi, waar je uitzonderlijk lekker Italiaans eet.
Teo Della Torre/Lai Rai
Peckham Levels, een creatieve hub in een voormalige parkeergarage, biedt tal van eetgelegenheden, werkruimtes en culturele evenementen. Voor een unieke bioscoopervaring ga je naar Peckhamplex, een onafhankelijke bioscoop met betaalbare kaartjes. De wijk heeft een levendige, alternatieve sfeer en is perfect voor wie op zoek is naar iets anders dan de traditionele toeristische trekpleisters.
2. Notting Hill
Deze wijk met zijn kleurrijke herenhuizen werd in een klap wereldberoemd door de gelijknamige film uit de jaren negentig. Hierin vertolkt Hugh Grant de eigenaar van een pittoreske boekenwinkel op Portobello Road, die op slag verliefd wordt wanneer Julia Roberts zijn winkel binnenstapt. Alleen blijkt zij een wereldberoemde actrice te zijn, wat de zaken lichtjes compliceert. Net als in de film, vindt op Portobello Road elke dag een markt plaats waar je tussen de prularia en tourist traps ook échte leuke souvenirs kan scoren zoals memorabilia van het Britse koningshuis, vintage meubels, vinylplaten en meer. Toegegeven, de wijk trekt heel wat toeristen, maar dat neemt niet weg dat je er enkele van de leukste adresjes van de stad vindt.
Layla Bakery London
Ontbijten doe je bij Layla Bakery, met hun heerlijke koffiekoeken, inclusief gevulde croissants in de vorm van een strik (!), en kraakverse specialty koffie. Op een steenworp afstand, op Golbourne Road eet je verse pasta bij Canteen, drink je lekkere wijn bij Golborne Deli & Wine Store, en proef je van moderne deelgerechtjes bij het hippe Straker’s. In de zomer slurp je cocktails in de binnentuin van Gold en dineer je aan de overkant bij het Griekse restaurant Zephyr. Tot slot mag je de wijk niet verlaten zonder een bezoek aan The Pelican, wat ons betreft een van de gezelligste pubs van de Britse hoofdstad.
The Pelican
3. Marleybone
Iets minder druk dan Notting Hill, en misschien ook nog een tikkeltje authentieker, is het naburige Marylebone. Hier kan je door typische boekhandels en kunstgalerieën dwalen en genieten van de karakteristieke Londense architectuur. Daunt Books mag zich veruit de bekendste boekenwinkel van deze wijk noemen en behoort absoluut tot de must-sees van Marleybone.
Daunt Books
Verder verdienen ook de boetiek van het Belgische juwelenmerk Kimaï een bezoek, net als het The Monocle Café wat verderop in de straat. Tot slot kan je bij Granger & Co. terecht voor kraakverse koffie evenals een Australisch geïnspireerde brunch.
4. Soho
Ook Soho behoort tot de wijken van Londen die je niet mag overslaan. Ten eerste omdat het een van de levendigste gebieden is, en ten tweede vanwege de leuke conceptrestaurants, cocktailbars en traditionele pubs. Een toeristische, maar verplichte stop? Carnaby Street. Deze straat, die in de 17e eeuw slachtoffers van de pest herbergde, was in de jaren zestig het epicentrum van de Swinging Sixties. In die tijd stond Londen internationaal bekend om zijn culturele vitaliteit, met avant-gardistische winkels, clubs en kunstgalerieën die mensen van over de hele wereld aantrokken. King’s Road is een andere bekende straat die je moet bezoeken; hier opende Mary Quant in 1955 haar eerste boetiek en lanceerde de minirok, wat een ware seksuele, stylistische en commerciële revolutie ontketende.
Broadwick Soho
Slapen doe je bij het recent geopende Broadwick Soho, een kleurrijk en smaakvol ingericht vijfsterrenhotel op Broadwick Street. Voor de lunch ga je langs bij NOPI, een van de vele restaurants van Yotam Ottolenghi die de stad rijk is. Na een uitgebreide shoppingsessie bij designerwalhalla Liberty, strijk je vervolgens neer bij Donia, waar je van de Filipijnse keuken proeft.
5. Shoreditch
In het oosten van Londen ontmoeten hipsters en chic volk elkaar in Shoreditch. Wat kan je verwachten? Streetfood markets, tweedehandswinkels, street art zover je kijken kan en hypermoderne boetieks. Onze favoriete plek is waarschijnlijk Columbia Road, waar je tal van kleine winkels vindt met meubels, interieurdecoratie, bloemen en antiek. Eet een hapje bij Rochelle Canteen, vlakbij, en wandel vervolgens over Brick Lane met zijn vintage winkels en unieke conceptstores. De Brick Lane Vintage Market is een enorme ondergrondse ruimte die een waar retro-paradijs biedt en bij Old Spitafields Market kan je je food- en shoppingmarathon verderzetten.
Jolene
De buurt rond Redchurch Street huist de ene na de andere topper op culinair vlak: de Asian-fusion keuken van Smoking Goat, de gegrilde gerechten bij BRAT, de patisserie van Jolene of de verfijnde borden bij Lyle’s (waar Belgische chef Kobe Desramaults al in de potten roerde) maken het moeilijk om te kiezen in Shoreditch.
6. Hackney Central
Hackney Central is zonder twijfel een van de meest levendige delen van Oost-Londen. Deze wijk is een smeltkroes van cultuur en creativiteit. Wat te verwachten? Trendy cafés, vintage winkels, markten en een bruisend nachtleven. Broadway Market is een hotspot voor foodies, met een scala aan eetkraampjes, ambachtelijke producten en gezellige cafés. Ga voor een glas natuurwijn bij Binch, gevolgd door sharing food bij het Indiaas-Ierse Shankeys of het audiofiele restaurant Bambi, waar live DJ-sets eerder regel dan uitzondering zijn. Op zoek naar zoet? Het wemelt van de trendy bakkerijen in Hackney, van Pophams tot E5 Bakehouse en The Snapery.
Bambi
Voor cultuur ga je naar de Hackney Empire, een historisch theater met een gevarieerd programma van shows en evenementen. Bezoek ook de vele onafhankelijke galerieën en boetieks in de buurt. Wil je even ontsnappen aan de drukte? Dan is een wandeling door London Fields, een prachtig park met een openluchtzwembad, een aanrader. Hackney Central biedt een authentieke en dynamische Londense ervaring, weg van de gebaande paden
7. Chelsea
Opgelet, dit is het meest posh gedeelte van Londen. Het beste is om langs de Theems te wandelen en de indrukwekkende huizen langs Cheyne Walk te bewonderen. Vervolgens verken je de straatjes met hun prachtige huizen en waan je je een echte Londenaar voor een dag. Het is een ideale plek om weg te zijn van de drukte van het stadscentrum en om een romige cappuccino te drinken in een hip café onderweg. Enkele van de meest Instagramwaardige straten in Chelsea zijn Bywater Street (met zijn kleurrijke huizen à la Notting Hill), Lennox Mews, Godfrey Street en Smith Terrace.
Inigo / Sambourne House
Voor de lunch ga je naar Kensington, net om de hoek, om te eten bij Coco Momo. Het menu biedt gezellige bistro-gerechten in een typisch Engelse setting. Op een steenworp afstand bezoek je de beroemde Sambourne House. Dit museumhuis is vrijwel intact gebleven sinds de 19e eeuw en geeft een indruk van het leven van de Londenaren uit die tijd en het interieur van de mooie Victoriaanse huizen die je normaal alleen vanaf de stoep ziet.
8. Hampstead
Als je de bekendste buurten intussen kent, is het tijd om Hampstead te ontdekken. Dit charmante gebied staat bekend om zijn dorpse sfeer, prachtige parken en culturele rijkdom. Hampstead Heath, een uitgestrekt park met heuvels, zwemvijvers en weidse uitzichten over de stad, is een must-visit voor natuurliefhebbers. Een ander hoogtepunt is Kenwood House, een prachtig landhuis met een indrukwekkende kunstcollectie. Hampstead combineert het beste van beide werelden: een rustige ontsnapping met gemakkelijke toegang tot het bruisende centrum van Londen.
Gagosian / Kenwood House
Start je dag bij Intermission Coffee en verken de buurt met een lekker koffietje in de hand. Stop voor de lunch bij Roni’s Bagel Bakery en verwen je smaakpapillen met Roni’s legendarische salmon and cream cheese bagel. Pik tot slot een streepje live muziek mee bij de West Hampstead Arts Club.
9. Greenwich
Om in stijl af te sluiten, maak je een omweg naar dit dorp aan de Theems, ongeveer tien kilometer ten zuidoosten van Londen. Wandel langs het water op het voetgangerspad naar de Cutty Sark, een 900 ton wegend Brits zeilschip dat lange tijd werd gebruikt voor het vervoeren van thee tussen China en Londen. Tegenwoordig staat het midden in de wijk Greenwich.
Op een steenworp afstand eet je op de levendige Greenwich Market. Voor liefhebbers van Caribische keuken is het kraampje met Antilliaanse gerechten een aanrader. Alleen al voor de architectuur en het uitzicht bezoek je Queen’s House, gratis toegankelijk voor het publiek. Sluit af met een wandeling door Greenwich Park, waar je even kan ontspannen en genieten van de zon.
