On connaît son beffroi, son Doudou et son petit singe que l’on caresse de la main gauche dans l’espoir de mettre la chance de son côté. Mais Mons ne se laisse pas entièrement résumer à ses emblèmes. Pour vraiment prendre la mesure de la ville, il faut parfois faire l’exact inverse de ce que l’on avait prévu : descendre plutôt que monter, chercher Van Gogh avant les tournesols ou retrouver l’ancêtre d’Internet dans des tiroirs en bois. Voici 5 pistes pour prendre Mons à rebours, sans pour autant la perdre de vue.
Descendre sous terre pour remonter le temps
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À Mons, le premier réflexe consiste souvent à lever les yeux vers le beffroi. Pour remonter encore un peu plus loin dans l’histoire, il faudra pourtant regarder sous ses pieds.
À quelques kilomètres du centre, les minières néolithiques de Spiennes, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, creusent le passé bien plus littéralement que ne le ferait n’importe quelle formule touristique. Des milliers de puits d’extraction de silex y ont été creusés sur près de cent hectares, formant l’un des plus anciens et des plus vastes centres miniers connus du nord-ouest de l’Europe.
La descente se fait uniquement avec un guide et sur réservation. Les visites individuelles sont organisées à 14 heures les week-ends et jours fériés, ainsi que du jeudi au dimanche pendant les vacances scolaires. Prévoyez donc Spiennes en premier dans votre programme : improviser risquerait de vous laisser à la surface, précisément là où l’aventure devient moins intéressante.
Plus d’informations : https://www.silexs.mons.be
Remonter aux origines d’Internet au Mundaneum
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Bien avant les moteurs de recherche, deux Belges avaient déjà entrepris de classer les connaissances du monde. Leur outil tenait moins du smartphone que du meuble à tiroirs, mais l’ambition n’avait rien de miniature.
Au Mundaneum, vous découvrez le projet lancé en 1895 par Paul Otlet et Henri La Fontaine : répertorier les publications, relier les informations et permettre de les consulter à distance. Des millions de références prennent ainsi place sur des fiches cartonnées. Le musée explique clairement ce système documentaire aujourd’hui considéré comme l’un des précurseurs du Web.
La visite vaut autant pour le projet que pour le décalage entre le contenant et le contenu : sous leurs airs parfaitement analogiques, ces rangées de tiroirs abritaient déjà une pensée en réseau. Jusqu’au 9 mai 2027, l’exposition Nuances de noir. Histoires et idées anarchistes ajoute au parcours affiches, photographies, journaux et archives militantes.
Petit conseil de la rédaction : Gardez le Mundaneum pour une pause culturelle d’une à deux heures, notamment si la météo se brouille. L’espace muséal ferme le lundi et le mardi : vérifiez donc le calendrier avant de remonter le fil de cette histoire très connectée.
Plus d’informations : Mundaneum • Centre d’archives et espace muséal
Pédaler dans les pas de Van Gogh
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Vous connaissez probablement le Van Gogh des tournesols. Le Borinage vous présente celui d’avant : un jeune homme encore loin de la Provence, venu vivre auprès des mineurs avant de choisir la voie du dessin.
La Maison Van Gogh de Cuesmes revient sur son séjour dans la région, entre décembre 1878 et octobre 1880. On ne s’y rend pas pour une avalanche de tableaux célèbres, mais pour approcher un moment plus discret, celui où l’artiste n’est encore qu’une possibilité.
Pour donner davantage d’ampleur à cette histoire, enfourchez un vélo. Un parcours balisé de 39,9 kilomètres traverse les paysages miniers du Borinage et relie plusieurs lieux associés à son passage. Le Pass Van Gogh comprend également les maisons de Cuesmes et de Wasmes, le site de Marcasse et l’Artothèque, avec réservation nécessaire pour certains accès.
Ne sous-estimez toutefois pas la distance : il s’agit d’une véritable sortie, pas d’une petite boucle digestive autour de la Grand-Place. Gardez-lui une demi-journée, vérifiez les horaires des lieux que vous souhaitez visiter et prévoyez de quoi boire. Vous suivrez ainsi les pas de Van Gogh sans devoir terminer le parcours sur les rotules.
Plus d’informations : Maison Van Gogh — Français
Arpenter Mons à travers son parcours de street art
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À Mons, toutes les œuvres n’attendent pas sagement leur public dans un musée. Plus de cent fresques, installations et interventions urbaines se sont installées sur les murs de la ville et de ses alentours, transformant la promenade en exposition à ciel ouvert.
Le parcours L’Art habite la Ville vous entraîne au-delà des seules rues monumentales. Certaines œuvres occupent un pignon entier ; d’autres savent mieux se faire désirer et apparaissent au détour d’un trajet que vous n’auriez sans doute pas emprunté sans elles.
Petit filon : téléchargez ou récupérez le plan officiel, puis sélectionnez quelques fresques plutôt que de vouloir tout couvrir. Vous conserverez le plaisir de la découverte sans transformer le week-end en rallye mural.
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Plus d’informations : VisitMons
Goûter Mons à travers ses spécialités les moins répandues
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Les brunchs et les ramen voyagent désormais très bien d’une ville à l’autre. La côte de porc à l’berdouille…beaucoup moins !
Pour les néophytes, la côte de porc à l’berdouille est accompagnée d’une sauce à la moutarde, aux échalotes, au vin blanc et au vinaigre. Son nom signifie « boue » en parler local, une appellation peu portée sur le marketing mais nettement plus savoureuse qu’elle n’en a l’air. L’assiette est franche, généreuse et surtout difficile à commander ailleurs sans avoir quitté la région.
Autre spécialité à tester impérativement sur place : le pagnon borain (qui, pour sa part, prend plutôt le relais au dessert ou au goûter). Cette pâte levée enrichie de sucre, d’œufs et de lait se situe quelque part entre le pain gourmand et la tarte au sucre.
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Côté bons filons, réservez la berdouille à un véritable déjeuner ; sa sauce se prête assez mal au grignotage pressé entre deux visites. Le restaurant Henri la compte parmi ses spécialités maison. Pour rapporter un pagnon à la maison, poussez jusqu’à la boulangerie Au Pagnon, à Wasmes, qui en a fait un incontournable de sa carte.
Pour plus d’adresses food, ELLE.be a répertorié sa sélection des meilleures adresses juste ici :
