Goodbye Med, howdy Montana! Wie dacht dat de “Cowgirl Core” trend van ’24 uitgedoofd was, is verkeerd. Dit jaar droomt iedereen van een reis naar het Wilde Westen. Rodeo’s, ranches, all-you-can-eatrestaurants, eindeloze vlaktes en pure cowboyromantiek: dit is Big Sky Country op z’n mooist.
Bezienswaardigheden
Beartooth Highway
Vanaf Red Lodge loopt de Beartooth Highway zo’n 109 kilometer door tot aan de noordoostelijke ingang van Yellowstone. De route is super populair bij motorrijders en roadtrippers, en dat is niet voor niets. Dankzij de prachtige uitzichten op alpiene meren, gletsjers, kale pieken en sneeuwvelden wordt hij ook wel eens “de mooiste weg van Amerika” genoemd. Je mag ‘m dus niet missen.
@Shutterstock
Bitterroot Valley
Deze langgerekte vallei ligt in westelijk Montana, tussen Missoula en de grens met Idaho. Het is de perfecte plek voor wie houdt van rust, ranches, wandelen, fly fishing en wildlife spotten. Insider tip: bezoek in september tijdens de “apple harvest”.
@Shutterstock
Glacier National Park
Glacier National Park ligt in noordwest-Montana, vlak tegen de Canadese grens. Je vindt er ruim duizend kilometer aan wandelpaden, zo’n honderddertig gletsjermeren en vele imposante bergen. De iconische Going-to-the-Sun Road is een must: tachtig kilometer lang, dwars door het park en met de meest dramatische uitzichten. Tip uit onze niet-zo-officiële survivalgids: bij het zien van een grizzly moet je ‘groot lijken,’ dus neem gerust je oversized zonnebril mee. En bearspray.
@Shutterstock
Little Bighorn Battlefield National Monument
Dit is de historische plek van de beroemde “Slag bij de Little Bighorn” tussen het Amerikaanse leger en de Lakota- en Cheyenne stammen. De Amerikaanse generaal Custer (van het statement: “Er zijn niet genoeg Indianen in de wereld om het Zevende Cavalerie te verslaan.”) vond hier zijn laatste rustplaats. Bezoek de gedenkstenen, het museum en wandel met respect door het slagveld (liefst met audiogids).
@Shutterstock
Yellowstone National Park
Fans van Yellowstone (de serie): dit is dé plek waar alles gebeurt. Dit allereerste nationale park ter wereld is beroemd omwille van de geisers (ooit al gehoord van Old Faithful?), warmwaterbronnen, modderpotten en hotsprings. Het park loopt tot Wyoming, maar Montana is en blijft de beste toegangspoort. Het is er veel rustiger, dus meer kans om bizons, wolven, beren, elanden of zelfs coyotes tegen het lijf te lopen.
@Shutterstock
Accommodatie
Lone Mountain Ranch
In de winter kom je hier om te skiën (voted Best Place to Nordic Ski) en in de zomer is Lone Mountain Ranch dé droombestemming voor Yellowstone trips. Je slaapt in authentieke log cabins met open haard, eet in het sfeervolle Horn & Cantle Restaurant, en dankzij de goede ligging aan de Gallatin River kan je vanuit deze basis het hele (!) jaar door aan fly fishing doen.
ELLE ontdekt: alle tips en adressen in Montana
1/6
2/6
3/6
4/6
5/6
6/6
Paws Up
Denk: privé-glampingtenten midden in een natuurgebied van 15 000 hectare. Van fly fishing tot een les horsewhispering tot een hondensledetocht, je kan kiezen uit verschillende activiteiten waarvan je op voorhand niet wist dat je ze zo graag wilde doen. Deze plek IS het Pinterestbord van je innerlijke cowgirl.
ELLE ontdekt: alle tips en adressen in Montana
1/6
2/6
3/6
4/6
5/6
6/6
Sapphire Motel
Altijd al eens in een motel willen slapen? This is your sign! Het Sapphire Motel is al sinds de jaren ’40 een iconische stopplaats in Bozeman. Het is de perfecte uitvalsbasis voor een Glacier of Yellowstone roadtrip zonder dat je je hele spaargeld moet opofferen, en de kamers zijn schoon en charmant. Bonus: hier mag je je wandelschoenen aanhouden in de lobby.
ELLE ontdekt: alle tips en adressen in Montana
1/6
2/6
3/6
4/6
5/6
6/6
The Ranch at Rock Creek
Klaar voor een all-inclusive ultra-luxe ranchervaring temidden van Rock Creek Valley? De vibe is Ralph Lauren meets Big Sky, dus je kan gerust je dure flanellen overhemd dragen zonder dat iemand er van opkijkt. The Ranch biedt dagelijks twee activiteiten die zijn inbegrepen in de prijs (één in de ochtend en één in de middag). Van fly fishing in Rock Creek tot paardrijden tot rodeo 101, de lijst is eindeloos. Belangrijk: je dient je gewenste activiteiten wel op voorhand te reserveren.
Triple Creek Ranch
Deze adults-only ranch is sinds 1996 onderdeel van Relais & Châteaux, dus ook hier mag je pure luxe verwachten. Je bevindt je hier tussen de dennen van de Bitterroot Mountains met uitzichten zover je oog kan reiken. Pluspunten voor het gourmetrestaurant mét bijhorende wijnkelder.
ELLE ontdekt: alle tips en adressen in Montana
1/6
2/6
3/6
4/6
5/6
6/6
Eten en drinken
Corral Bar
Een bar, een grill en een motel in één. Hier komen zowel skiërs, wandelaars en cowboys samen na een dag in de bergen. Op het menu staan lekkere steaks, die eens zo goed smaken wanneer een van de vele livebands optreden. Perfect voor wie wil eten, drinken én blijven slapen.
Dit bericht op Instagram bekijken
Pony Bar
Wist je dat er een dorp bestaat dat Pony heet? Jawel! En daar vind je dus ook de Pony Bar, een iconisch barretje dat de perfecte pitstop is op je roadtrip. Het is er wild, echt, en je hebt een prachtig uitzicht op de bergen. De binnenkant is trouwens authentiek tot op het bot: een pooltafel, een jukebox, geen menu’s maar wél heel heel veel bier.
Dit bericht op Instagram bekijken
Stacey’s Old Faithful Bar & Steakhouse
De naam Old Faithful zegt het zelf: hier hoef je geen fine dining te verwachten – wel malse steaks, koude pintjes en een sfeer die sinds de jaren ’50 hetzelfde is gebleven. Bestel de ribeye, vergeet je cowboy boots niet en geniet van de vibe en de locals.
Dit bericht op Instagram bekijken
The Bank Bar & Vault Restaurant
The Bank Bar & Vault Restaurant bevindt zich in (je raadt het nooit) een voormalige bank. Het is eleganter dan je zou verwachten: craft cocktails en verrassend verfijnde gerechten. Bestel zeker de Huckleberry gin & tonic en de bizon burger met truffel-aioli.
Dit bericht op Instagram bekijken
www.bankbarandvaultrestaurant.com
The Old Saloon
The Old Saloon MOET je bezocht hebben. Het bestaat al sinds 1902 en is populair bij vrijwel iedereen, van reizigers tot ranchers en de leeftijden gaan van 18 tot wel 80 jaar oud. De sfeer is alles wat je maar kan hopen, denk: country line dancing, kampvuren, livemuziek onder de sterren. En de drankjes? Whiskey. En cocktails met whiskey.
Dit bericht op Instagram bekijken
Praktische informatie
Beste reistijd
De beste periode om Montana te bezoeken is van juni tot en met september. Het weer is dan ideaal voor zomerse roadtrips, de nationale parken zijn op z’n mooist én alles is open. Pro-tip: het muziekfestival Under the Big Sky mag je echt niet missen. Bekijk op voorhand de exacte data en stem je trip daar op af.
Vervoer
Montana heeft verschillende luchthavens, maar vanuit Brussel vliegt je best op Bozeman Yellowstone International Airport (BZN). De reistijd is een beetje korter en je bevindt je hier relatief dicht bij populaire plekken zoals Yellowstone en Big Sky.
Montana is uitgestrekt en openbaar vervoer is zo goed als onbestaand. Om het meeste uit je reis te halen, heb je dus absoluut een eigen wagen nodig (én liefst een 4×4). Die kan je makkelijk huren op de luchthaven.
Advies
De luxe van het Wilde Westen zit ‘m niet in roomservice of fancy stuff, maar in ranch life, stoffige laarzen en puur avontuur. Ruil je chique outfit in voor all things denim én vergeet zeker je cowboy boots niet.
