Een stukje modegeschiedenis is verkocht. De allereerste Hermès Birkin-tas, ooit ontworpen voor Jane Birkin, haalde op 10 juli bij veilinghuis Sotheby’s in Parijs ruim 7 miljoen euro op, of 8,58 miljoen inclusief kosten. Daarmee is het officieel de duurste handtas ter wereld.

Volgens Harper’s Bazaar UK duurde de biedstrijd minder dan een kwartier. De koper blijft anoniem, maar de tas krijgt ongetwijfeld een ereplaats in een privécollectie.

Een historisch moment voor Hermès

De veiling werd georganiseerd door Sotheby’s Paris, dat het record “een eerbetoon aan vakmanschap en vrouwelijk design” noemt. De tas, gemaakt van zwart kalfsleer met vergulde details, was jarenlang in bezit van de Britse verzamelaar Catherine B., die ook de Parijse vintageboetiek Les 3 Marches de Catherine B. runt.

Het was niet de eerste keer dat deze Birkin geschiedenis schreef. In 2000 werd ze voor het eerst verkocht voor een goed doel, en in 2017 kreeg ze een plaats in een tentoonstelling in het MoMA in New York.

Het verhaal achter de beroemdste tas ter wereld

De Birkin ontstond in 1984, toen de Britse zangeres en actrice Jane Birkin toevallig naast Hermès-topman Jean-Louis Dumas op een vlucht zat. Ze klaagde dat ze geen praktische maar elegante tas kon vinden, hij schetste meteen een ontwerp op een servet.

Het resultaat was de Birkin Bag, genoemd naar haar, en gebaseerd op het oudere Hermès-model Haut à Courroies. Sindsdien groeide ze uit tot het symbool van Franse luxe en tijdloze elegantie.

Jane Birkin bleef het model haar hele leven dragen, vaak met sleutels, lippenstift en notities nonchalant uit de tas piepend. Dat zorgde voor het nonchalante imago dat de Birkin later zou typeren: luxueus maar nooit stijf.

Waarom de Birkin zoveel waard is

Elke Birkin wordt met de hand gemaakt in Frankrijk en vergt tot 48 uur werk. De materialen variëren van kalfsleer tot krokodil en zelfs struisvogel. Zeldzame uitvoeringen in exotisch leer of met diamanten details breken al jaren records op veilingen.

Volgens Vogue France is de Birkin meer dan een mode-item. Het is een investering, want sommige modellen stijgen elk jaar in waarde, sneller dan goud.

Cultureel erfgoed

De Birkin is geliefd bij verzamelaars en beroemdheden. Victoria Beckham bezit er meer dan honderd, en ook Kim Kardashian, Cardi B en Kate Moss zijn vaste fans. Toch gaat de aantrekkingskracht verder dan status alleen. De tas belichaamt Franse savoir-faire, een vorm van vakmanschap die niet te kopiëren of te versnellen valt.

Met deze recordverkoop bevestigt Hermès opnieuw zijn positie aan de top van de luxewereld. De Birkin is geen tas meer maar een stukje cultureel erfgoed dat letterlijk miljoenen waard blijkt.