Titouan Bernicot, oprichter van de NGO Coral Gardeners, is ook de nieuwe ambassadeur van het parfum L’Eau Pure van Kenzo. Een keuze die logisch is: dit parfum is geïnspireerd op een waterdruppel, een symbool dat resoneert met zijn strijd voor oceaanbehoud.
Afkomstig van Moorea, een klein Polynesisch eiland, groeide Titouan op met de zee en had altijd een duikmasker binnen handbereik. Al op jonge leeftijd zag hij de koralen die hij zo liefhad verbleken en sterven door klimaatverandering. “Als kind bracht ik uren door in de regen. Het was mijn moment van rust, een soort herverbinding met mezelf. Ik was behoorlijk actief, ik surfte, deed van alles, maar in de regen vond ik die rust,” vertelt hij. Op 16-jarige leeftijd besluit hij concreet te handelen: koralen planten en Coral Gardeners oprichten, een organisatie die nu actief is in Tahiti, Zuidoost-Azië, Fiji en de Malediven.
De waterdruppel, een universeel symbool
“Water betekent alles voor mij,” zegt Titouan. Hij houdt van het concept van de waterdruppel als vertrekpunt: “Deze molecule verbindt ons allemaal. We vergeten vaak dat we voor 70% uit water bestaan, dat onze oorsprong in het water ligt. We komen allemaal uit het water. Ongelooflijk, toch?” Hij benadrukt ook het symbolische gewicht van deze druppel: “Bij de omvang van wat verdwijnt door klimaatverandering kunnen we ontmoedigd raken. Maar deze kleine druppel kan een golf creëren, en die golf een oceaan. Dat is wat we bij Coral Gardeners proberen: deze druppels verbinden om een beweging te creëren die samenbrengt.”
De flacon van het parfum L’Eau Pure, waarvan hij ervoor zorgde dat het op een ecologisch verantwoorde manier werd ontworpen, getuigt hiervan: “Ze namen echt al mijn aanbevelingen ter harte om het zo ‘groen’ mogelijk te maken, van ontwerp tot productie.” Deze verbinding tussen parfum en betrokkenheid spreekt hem aan: “De geurige moleculen lijken op waterdruppels, het is een win-win tussen de wereld van parfum en de natuur.”
Om te beschrijven wat de frisheid van het parfum voor hem betekent, deelt Titouan een specifieke zintuiglijke ervaring: “Ik hou van duiken, tussen 20 en 30 meter diepte. Met blote voeten op het zand, het is donkerder, mysterieuzer. Je voelt de druk van de oceaan die je longen enigszins verplettert, maar toch voel je je in harmonie, bijna verbonden met dit element.” Hij benadrukt: “Het is rustgevend, het kalmeert je, het zet je in pauze, alleen met jezelf en de vissen. Het laat je begrijpen dat je klein bent in dit enorme ecosysteem en dat je een echt verschil kunt maken.”
Water, bron van leven en hoop
“Water is leven, het is licht,” vat hij samen. “Koraalriffen zijn ons vitale erfgoed: een kwart van de mariene biodiversiteit leeft daar, ze filteren water, reguleren het klimaat, beschermen de kusten.” Hij herinnert eraan dat deze riffen soms “de tropische regenwouden van de oceaan” worden genoemd en vooral dat ze “de blauwe longen van de planeet” zijn. “Als we ze verliezen, verliezen we een essentieel deel van het leven op aarde. De oceaan produceert een groot deel van onze zuurstof, het reguleert het klimaat. We kunnen niet overleven zonder een gezonde oceaan.” De urgentie is daar: “We hebben geen tijd te verliezen. We moeten groot denken, op schaal van de oceanen, en begrijpen dat elk gebaar telt, elke waterdruppel kan een verschil maken.”
Bewustmaking voor verandering
Naast het regenereren van riffen werkt Coral Gardeners ook aan de grond met jongere generaties: “We nemen kinderen mee in het water op Tahiti, we trainen hen om de toekomstige bewaarders van de riffen te worden. Het is een culturele erfenis, een echte band tussen hen en hun omgeving.” De samenwerking met Kenzo stelt hen in staat een breder publiek te bereiken, met name Gen Z. “Parfum heeft die emotionele kracht, het opent deuren. Dankzij dit project bereiken we miljoenen mensen via sociale media, maar ook direct, met educatieprogramma’s.” Hij merkt ook een verandering op in de industrie: “Parfum is vaak marketing. Maar tegenwoordig zien we een echt bewustzijn, met meer milieuvriendelijke flacons en lanceringen van parfums met sterke boodschappen. We hopen dat het anderen inspireert om hetzelfde te doen.”
Dit bericht op Instagram bekijken
De geur van de oceaan
Titouan deelt een geur die hem dierbaar is: “Ik hou van de geur van zeewaterdruppels wanneer een zware branding over de riffen van Moorea rolt. Die mix van zout, water dat in de lucht wordt verspreid, die zoutwatermoleculen voortgeduwd door krachtige golven — het is een natuurlijke geur die me meteen terugbrengt naar mijn jeugd, naar mijn favoriete surfplekken.” Voor hem is water niet alleen in de zee, “het is overal, in de lucht, in ons lichaam, in ons leven.”
Als er niets verandert, kunnen 90% van de riffen tegen 2050 verdwijnen. Voor Titouan moet er snel gehandeld worden, op de schaal van de oceanen. Deze samenwerking met Kenzo stelt hen ook in staat een nieuw, jonger en breder publiek te bereiken. “De parfumwereld heeft een echte emotionele kracht. Het kan berichten op een andere manier overbrengen. En ik vind het geweldig dat Kenzo zich in deze richting engageert.”
