De woensdag van Milan Fashion Week stond in het teken van een grote thuiskomst voor Maria Grazia Chiuri, die haar langverwachte debuut bij Fendi maakte. Met haar komst naar het modehuis keert ze niet alleen terug naar haar geboortestad Rome, maar ook naar het merk waar haar carrière begon; op haar 24ste trad ze er in dienst en bleef ze tien jaar, voordat ze in 1999 de overstap maakte naar Valentino. In 2026 zit Chiuri — een van de weinige vrouwelijke ontwerpers op dit niveau in de sector — aan het roer van Fendi.

Chiuri, die het voorbije decennium de creatieve leiding had over de dameslijn van Dior en het Franse couturehuis uitbouwde tot een van de grote zwaargewichten in de mode, bedacht voor haar eerste Fendi-collectie een heldere leus: ‘Less I, more us’. De boodschap, die zowel in het Engels als het Italiaans langs de catwalk liep, verwees naar haar manier van werken én naar de collectieve visie van Fendi’s vijf oprichtende zussen.

Gallery Preview

De show opende met een reeks luxueuze garderobeklassiekers — het zwarte maatpak, het witte hemd, de trenchcoat, de met kant afgewerkte slipdress — in een overwegend zwart-wit-beige kleurenpalet, dat later werd doorbroken door accenten in blauw, geel en rood via accessoires en T-shirts. Dierenprints, aanvankelijk subtiel aanwezig op tassen en schoenen, groeiden uit tot luipaardgilets en zebrajassen. (De zebraprint werd ook vertaald in ton-sur-ton kralenwerk op een nude shiftjurk.) Andere silhouetten hadden een utilitaire inslag, met boilersuits naast parkajassen, double denim en cargobroeken.

De avondlooks sprongen eruit, met flatterende jurken zoals Chiuri die zo vaak ontwerpt. Het is niet moeilijk om de sterren die haar kwamen steunen — onder anderen Monica Bellucci, Uma Thurman en Jessica Alba — in deze nieuwe ontwerpen te zien op de rode loper of tijdens een diner in Hollywood. Transparante en kanten stukken werden gelaagd over bralettes en hoge slips, een signatuur die ze ook bij Dior vaak gebruikte, terwijl kralenwerk en franjes extra diepte gaven aan zwarte en beige shiftjurken. Andere zijden avondjurken verschenen in zwart, wit en rood. De Baguette — een tas die Chiuri in de jaren negentig samen met Silvia Venturini Fendi ontwikkelde — werd heruitgevonden in uiteenlopende, opvallende texturen en prints.

Bij Dior profileerde Chiuri zich als een uitgesproken pleitbezorger voor vrouwen. Ze verwerkte feministische boodschappen in haar ontwerpen, richtte samen met UNESCO het mentorprogramma Women@Dior op en werkte geregeld samen met vrouwelijke kunstenaars en ambachtslieden, die ze via Dior’s internationale platform zichtbaarheid gaf. Die filosofie lijkt ook bij Fendi een centrale pijler te worden. Voor haar debuut werkte ze samen met kunstenares Mirella Bentivoglio voor de juwelen en hernieuwde ze de samenwerking met SAGG Napoli, waarmee ze slogan-sjaals in voetbalstijl en T-shirts creëerde.

Toch schrijft Chiuri duidelijk haar eigen verhaal bij het Romeinse huis: de sfeer is sensueler, uitgesproken Italiaans. En dat belooft veel.