FAFO, oftewel “f*** around, find out” is de tegenhanger van gentle parenting. Het betekent simpelweg dat je je kinderen de ruimte geeft om hun eigen fouten te maken en daar de gevolgen van te dragen. De vraag is alleen: wat leert je kind er écht uit, en waar exact trek je de grens? Eén ding is alleszins zeker: niet iedereen vindt FAFO zo’n goed idee.

1. Waar komt het vandaan?

Hoewel je er mogelijks nog nooit van gehoord hebt, bestaat de term FAFO al minstens tien jaar. Initieel vooral gebruikt in de motorbendecultuur en het Afro-Amerikaanse dialect, groeide het snel uit tot een internetmeme die op een “grappige” manier wilde duidelijk maken dat eigen acties ook gevolgen hebben. Intussen duikt FAFO steeds vaker op in ook oudergroepen en blogs over opvoeding. Het idee er achter is simpel: als ouder hoef je niet zomaar alles glad te strijken, maar mag je echt wel ruimte laten om je kinderen hun eigen fouten te laten maken.

2. Waarom ouders het toepassen

Veel ouders zijn het eens met de uitspraak: “een eigen ervaring weegt zwaarder dan vele waarschuwingen,” en zien FAFO daarom ook als een opluchting na jaren van zacht en mild ouderschap. In plaats van telkens op de tippen van hun tenen te moeten lopen en ieder risico uit te weg te gaan, kunnen ze hierdoor eindelijk ruimte laten om hun kinderen door “vallen en opstaan” hun eigen grenzen te laten verkennen. Dit zou ervoor zorgen dat kinderen in latere jaren zelfstandiger zijn en ook meer gevoel voor verantwoordelijkheid hebben. En als pluspunt hoef je dus als ouder je kind niet bij ieder klein stapje bij te staan met angst voor de gevolgen.

3. De scherpe kritiek

Toch roept FAFO wel wat vragen op, want hoeveel vertrouwen blijft er eigenlijk nog over tussen ouder en kind wanneer je alles altijd wegwuift met een “eigen schuld dikke bult,” en waar exact trek je de grens? Jonge kinderen kunnen helemaal niet goed inschatten wat écht gevaarlijk is, dus als je ze laat leren door fouten of zelfs pijn, laat je ze eigenlijk een beetje los zonder veiligheid. Dan wordt FAFO een veel te harde leerschool met ook op emotioneel vlak delicate gevolgen.

4. FAFO do’s en don’ts

Do’s

  • Laat je kinderen op een veilige manier eigen fouten maken
  • Laat af en toe een beetje “los,” maar blijf wel dichtbij genoeg
  • Gebruik de gevolgen als startpunt voor een constructief gesprek: wat heb je juist geleerd? En hoe pak je het de volgende keer beter aan?

Don’ts 

  • Gebruik FAFO niet als een excuus om geen grenzen te stellen
  • Verdriet niet minimaliseren: pijn en teleurstelling zijn normaal, dat mag er gerust zijn
  • Pas FAFO niet toe in situaties met echte risico’s voor de veiligheid en gezondheid van je kinderen