Je mag zoveel smeren als je wil, zolang je de onderliggende oorzaak van je huidproblemen niet aanpakt, zullen de gehoopte effecten waarschijnlijk uitblijven. De boosdoener zou wel eens inflammaging kunnen zijn. Dit moet je weten.
Wat is inflammaging?
Inflammaging is een contractie van de woorden inflammation (ontsteking) en aging (ouder worden). De term wijst op een chronische, sluimerende veroudering van de huid door een aanhoudende ontsteking. Normaal gesproken is ontsteking belangrijk voor ons lichaam om een immuunreactie uit te lokken bij een infectie of verwonding. Bij inflammaging blijft de ontsteking echter aanhouden, zelfs als er geen infectie is om te bestrijden. En dat kan leiden tot vroegtijdige tekenen van huidveroudering.
Dr. Hannah Aerts, specialist in esthetische geneeskunde, legt uit wat er precies gebeurt: “Chronische ontstekingen door oxidatieve stress verzwakken het herstelvermogen van de huid. En een beschadigde huid veroudert sneller.”
De gevolgen van inflammaging zijn niet altijd meteen zichtbaar, maar werken wel gestaag in op de huid. Op korte termijn kan de huid er doffer uitzien, gevoeliger reageren en sneller rood worden. Op langere termijn versnelt het proces de afbraak van collageen en elastine, met fijne lijntjes, verlies aan stevigheid en een ongelijkmatige huidstructuur tot gevolg. Ook de huidbarrière verzwakt, waardoor de huid meer vocht verliest en vatbaarder wordt voor externe stressfactoren zoals uv-stralen en vervuiling.
De belangrijkste triggers
Maar wat veroorzaakt die chronische ontstekingen nu precies? En waarom hebben sommigen er wel last van en anderen niet?
De huid krijgt als grootste orgaan van het lichaam heel wat te incasseren. Ze wordt dagelijks blootgesteld aan prikkels zoals vervuiling, uv-stralen en fijn stof, die vrije radicalen produceren en zo oxidatieve stress veroorzaken, een belangrijke trigger voor inflammaging.
Verder spelen genetica zeker ook een rol, maar levensstijl evengoed. Stress, slaaptekort, ongezonde voeding, overmatig alcoholgebruik en roken verhogen de ontstekingsactiviteit in het lichaam en verzwakken de huidbarrière, waardoor externe agressors gemakkelijker schade kunnen aanrichten.
Zo ga je inflammaging tegen
Hoe je inflammaging tegen kan gaan? Helaas bestaat er niet één magische formule. Wél vormt een sterke huidbarrière de eerste verdedigingslinie. Dagelijks SPF smeren is daarbij onmisbaar: uv-stralen behoren immers tot de grootste aanjagers van ontstekingsveroudering. Ook antioxidanten spelen een sleutelrol. Ingrediënten zoals vitamine C en niacinamide helpen vrije radicalen neutraliseren en beperken oxidatieve stress voordat die schade kan aanrichten. Tegelijk is het belangrijk om de huid niet te overprikkelen: overmatig exfoliëren of agressieve actieve stoffen kunnen de ontstekingsreactie net versterken.
Ook niet onbelangrijk: voldoende slaap, stressmanagement en een evenwichtige voeding rijk aan omega 3-vetzuren, groenten en polyfenolen. Deze ondersteunen immers het natuurlijke herstelproces van de huid.
Tot slot wint ook skin calming aan terrein: een huidverzorgingsroutine met minder stappen, mildere formules en ingrediënten die de huid tot rust brengen en haar barrière versterken. Denk bijvoorbeeld aan ceramiden, panthenol en azelaïnezuur, die ontstekingen afremmen zonder de huid extra te belasten, precies wat een huid gevoelig voor inflammaging nodig heeft.
