Si vous avez passé ne serait-ce que dix minutes sur TikTok ces dernières années, vous n’avez pas pu y échapper : Emily Henry est la reine incontestée de la rom-com contemporaine. Paru en 2020, Beach Read s’est rapidement imposé comme un best-seller du New York Times, cumulant des millions de vues et de cœurs brisés sur les réseaux sociaux. Forcement, Hollywood a fini par surfer sur la tendance. Développé par 20th Century Studios, le long-métrage vient d’entrer en phase de tournage et s’offre une date de sortie officielle dans les salles françaises : le 5 mai 2027.
L’intrigue ? Panne d’inspiration et trahisons au Michigan
Pour celles et ceux qui auraient manqué le train, Beach Read, c’est l’histoire de January Andrews, une autrice de romances à succès qui voit son monde s’écrouler après la mort de son père. En plein deuil et victime du syndrome de la page blanche, elle s’installe dans la maison de vacances paternelle sur les rives du lac Michigan pour la vider et la préparer à la vente. C’est là qu’elle découvre des secrets de famille bien gardés… et tombe nez à nez avec son voisin.
Le voisin en question ? Augustus « Gus » Everett, son ancien rival universitaire devenu l’enfant chéri de la fiction littéraire exigeante et sombre. Lui aussi est complètement bloqué dans son écriture. Pour s’en sortir, ils concluent un pacte : échanger leurs genres littéraires le temps d’un été. January doit écrire le prochain grand roman noir américain, tandis que Gus s’essaie à une comédie romantique avec un happy end. Seule règle d’or de ce défi : interdiction formelle de tomber amoureux. On connaît la chanson, mais c’est précisément pour ça qu’on adore.
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Un casting sous haute tension
Pour incarner January Andrews, la production a rapidement misé sur Phoebe Dynevor. Révélée en « diamant de la saison 1 » dans La Chronique des Bridgerton, l’actrice britannique continue de diversifier son jeu après des détours remarqués par le thriller financier (Fair Play) ou le film de requins (Nature prédatrice).
Trouver le Gus parfait a en revanche été un processus long de six mois pour la réalisatrice et scénariste Yulin Kuang. C’est finalement Patrick Schwarzenegger (fils d’Arnold, qui a fait une apparition remarquée dans la saison 3 de The White Lotus) qui a décroché le rôle.
Et déjà une polémique
Un choix qualifié d’« inattendu » par le média de référence Deadline, et qui a immédiatement mis le feu aux poudres sur les forums de fans comme Reddit. Les puristes reprochent à l’acteur de ne pas correspondre au Gus du roman, décrit avec des traits plus sombres et un côté plus brut, moins « gendre idéal ». Sur Instagram, l’acteur a immédiatement tenté de calmer le jeu : « Je vais faire tout mon possible pour rendre les fans heureux et fiers, et donner vie à cette écriture brillante. P.S. : ma femme est obsédée par toi ! » (en s’adressant directement à l’autrice Emily Henry).
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Face aux critiques, la réalisatrice Yulin Kuang a fermement défendu son poulain, expliquant qu’elle ne cherchait pas une description textuelle, mais une connexion. Elle a d’ailleurs partagé ses notes personnelles prises lors des premiers essais physiques entre les deux acteurs : « Le moment où Patrick s’est assis en face de Phoebe, il y avait quelque chose d’électrique dans la pièce. “Il y a de la magie à capturer ici”, ai-je écrit dans mes notes. Après les essais, Phoebe m’a regardée et m’a dit : “C’est évidemment Patrick, n’est-ce pas ?” »
Pour entourer ce duo magnétique, du très beau monde a été injecté au casting : Andie MacDowell, Kevin Bacon, Kristin Davis (Sex and the City) et l’humoriste Tig Notaro feront partie de l’aventure, même si leurs rôles exacts sont pour l’instant gardés secrets par le studio.
La “Emily Henry Movie Generation” est en marche
Les clés du projet ont été confiées à Yulin Kuang, qui réalise ici son tout premier long-métrage de cinéma. Si son nom vous dit quelque chose, c’est normal : elle est la scénariste attitrée de l’univers d’Emily Henry à Hollywood. Elle a notamment coécrit l’adaptation de People We Meet on Vacation (sur Netflix). Le projet est quant à lui produit par un poids lourd de l’industrie, Neal H. Moritz, via sa société Original Film.
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Beach Read n’est d’ailleurs que la première brique d’un empire cinématographique en pleine construction. Face au succès critique et public de ses romans, des vagues d’adaptations sont déjà en développement pour ses autres best-sellers : Book Lovers, Happy Place et le petit dernier Funny Story. Reste à savoir si le grand écran réussira à capter le frisson si particulier des pages d’Emily Henry. Réponse en mai 2027.
