Het is een lange, hete zomer geweest en terwijl we eindelijk de laatste weken van het vakantieseizoen naderen, is het nog niet te laat om een spontaan weekendje weg te plannen om optimaal te genieten van de langere dagen.

Als je op zoek bent naar een bestemming met een flinke dosis Engelse charme – we hebben het over glooiende heuvels, rustieke pubs en biologische boerderijwinkels – dan zijn de Cotswolds een voor de hand liggende keuze. Maar in deze tijd van het jaar wil je misschien ergens naartoe met minder drukte en iets meer rust. In plaats daarvan kunnen we Shropshire aanraden: het idyllische, minder bekende Engelse graafschap op de grens met Wales, op slechts drie uur rijden van Noord-Londen.

Dit graafschap in de West Midlands heeft beroemd genoeg geen steden: het heeft weelderige landschappen bezaaid met historische stadjes en landelijke dorpjes, om nog maar te zwijgen van de UNESCO-werelderfgoedlocatie Ironbridge Gorge, die herinnert aan het industriële verleden van het gebied. Voor wandelaars is het een bijzonder juweeltje, en de Shropshire Way heeft onlangs nieuwe wandelroutes geopend, waarvan er veel beginnen en eindigen bij een treinstation, waardoor het nog gemakkelijker wordt om de natuurlijke schoonheid van het gebied te verkennen.

Eten, drinken en slapen in Shropshire

Ga naar het marktstadje Ludlow als je een fijnproever bent. Mortimers biedt verfijnd dineren met moderne Britse en Franse gerechten, terwijl The Charlton Arms, een charmante gastropub aan de rivier met kamers, meer ontspannen gerechten serveert. Dan is er nog de Ludlow boerenmarkt op het dorpsplein, vier dagen per week – de nieuwste versie van de straatmarkt die al sinds de 12e eeuw lokale producten en ambachten verkoopt. In september organiseert de stad het driedaagse Ludlow Food Festival op het majestueuze terrein van Ludlow Castle.

Om je hoofd leeg te maken, zijn er genoeg opties. In Hodnet is er het voormalige 16e-eeuwse koetshuis, The Bear Inn, onlangs gerenoveerd met chique interieurs, dat lokale ales en seizoensgebonden gerechten serveert.

Als je echt wilt genieten van de natuur, kun je een luxe boomhut en hot tub boeken bij het altijd rustige Henlle Hall, gelegen in 17 hectare parklandschap rond een prachtig Georgisch landhuis.

Hoe lang heb je nodig op je trip?

We raden aan om ongeveer vier dagen in Shropshire door te brengen, om optimaal te genieten van het langzamere tempo en alle buitenactiviteiten. Maar voordat je naar huis gaat, mag je niet vergeten stoppen bij Tanners: ze verkopen al wijn in Shrewsbury sinds 1872 en staan bekend om hun legendarische zelfgebrouwen sleedoorn gin.

Bron