We brachten een bezoek aan het atelier van de jonge juwelenontwerper in Berchem. “Mijn droom? Een merk te hebben waar mensen deel van willen uitmaken, waar ze steeds voor terugkomen.” In onze ogen heeft Annemiek Franssens die droom al bereikt, en dus doken we een ochtendje in haar universum, tussen ruwe soldeerbouten en prachtig zilverwerk.
Annemiek Franssen
Hoe is het voor jou allemaal gestart?
“Na een lange zoektocht over wat ik wilde doen en vele studie-pogingen later, startte ik Juweelontwerp op Syntra. Deze bleek wél meteen een schot in de roos – geboeid vanaf de eerste les én ik bleek er nog eens aanleg voor te hebben ook! Zo’n anderhalf jaar geleden ben ik dan officieel gestart, met meteen een eigen atelier.”
Hoe zou je jouw eigen stijl als juwelenontwerper omschrijven?
“Ik creëer stuks die er kunnen staan op zichzelf en een bepaalde zelfzekerheid uitstralen. Tegelijk wil ik dat de ontwerpen tijdloos aanvoelen, ik blijf dan ook weg van trends. Ik hoop dat een stuk aanvoelt als een verlengde van jezelf. Dat je bij het dragen ervan een confidence-boost krijgt, omdat je net dat beetje meer van je eigen karakter met je mee kan dragen.”
Annemiek Franssen
Werk je graag rond bepaalde thema’s?
“Ik heb nu vier collecties achter de rug, met ‘Love letter’ als laatste wapenfeit. Verder is er ‘Sultry summer’, waarmee ik het zalige gevoel wil oproepen wanneer de zomer eraan komt. Met ‘(un)lucky’ wilde ik meer dankbaarheid aan de dag leggen. We zijn tegenwoordig zo ontzettend hard voor onszelf en dit was mijn reminder dat we eigenlijk best goed bezig zijn. Actually, we’re doing fine!”
Annemiek Franssen
Welke materialen gebruik je het liefst en waarom?
“Voor mijn eigen collecties werk ik steeds met zilver, maar op aanvraag kan goud zeker ook. Zilver voelt voor mij frisser en jeugdiger aan, wat meer bij mijn doelpubliek past. Daarnaast ligt de goudprijs ook gewoon veel hoger. Van vergulden ben ik bovendien niet de grootste fan, omdat het goudlaagje er snel vanaf gaat.”
Annemiek Franssen
“Wat betreft edelstenen gebruik ik graag gedempte kleuren, in rookkwarts, rozenkwarts, onyx, maansteen en aquamarijn. Mooie stenen, maar geen al te zotte vormen. Bovendien vind ik het leuk dat klanten mijn juwelen met elkaar kunnen combineren en stapelen.”
Juwelen maken is geen gepolijst beroep. Ik wil laten zien wat erachter zit.
Wat is het meest bijzondere stuk dat je ooit hebt ontworpen?
“Momenteel moet – nee, màg! – ik veel verlovings- en trouwringen maken. Het is zo fijn dat ik een deel mag uitmaken van zo’n verhalen. Bovendien hebben juwelen best vaak een emotionele waarde, of het nu gaat om een cadeautje voor je mama of een stuk waar as in verwerkt wordt.”
Wat inspireert je?
“Ik probeer veel magazines te blijven lezen om mijn dosis inspiratie binnen te krijgen. Ook haal ik energie uit andere jonge Antwerpse ondernemers, die vandaag helemaal hun eigen ding zijn aan het doen, zoals IZABO en September Bridal. Merken die een bijzondere branding hebben, waar alles klopt. Zoals bij Bernadette Antwerp – zij zìjn hun merk echt, dat voel je en dat is van onschatbare waarde.”
Annemiek Franssen
Hoe leg jij die vorm van karakter in je eigen merk?
“Sociale media kan een groot onderdeel zijn van het beroep. Behalve juwelen creëer je een hele wereld. Je wil je stempel drukken. Het was even zoeken, maar mijn merk weerspiegelt echt – zoals de naam al doet vermoeden – mezelf. Mijn atelier speelt daar een grote rol in, je voelt je meer gevestigd. Ik deel ook graag wat er hier achter de schermen gebeurt. Juwelen maken is zeker geen gepolijst beroep, na een dag zie je er vaak geradbraakt uit. (lacht) Het zijn ook geen goedkope stuks dus ik vind het belangrijk om te laten zien wat erachter zit.”
Annemiek Franssen
