Romantische films en series, en dan voornamelijk verfilmingen van populaire boeken zoals The Summer I Turned Pretty, verhitten de gemoederen. Jong en oud smullen van liefde op het scherm – dat in een tijd waar cynisme en politieke chaos de bovenhand nemen. Hoe komt dit?
De comeback van de romantiek is geen toeval: psychologen en onderzoekers zien duidelijke redenen waarom we zo graag wegdromen bij liefde op het scherm.
Nostalgie en emotie
Een goede romantische film vervoert volwassen kijkers terug naar hun eerste liefde en hun vroegere zelf. Voor jongere kijkers biedt het net een voorproefje van wat hen te wachten staat. Volgens neurowetenschappers van Princeton stijgen onze oxytocinelevels, het zogenaamde ‘liefdeshormoon’, wanneer we naar een liefdesverhaal kijken waarin we onszelf herkennen. Met andere woorden: romantische films maken ons letterlijk een beetje verliefd.
Escapisme op zijn best
Volgens Bryant-professor Melanie Maimon zit het aantrekkelijke van romantische films net in het feit dat ze relaties niet realistisch weergeven. Het alledaagse van samenleven zoals rekeningen betalen en huishoudelijke taken komen zelden aan bod. Wat we wél zien, is passie, spanning en de opwinding van nieuwe relaties. Precies dat maakt romantische films zo aantrekkelijk: ze bieden een ontsnapping uit de routine en tonen hoe makkelijk liefde zou kúnnen zijn. Ze tonen een fantasiewereld waarin alles klopt, en dat is soms precies wat we nodig hebben.
Liefde als medicijn
Interessant genoeg kunnen die zoetsappige verhalen ook een positief effect hebben op échte relaties. Uit een studie van Valerie Kretz blijkt dat wie veel romantische films kijkt vaker gelooft dat liefde alles overwint, en zelfs tevredener is in zijn relatie. Waar critici vrezen dat geromantiseerde beelden de lat te hoog leggen, suggereren de cijfers het tegenovergestelde: romantische verhalen kunnen relaties juist versterken en koppels herinneren aan de magie van verliefd worden. Misschien zouden relatietherapeuten dus vaker een filmavond moeten voorschrijven.
Niet alleen voor vrouwen
Het stereotype wil dat vooral vrouwen romantische films kijken, maar onderzoek van Kansas State University laat zien dat ook mannen er vaker van genieten dan ze toegeven. In een experiment gaven vrouwen een romantische film gemiddeld een 6 op 7, mannen een 4,8. Nog steeds iets lager, maar opvallend hoog in vergelijking met wat clichés ons doen geloven. Het stereotype dat mannen met tegenzin meekijken naar romantische films, blijkt dus sterk overdreven.
De conclusie? Romantische films en series bieden meer dan licht entertainment – zowel voor mannen als vrouwen. Ze spelen in op ons verlangen naar verbinding, geven hoop en versterken soms zelfs relaties.
Romantische kijktip
Romantische films gaan voorlopig dus nergens naartoe. Onze romantische kijktip voor dit najaar? Regretting You, naar het gelijknamige boek van Colleen Hoover. Morgan (Allison Williams) probeert haar dochter Clara (Mckenna Grace) te behoeden voor de fouten die ze zelf maakte, maar na een tragisch ongeval wordt hun band steeds brozer. Terwijl geheimen en misverstanden de kloof tussen moeder en dochter vergroten, vinden ze allebei steun in onverwachte liefdes. Met rollen voor onder meer Dave Franco, Scott Eastwood en Mason Thames belooft Regretting You een meeslepend verhaal te worden over hartstocht, verlies en vergeving. En vooral over hoe liefde uiteindelijk altijd weer een weg vindt.
Regretting You is vanaf 22 oktober te zien in de bioscoop.
Dit artikel is geschreven in nauwe samenwerking met Sony Pictures Releasing.
