Wat kunnen we leren over kantooroutfits van vrouwen aan de top? Blijkbaar heel wat.
Kristin Hooper, een 42-jarige marketeer, is precies het type modefanaat dat je meestal alleen in films ziet. Haar kast hangt vol Bottega Veneta en Christian Dior, en haar idee van een comfy trui is een Italiaanse designerhoodie van bijna 1.000 euro. Maar op een maandagochtend stond ze voor haar volle kledingkast en dacht: ik heb niets om aan te trekken.
“Ik had gewoon een soort stijlcrisis,” zegt Hooper. “Ineens zijn we weer fulltime op kantoor. Er zijn nieuwe klanten en collega’s. Ik wil niet gewoon goed voor de dag komen, ik wil echt indruk maken. Maar wat betekent dat nu eigenlijk, qua kleding?”
Hooper had last van wat steeds meer vrouwen ervaren nu ze terugkeren naar een ‘normale’ kantoorroutine: de ‘office fashion freeze’. “Veel vrouwen weten momenteel niet goed wat ze aan moeten naar kantoor,” zegt Julianne Costigan, een corporate stylist die bedrijven en topmanagers helpt hun look op te frissen. “We zijn door een enorme verandering gegaan, en veel mensen vragen zich af wat dit voor hun toekomst betekent, professioneel en persoonlijk. Hoe je op het werk overkomt, kan echt een verschil maken.”
Launchmetrics Spotlight
Launchmetrics Spotlight
Launchmetrics Spotlight
Professioneel serieus genomen worden betekent niet dat je je persoonlijke stijl moet inboeten —het kan je juist onderscheiden. “Als je de best geklede vrouw op kantoor bent, levert dat vaak culturele waarde op,” zegt Sarah Kunst, directeur van Cleo Capital. “Het kennen van nieuwe ontwerpers en trends laat zien dat je verbonden bent met de bredere zeitgeist. Het kan helpen om je zichtbaarder te maken bij creatieve projecten.”
In plaats van de geliefde joggingbroeken uit de pandemie of klassieke wollen pantalons uit de jaren 2010, experimenteren vrouwen nu met moderne stijlen zoals leggings gedragen met Alaïa-ballerina’s en brede blazers. Sarah Kunst ziet deze comfortabele, stijlvolle look zelfs verschijnen bij conservatieve advocatenkantoren. “De vrouwen combineren de leggings met opvallende sieraden en een Prada-jas.” Is je budget niet toereikend voor designerstukken? Bij UNIQLO, nu onder creatief directeur Clare Waight Keller (die ooit Meghan Markle’s trouwjurk ontwierp), vind je oversized tweedjasjes aan zachte prijzen.
Voor sollicitaties of meetings waar je een ‘neutrale’ uitstraling wilt hebben, is eenvoud je beste vriend. “Creëer een vaste vergadering-look, zoals een strak wit overhemd met een donkere jeans of nette broek,” raadt Bevy Reyes St. Pé Brown aan, recruiter bij een headhunter voor high-end merken. “Koop er een paar van en gebruik deze look op belangrijke dagen. Geen stress over je outfit, je bent op tijd en je kunt focussen op wat je wilt zeggen.” Een subtiel detail, zoals opgerolde mouwen, kan bovendien laten zien dat je klaar bent om de handen uit de mouwen te steken.
Launchmetrics Spotlight
Launchmetrics Spotlight
Launchmetrics Spotlight
Grote meetings op de agenda? “Dan wil je iets als een ‘harnas’, zoals een stijlvolle, tijdloze blazer,” zegt Mary Bonnet, vice-president bij Oppenheim Real Estate. Bonnet en Hooper zweren bij de marineblauwe blazer van Saint Laurent, die ze combineren met nette broeken of chique jurken. “De perfecte blazer is een investering die je jarenlang trouw zal blijven,” zegt Hooper. “Maar ik ben ook een vrouw van high-low mode. Ik shop net zo graag bij tweedehandswinkels. Het toont juist je creativiteit als je geweldige opties kunt vinden binnen elk budget.”
Wat betreft partywear—zoals diep uitgesneden jurken of corsettops—op kantoor, geldt: laagjes zijn je beste vriend, volgens Kunst. “Ik draag vaak een jurk met een coltrui eronder en laarzen.” Zelfs een luchtige Pucci-top kan werken, mits gecombineerd met een bodysuit of dikke panty. “Als je een klant ontmoet, wil je niet lijken alsof je klaar bent voor een clubavond. Het gaat erom dat je controle en professionaliteit uitstraalt,” voegt Bonnet toe.
Voor een dag-naar-nacht look heeft Hooper een handige tip: “Draag een strakke, elegante jurk of top en voeg een mooie sjaal toe. Drapeer deze rond je hals voor een chique uitstraling op kantoor. Na werktijd doe je de sjaal af, een beetje extra make-up erbij, en je bent klaar voor de avond.”
Launchmetrics Spotlight
Launchmetrics Spotlight
Launchmetrics Spotlight
En hakken? “Niet nodig,” zeggen alle vrouwen in dit artikel. “Sneakers zijn tegenwoordig net zo professioneel, vooral in combinatie met een zakelijke broek en blazer,” zegt Brown. Costigan, de corporate stylist, is blij dat hoge hakken niet meer verwacht worden op kantoor. “Alles wat eenvoudig en elegant is en je zelfvertrouwen geeft, is geschikt,” zegt ze, waarbij ze platform-sneakers van Stella McCartney en simpele Nikes aanbeveelt.
Voor Hooper verdween haar ‘work fashion freeze’ toen ze zich haar mentor, reclame-CEO Donna Imperato, herinnerde, die zonder schroom in gedurfde Valentino-prints het kantoor binnenliep. “Ze wist dat haar energie en perspectief waardevol waren, en dat moest ook zichtbaar zijn in haar kleding. Ze hoefde zich niet aan te kleden voor werk. Ze mocht zich aankleden voor werk. Het is geen verplichting, het is een voorrecht.”
Via ELLE USA
