Wie droomt van een huis in het buitenland, droomt zelden van de rompslomp erachter. Onderhoud, renovaties, leegstand, sleutelbeheer, belastingen… Het haalt snel wat glans van het zeezicht. August probeert dat klassieke tweedeverblijfsmodel anders te organiseren. Via gedeeld eigenaarschap krijg je toegang tot een collectie vakantiehuizen in Europa, terwijl het team van CEO en co-founder Mélie Dunod alles beheert, renoveert en inricht. “We positioneren August niet als een vastgoedbedrijf, het is een lifestyle-investering,” aldus Dunod.
Voor de nieuwe Grand Pied-à-Terre Collection trok ik naar Cannes, waar August een appartement in de Californie-wijk kon scoren. Hogerop boven de stad, met zeezicht, een zuidgericht terras en drie slaapkamers.
“Voor Grand Pied-à-Terre wilden we dat gevoel van een residentie in een groot park, met een eigen zwembad en een zekere afzondering,” zegt de August co-founder. “Bijna alsof je in je eigen kleine hotelomgeving zit.”
© Joshua Vandeput
Het verschil zit volgens haar in de manier waarop een huis verankerd zit op een plek, dankzij de juiste inrichting, services en adressen die je anders misschien voorbijloopt. Ja, het uitzicht is er prachtig, maar minstens even waardevol is de property manager die bij aankomst zijn lievelingsrestaurants deelt (die ik vervolgens één voor één heb getest).
“We hebben klanten voor ogen die willen reizen, die zich verbonden willen voelen met de cultuur en die ook nadenken over hun impact daarop. We stimuleren hen om lokale parels te ontdekken,” klinkt het bij August.
Zo begon mijn verblijf bijvoorbeeld niet aan de Croisette, maar met een naar oranjebloesem geurende fietsrit langs verschillende dorpjes. Lunchen met de voeten in het zand bij La Petite Plage, kunst kijken bij Musée Picasso en Fondation Maeght, dineren tussen beroemdheden bij Mamo Michelangelo… Het is duidelijk waarom kunstenaars, sterren en toeristen verknocht zijn aan de Côte d’Azur.
© Joshua Vandeput
© Joshua Vandeput
Binnen de Grand Pied-à-Terre Collection is Cannes de zuidelijke ontsnappingsroute. Word je mede-eigenaar, dan krijg je daar ook nog woningen in Parijs, Londen, Barcelona en Rome bij. Voornamelijk citytripbestemmingen die het hele jaar door interessant zijn. “Maar we wilden ook een huis aan zee,” verklaart Dunod. Ze voegt eraan toe dat Cannes buiten het hoogseizoen zelfs nog leuker kan zijn.
© Joshua Vandeput
Authentiek en regionaal design
“Wanneer onze families in Frankrijk zijn, wil ik dat ze voelen dat ze in Frankrijk zijn. Niet in Italië, niet in Spanje.” Elk geselecteerd huis heeft een geschiedenis en wordt bij de totaalrenovatie vanuit de regio benaderd. “In plaats van snel en makkelijk te werken, doen wij het tegenovergestelde,” zegt Dunod. “We gaan echt ver in de details en de authenticiteit.”
Grand Pied A Terre - Cannes © August
Grand Pied A Terre - Cannes © August
Grand Pied A Terre - Cannes © August
Voor Cannes bleek die vertaalslag uitdagend. “Het was moeilijk om een chique, elegante, vrij luxueuze Cannes-stijl te vinden,” geeft ze toe. “Ik wilde dat het Riviera voelde, maar op een smaakvolle manier.” Het interne designteam begon bij de levensstijl die het huis moest oproepen en keek daarna naar de streek zelf: de ronde vormen van Picasso, het zeezicht, zachte groenen, diepblauw, warm geel, marmer met beweging en materialen die naar Zuid-Frankrijk verwijzen.
Grand Pied A Terre - Cannes Coco Capitan Artwork © August
Die extra August-touch is een site-specifiek kunstwerk van Coco Capitán. De Spaanse artiest maakte vijf werken voor August, vertrekkend vanuit de sfeer, verhalen en texturen van de plekken in kwestie. Voor Dunod past die samenwerking in de manier waarop zij huizen benadert. “Wanneer je een ruimte ontwerpt, draait alles om storytelling,” zegt ze. “Elke collectie die je ontwikkelt, is telkens een nieuw verhaal.” In Cannes voorkomt dat kunstwerk dat Semiramis zomaar een mooi appartement met zeezicht wordt. Het geeft het adres een eigen stem, net zoals de Côte d’Azur pas echt boeit wanneer je voorbij de glamour kijkt. En vooral: wanneer je terugkomt. Opnieuw, en opnieuw.
