Elke decennium had zijn eigen reisgrammatica. De jaren 2000 introduceerden het low-cost vliegen en de frequente weekenduitstapjes. De jaren 2010 legden de focus op ervaringen en Instagram-waardige roadtrips. Covid onderbrak deze trend, waarna een post-pandemische razernij volgde om in te halen wat we eerder hadden gemist.
Sindsdien stabiliseren de trends en verschijnen er nieuwe signalen: de concurrentie van golfmaatschappijen drukt de prijzen naar Azië, Belgische reizigers die op zoek zijn naar mildere temperaturen verplaatsen zich naar Noord-Europese breedtegraden en zuidelijk Afrika blijft stijgen. De professionals zien het: 2026 herontdekt de wereldkaart niet, maar richt haar duidelijk opnieuw. Overzicht van de reistendensen die het komend jaar zullen bepalen!
1. Bestemmingen: wat stijgt, wat daalt
Qua bestemmingen blijven de verlangens hetzelfde (schoonheid, ruimte, cultuur, ademruimte) maar de bestemmingen verschuiven. Vooral zuidelijk Afrika zet grote stappen. Botswana verleidt met zijn afgelegen lodges die hun eigenheid omarmen, Oeganda maakt zijn entree in de programma’s met geplande vertrekken aan het einde van 2025 en begin 2026, en Namibië beleeft een bijzonder sterk jaar. Deze dynamiek beantwoordt ook aan een concrete noodzaak: niet langer alleen afhankelijk zijn van Tanzania (nog steeds solide maar inmiddels gestabiliseerd), terwijl de naburige bestemmingen gestaag vooruitgaan.
In Azië blijft het tempo hoog. “Azië, zeer in trek van 2024 tot 2025, zal deze trend voortzetten”, aldus Béatrice Mondelaers (Glenaki Tourism Consultancy). Deze analyse wordt gedeeld door de ABTO (Belgische Vereniging van Touroperators); Pierre Fivet, haar woordvoerder, herinnert eraan dat “Thailand, Vietnam, Sri Lanka en Indonesië onmisbaar blijven in 2026, vooral omdat ze ter plaatse lage kosten bieden en de luchtverbinding voordeliger is dankzij promoties van Golfmaatschappijen”. Een combinatie van factoren die zwaar weegt in een tijd waarin elke euro telt.
Bij Voyageurs du Monde bevestigt Jérôme Tissot deze stabiliteit aan de kant van het Verre Oosten, met een belangrijke nuance: “Japan blijft een van onze topbestemmingen. We merken een lichte afvlakking, maar niets dat zijn aantrekkingskracht voor 2026 in gevaar brengt. Wat zal veranderen, is de manier waarop men reist: veel Belgen keren terug en vermijden de klassieke route Tokyo-Kyoto die ze al hebben bezocht en trekken verder naar Okinawa, het noordelijke eiland of de Japanse Alpen. Ze willen een minder voor de hand liggend, ruimer en meer gevarieerd Japan ontdekken.”
Dezelfde dynamiek is te zien in Egypte: het Grote Egyptische Museum functioneert als een magneet en plaatst het land duidelijk in de lijst van te bezoeken bestemmingen voor 2026, met een hernieuwde culturele interesse onder Belgische reizigers.
In Europa is de interpretatie wat genuanceerder. Malta toont een stijging van +7%, en Valletta (uitgeroepen tot “beste stad ter wereld” door Condé Nast) trekt klanten aan die op zoek zijn naar toegankelijk cultureel erfgoed, onder een milder zonnetje dan elders in de Middellandse Zee. Tegelijkertijd wint het noorden terrein; de Noorse zomers en Schotland kennen een sterke groei, terwijl IJsland zijn opkomst voortzet vanwege de onverslaanbare verhouding tussen reistijd en exotisme.
Een belangrijk signaal dat terugkomt bij alle operatoren: de Verenigde Staten verliezen ongeveer 20%. Pierre Fivet spreekt van een “Trump-effect”, een politieke sfeer die op de reisintentie drukt (een trend die ook in 2026 te merken zal zijn). Zeker, Canada vangt een deel van de vraag op, maar niet genoeg om Amerika echt te vervangen als belangrijkste bestemming.
2. Afwisselen tussen intense stad en rustige pauze
De keuzes voor 2026 betreffen natuurlijk niet alleen bestemmingen: ook het ritme van de reis verandert. In plaats van enkel in de stad of alleen in de rust te verblijven, is de nieuwe trend beide te combineren. Glenaki heeft het zelfs over een “trend buiten de trend” voor het komende jaar: niet op zoek gaan naar de hotspot, maar twee sferen combineren die elkaar aanvullen. Amsterdam voor cultuur, dan Leiden voor rust; Malta voor licht, dan Rabat om te ademen; Lissabon voor de intensiteit, dan de Alentejo voor de traagheid. Een meer gebalanceerde manier van reizen: je behoudt de energie van de hoofdsteden, maar omringd door zachtere pauzes, zodat je terugkomt met ademruimte in plaats van verzadiging.
Deze hunkering naar ademruimte weerspiegelt zich ook in de gezochte accommodaties. In 2026 zullen de plekken die het meest vooruitgaan degenen zijn die rust, lucht en comfort bieden, ver weg van primitief kamperen. Dit blijkt onder andere uit de Roter Hahn boerderijen in Zuid-Tirol, de hutten op Texel, de boomtenten van het Domein van de Grotten van Han of de Sloveense glampings Kamp Koren en Ribno die deze voorkeur voor een gestructureerde en rustgevende natuur belichamen, aangepast aan het ritme van het verblijf.
3. Lang leven, holisme en hightech
In het luxehotelwezen bevestigt het volgende seizoen een duidelijk verschillende dynamiek. Met 65% van de wereldwijde uitgaven (en een verwachte stijging naar 80%), sturen Millennials en Gen Z de markt naar zinvolle ervaringen, goed doordacht en afgestemd op hun meer “actieve” manier van reizen.
In deze context observeert Giulia Panossian, medeoprichtster van Zero, een structuur die gespecialiseerd is in strategische begeleiding van leiders in gastvrijheid, de opkomst van verschillende belangrijke pijlers; waaronder longevity toerisme, dat zich in twee verschillende richtingen ontwikkelt: enerzijds een holistische benadering geïnspireerd door blauwe zones, met natuurlijk bewegen, levend eten en welzijnspraktijken los van elke logica van prestatie; anderzijds een resoluut hightech benadering, gekenmerkt door geavanceerde diagnoses, AI, hyperbare kamers en herstelprotocollen gepopulariseerd door figuren als Wim Hof of door de werken van Dr. David Sinclair.
Bovendien is er een andere sterke verwachting: de rol van geluid in de luxe-ervaring. Enkele pioniers werkten hier al enkele jaren geleden aan, maar 2026 markeert een duidelijkere verschuiving. Steeds vaker zal het op hetzelfde niveau worden geïntegreerd als licht of geur bij het definiëren van een locatie-identiteit. Een evolutie die de transportsector duidelijk illustreert: Qatar Airways heeft Hans Zimmer (de enige echte) de opdracht gegeven om een nieuwe muzikale signatuur te creëren, bedoeld om de ervaring in de lounges en in de cabine te begeleiden. Fairmont Hotels & Resorts kondigde op zijn beurt een wereldwijde samenwerking aan met Devialet om haar etablissementen geleidelijk uit te rusten met hoogwaardige audiosystemen in 2025–2026.
4. De opkomst van “alles is geregeld”
En als het komende jaar opnieuw aansluit bij het multisensorische, herstelt het ook opnieuw de delegatie. Volgens Glenaki zal de trend naar “geplande” verblijven (al zeer zichtbaar in 2024–2025) duidelijk toenemen in 2026. Het principe: reizen waar het kader vooraf gesteld is, de keuzes zijn voorgekauwd, en men laat zich meevoeren zonder in te boeten op kwaliteit.
Concreet is deze logica niet nieuw, maar 2026 versterkt de aantrekkingskracht ervan aanzienlijk. Na enkele jaren van zeer georganiseerde reizen (Covid) en daarna zeer spontane reizen (post-Covid), constateren de professionals een heroriëntatie: de reizigers zoeken weer naar reizen waar het essentiële al vastligt, niet uit noodzaak maar om de mentale belasting te verlichten en een vloeiender ritme terug te vinden.
Deze evolutie vertaalt zich in verschillende formaten. Rivage du Monde cruises, bijvoorbeeld, richten zich steeds meer op culturele begeleiding die voorkomt dat de reiziger bij elke halte de logistiek moet beheren. De all-inclusives van hogere kwaliteit volgen hetzelfde pad, maar in een meer hedendaagse setting: geïntegreerde activiteiten, fijne dining, flexibele schema’s en de belofte van een zorgeloze vakantie. De safari-lodges belichamen misschien nog het beste die terugkeer naar de “georkestreerde reis”. Het team regelt de excursies, de maaltijden, de pauzes en maakt van het verblijf een ware pauzeknopervaring van begin tot eind. Een trend die Didier Eeman, eigenaar van Laluka Safari Lodge in Zuid-Afrika, heel duidelijk samenvat: “Wij beslissen wanneer de gasten op safari gaan, wanneer ze picknicken in de bush of ontspannen aan het zwembad, en dat is precies wat ze waarderen.”
5. Premium rail en verrijkte roadtrips
Niet verrassend evolueert ook de mobiliteit, en de beweging is vrij duidelijk als je kijkt naar de spoorwegen (vooral aan de high-end kant): de Orient Express Dolce Vita, Dream of the Desert in Saoedi-Arabië (gepland eind 2026), Samarkand Express in Oezbekistan of Guardian of the Nile in Egypte (gepland voor 2027) rusten op dezelfde belofte: de reis omvormen tot een verblijf, met hutten die als suites zijn ingericht, bijna hotelachtige service en een roadtrip-ethiek die veel leent van de cruise-industrie.
Toch dempt Giulia Panossian (Zero): “het fenomeen raakt vooral de verbeelding van premium reizen, zonder per se een toename van het gebruik van ‘klassieke’ dag- en nachttreinen met zich mee te brengen.” Met andere woorden, het spoor inspireert, ja, maar wel in een zeer gesegmenteerde niche.
De roadtrip daarentegen volgt een andere dynamiek. De laatste metingen van Booking.com en Expedia laten een wereldwijde groei zien in nieuwe manieren om met de weg om te gaan: 84% van de reizigers zegt open te staan voor carpoolen tijdens de vakantie, 54% zou een deel van de route met nieuwe reisgenoten willen delen, en 65% zou AI gebruiken om een schilderachtige route te plannen. De reis zelf wordt zo een bewuste stap, met haltes, sfeer en een panoramische route die bijna net zo bepalend is als de uiteindelijke bestemming.
6. Een doorbraak van de Readaways
Een route die zich laat organiseren; en binnen dezelfde zoektocht naar sfeer en verhaal neemt een andere dynamiek vorm in 2026: de Readaways, reizen rechtstreeks geïnspireerd door boeken, die Glenaki omschrijft als een “emotionele verplaatsing van de reis” waarbij je niet alleen een bestemming kiest, maar een innerlijk decor. De voorbeelden nemen toe en bevestigen deze trend: in Occitanië houdt het effect van Tout le bleu du ciel de belangstelling voor Eus en Peyriac-de-Mer vast; in de Vaucluse dompelen theatrale wandeltochten bezoekers onder in het universum van Marcel Pagnol; in Ierland winnen circuits rond Maeve Binchy aan populariteit. Zelfs cruises doen mee, zoals blijkt uit het authors at sea programma van Seabourn, gepresenteerd door succesvolle schrijvers zoals Ann Cleeves (Vera, Shetland) of Joanne Harris (Chocolat).
7. Introductie in lokale sporten
En omdat we eerder spraken over longevity, complementeert een andere wereldwijde beweging het reisbeeld van 2026. Niet het welness van spa’s, maar een meer aardse energie: sport als culturele ervaring.
De jaarlijkse studie van Expedia Group, uitgevoerd onder 24.000 reizigers wereldwijd, toont aan dat 57% van de toeristen van plan is een sportevenement bij te wonen tijdens hun reis, een percentage dat stijgt tot 68% bij Millennials en Gen Z. In lijn met de zoektocht naar vitaliteit, willen deze generaties niet alleen goed voelen: ze willen sport beleven in zijn culturele context, zoals die door de lokale bevolking wordt beoefend. En de kaart spreekt boekdelen: sumoworstelen in Japan, muay-thai in Thailand, curling in Canada, honkbal in Zuid-Korea, Australisch voetbal, banana ball in de Verenigde Staten, capoeira in Brazilië, lucha libre in Mexico, hurling in Ierland, caber toss in Schotland. Zoveel lokale praktijken die “signature moments” worden waar cultuur via een fysiek gebaar wordt ervaren.
8. De opkomst van multigenerationele reizen
Ten slotte bevestigt 2026 de opkomst van multigenerationele reizen. Achter deze ontwikkeling schuilen meerdere factoren: meer samengestelde families, actieve grootouders die met jongeren reizen, de noodzaak om verschillende generaties binnen hetzelfde budget bijeen te brengen en de wens voor “deelbare” ervaringen, die verder gaan dan alleen een strandvakantie.
Op het terrein zijn er talloze illustraties: Koksijde en de Vendée ontvangen steeds meer multi-huishoudelijke verblijven; de Martinhotels in Portugal blijven zich uitbreiden met een model dat duidelijk is ontworpen voor uitgebreide families; en VIVA Cruises ziet de groepsboekingen stijgen, met name op hun routes over de Rijn of de Donau, waar de logistieke eenvoud alle leeftijdsgroepen aanspreekt.
De kinderclubs blijven niet achter: ze breiden uit, net als de adolescente ruimtes die autonome ruimtes worden, en de welzijnsprogramma’s voor jongeren die zich vermenigvuldigen. Resultaat: de gezinsreis wordt niet langer behandeld als een apart segment, maar als een complete economische en ervaringseenheid, waarin elke generatie zijn plek en waarde vindt. Een coherente evolutie die al de beslissingen van operatoren vormt en de reizen die we morgen maken.
