Ik geef eerlijk toe: ik had nooit gedacht dat ik voor het plezier zou gaan hiken in de Ardennen. Voor mij is wandelen geen doel op zich – als er geen koffiebar aan het einde van de route wacht, zie ik het nut niet. En ik ben allesebehalve alleen, mijn generatie draagt Salomon-schoenen en Patagonia-jassen eerder om natuurwijn te gaan drinken dan om de natuur in te trekken. Maar toen Zalando me vroeg om mee te gaan wandelen in Durbuy, was ik toch nieuwsgierig. Wat zou ik kunnen bijleren over de populairder wordende sport en de outfits die erbij horen?
Beweging in de natuur is pure therapie
Want dat er een groeiende interesse is, staat vast. Volgens Zalando’s Trend Spotter steeg het aantal zoekopdrachten naar ‘outdoor’ in België de afgelopen drie maanden met 767%. Een teken dat wandelen niet langer een hobby is voor Gen X’ers. “Mensen zoeken rust, ruimte en een gevoel van verbinding,” vertelt Dorien Draps, fervent wandelaar en oprichtster van het platform Op Wandel. “Beweging in de natuur verlaagt stress- en cortisolniveaus. Bomen geven phytonciden vrij, natuurlijke stoffen die ons immuunsysteem activeren. En dat voel je.”
Dorien Draps – © Robin Joris Dullers
Wat me het meest opvalt, is hoe outdoorkleding een serieuze stijlupdate kreeg. De fleecetruien en ritsbroeken die ik als kind moest dragen op bergvakantie, zien er vandaag een pak aantrekkelijker uit. Denk aan thermische lagen en lichte dons die je net zo goed draagt op een herfstwandeling als op weg naar de brunch. In de afgelopen drie maanden stegen de zoekopdrachten op Zalando naar ‘fleecevesten’ met 500% en ‘fleecejassen’ met 161%, terwijl ‘windjack’ (+42%) en ‘waterproof’ (+55%) ook sterk toenamen.
De juiste wandelschoenen
Wie ooit met pijnlijke enkels thuiskwam, weet hoe bepalend goede schoenen zijn. “Voor beginners zijn hoge wandelschoenen ideaal,” zegt Dorien. “Ze bieden meer stabiliteit en beschermen je enkels.”
Merken als Merrell en Adidas Terrex doen het goed bij startende wandelaars, terwijl gevorderden vaak kiezen voor lichtere trailrunners zoals de Hoka MAFATE X of The North Face. De populairste keuze voor Belgische beginners blijft de Lowa Renegade: degelijk, duurzaam en geschikt voor afwisselend terrein.
Tips voor beginners
Voor wie meer uitdaging wil, is hiken de logische volgende stap. Een dagtocht in de Ardennen of een weekend in de Alpen vraagt wat voorbereiding, maar levert ook meer voldoening op. Dorien deelt haar drie basisregels voor beginnende hikers:
Plan vooruit. “Ken je route, hoogteverschillen en nooduitgangen. En laat iemand weten waar je bent.”
Check het weer. “In de bergen kan het elk uur omslaan. Een regenjas is geen overbodige luxe.”
Investeer in goed materiaal. “Zorg dat je droog blijft, steun hebt aan je voeten en warm genoeg bent. Dat is het belangrijkste.”
Hoofd leeg, longen gevuld
Tijdens onze wandeling legde Dorien uit waarom ze wandelen als haar favoriete vorm van zelfzorg beschouwt. “Het is bewezen dat wandelen stress verlaagt, je beter doet slapen en creativiteit stimuleert,” vertelt ze. “Ik gebruik wandelen om mijn gedachten te ordenen. Het is mijn manier om te resetten.”
Die nuchtere kijk maakt het herkenbaar, want bewegen hoeft niet altijd extreem intens te zijn. Na een dag in Durbuy snap ik dan ook beter waar de hype vandaan komt. Het gaat niet over prestaties, maar over wat je onderweg ziet en de gesprekken die je voert terwijl de kilometers voorbij vliegen. En ja, ook over de voldoening van een drankje achteraf.
