Bij Nicklas Skovgaard kruipt de inspiratie komend seizoen letterlijk tussen de lakens. Voor zijn SS26-show in Kopenhagen transformeerde de Deense ontwerper de catwalk tot slaapkamer, compleet met bedden waarop vrienden van het huis rustig lagen te lezen of te scrollen. Intiem en chaotisch tegelijk, precies dat spanningsveld waarin Skovgaard zich het liefst beweegt. Sinds hij in 2020 met een tweedehands weefgetouw en een Instagram-account zijn merk lanceerde, groeide Skovgaard uit tot een van de namen waar mode-insiders reikhalzend naar uitkijken tijdens Copenhagen Fashion Week. Zijn shows leveren altijd een verhaal op dat verder gaat dan de kleren alleen.
Nicklas Skovgaard SS26 show
Ook commercieel kiest de designer zijn eigenzinnige pad: slechts een handvol zorgvuldig gekozen verkooppunten wereldwijd, waaronder The Menu in Antwerpen. Bekend werd hij met zijn bubbelrokken en verwijzingen naar de jaren ’80, maar vandaag schuift Skovgaard richting een gelaagde, ready-to-wear energie met stukken die balanceren tussen comfort en spektakel.
In ons gesprek vertelt hij waarom zijn atypische parcours – van modeblogger tot autodidactisch ontwerper – hem juist vrijheid geeft, hoe hij schoonheid zoekt in dingen die hij eerst lelijk vindt, en waarom succes voor hem niet per se in omzet of vijfjarenplannen zit, maar in het plezier van telkens opnieuw een verhaal vertellen.
Je hebt niet het klassieke pad afgelegd van modeacademie, stages… Zie je dat als een voordeel?
Nicklas Skovgaard: “Dat heeft z’n voor- en nadelen. Voor mij was het eigenlijk fijn om niet té veel te weten toen ik begon. Zeker de voorbije vijf à tien jaar is er zo veel veranderd in hoe de mode-industrie werkt. Je voelt ook dat er echt een drang is om dingen op te schudden, om de manier waarop mode functioneert te herdenken. En doordat ik geen achtergrond had met docenten die me vertelden ‘zo moet je een merk uitbouwen’ of ‘zo moet je proces eruitzien’, kon ik mezelf toestaan om gewoon te proberen. Misschien naïef, maar ik dacht: ik weet het niet, ik doe het gewoon, en kijk waar het me brengt.”
De invloed van jouw moeder en haar aerobics-verleden in de jaren ’80 waren een sterke inspiratiebron in vorige collecties. Ik zie dat nog steeds een beetje voor SS26, maar minder nadrukkelijk. Klopt dat?
“Ja, de jaren ’80 zijn de voorbije twee jaar een enorme inspiratiebron geweest. En zoals dat gaat met inspiratie: er komt een moment dat je er heel diep in zit, en dan beweeg je weer verder. Bij deze collectie voelde dat inderdaad anders. Minder uitgesproken jaren ’80, al zitten er nog altijd een paar referenties in. Maar er zit ook veel meer een ready-to-wear kant aan, en dat was verfrissend voor mij. Want ik hou van de jaren ’80, maar je kunt er ook te lang in blijven hangen. Dan verlies ik zelf ook het plezier van telkens nieuwe dingen uitproberen. Dus ja, deze collectie betekende ook voor mij een nieuwe richting.”
Nicklas Skovgaard SS26
Je hebt eerder gezegd dat jouw collecties nooit helemaal vanaf nul beginnen, maar voortbouwen op de vorige. Hoe zat dat dit seizoen?
“Voor mij is het belangrijk om een soort vocabulaire op te bouwen. Je moet niet elke keer alles opnieuw uitvinden. Ik hou van het idee dat je, als je naar tien seizoenen terugkijkt, kleine details ziet die terugkomen. Misschien valt het alleen mijzelf echt op, maar het klopt voor mij.”
Door geen schoolachtergrond te hebben, voel ik een soort kracht om het gewoon op mijn manier te proberen
“In deze collectie zie je bijvoorbeeld opnieuw de gedrapeerde jerseys, en die sterke silhouetten. In eerdere seizoenen was dat meer ballonvormig, nu eerder A-lijn, strak, maar nog steeds met volume en textuur. Dat voelt logisch: herhalen wat werkt, maar telkens op een nieuwe manier.”
Wat was de rode draad? Je had het over de slaapkamer, en ik had het gevoel dat de modellen haast hadden, half aangekleed, half niet. Wat was precies het verhaal?
“Eigenlijk begon alles in de lente, toen ik mijn appartement opnieuw inrichtte. Ik kocht nieuw beddengoed en een ander donsdeken. Toen realiseerde ik me hoe belangrijk de slaapkamer eigenlijk is: we brengen 25 tot 30 jaar van ons leven in bed door. En dat vond ik fascinerend.
“Daarnaast merkte ik hoe sterk de slaapkamer verbonden is met onze dagelijkse rituelen. Opstaan, gezicht wassen, crème smeren, ondergoed kiezen, je outfit van de dag bepalen. En ik merk dat als ik goed geslapen heb, ik vaak meer lef heb om iets nieuws aan te trekken. Als je slecht slaapt, wil je vooral comfort.”
Nicklas Skovgaard SS26
“Dus de collectie ging niet over pyjama’s of nachthemden, maar over dat gevoel. Een model waarvan de jas half afzakt, of die heel gehaast loopt. Je gaat in je hoofd zelf het verhaal maken van ‘was ze te laat, heeft ze slecht geslapen?’. Dat is ook waarom we werkten met bed hair en ingeslapen make-up. Het was die intieme overgang tussen slaapkamer en buitenwereld.”
In interviews vertel je vaak dat je schoonheid zoekt in dingen die je in eerste instantie níet mooi vindt. Hoe speelde dat in deze collectie?
“Een goed voorbeeld zijn de grote bloemenjurken, sculpturale A-lijn met tule. Vroeger had ik echt een hekel aan bloemmotieven, ik vond het oubollig. Veel mensen denken meteen aan hun grootmoeder. Maar door ze te combineren met lagen tule en een organza die het doet glanzen, werd het plots modern.”
Nicklas Skovgaard SS26 - Launchmetrics Spotlight
Nicklas Skovgaard SS26 - Launchmetrics Spotlight
“Een ander voorbeeld: een grijze jurk in jersey, met rode knoopjes. Zo’n model zou je verwachten in zijde of satijn, heel chic. Maar in jersey met bijpassende leggings krijgt het een compleet ander, bijna banaal effect. Juist dat maakt het interessant. Het is telkens zoeken naar dat soort tegenstellingen in materiaal en context.”
Nicklas Skovgaard SS26 - Launchmetrics Spotlight
Nicklas Skovgaard SS26 - Launchmetrics Spotlight
Stoffen blijken cruciaal voor jou. Je werkte al vaak met gerecycleerde en zelfgeweven materialen, was dat ook zo voor SS26?
“Ik gebruikte heel veel gerecycleerde stoffen, zeker voor alle bloemmotieven. We hebben veel lokaal ingekocht in Kopenhagen, ook gewoon in stoffenwinkels en tweedehands. Geen handgeweven wol deze keer, dat past beter bij de najaarscollectie. Dit seizoen draaide het meer om technische materialen. Maar stoffen zijn voor mij altijd het vertrekpunt: ik teken geen jurk en zoek er dan een stof bij. Ik zie een stof en denk: ‘wat kan dit worden?’.
Ik zoek telkens tegenstellingen in materiaal en context
“En hier zaten ook veel doorgestikte stoffen in, verwijzend naar dekens en beddengoed. Een bed ís eigenlijk ook maar gewoon stof, niet? Dus dat was een heel logisch uitgangspunt.”
Het gaf ook dat idee van kleding als comfort en bescherming.
“Precies. Dat was ook de bedoeling. Er was bijvoorbeeld een satijnen jas, doorgestikt, met een grote kraag die als een kussen voelde. Of de ‘bruidslook’ aan het einde, een jurk waar je als het ware meteen in kunt gaan liggen slapen.”
Nicklas Skovgaard SS26 – Launchmetrics Spotlight
Jouw merk is nog jong en je gaf al te kennen dat er geen groot tienjarenplan is. Wat betekent succes voor jou?
“Dat is een goede vraag. Ik had er vorige week nog een lang gesprek over met mijn vriend. Want ja, ik leef mijn droom: ik maak kleren, dat is wat ik als kind al wilde. Het is mooi om te zien dat het merk groeit, dat er meer retailers bij komen, meer mensen het dragen, dat er zoveel publiek is bij de shows. Dat waardeer ik enorm.”
“Maar succes is voor mij ook dat ik mezelf blijf uitdagen, dat ik grenzen verleg in de shows en in het ontwerp. En dat mensen de boodschap begrijpen. Zoals nu, in dit gesprek: jij zegt dat je het verhaal herkende, en dat is voor mij óók succes. Dat mijn kleren een reactie oproepen, een gevoel. Dat is minstens even belangrijk als cijfers of omzet.”
