In Zweden zeggen ze ‘åka till Landet’ met het gemak waarmee een kop koffie besteld wordt. Daarmee wordt bedoeld: even ontspannen, een boswandeling maken, je bij het haardvuur nestelen. Luxe zonder overdaad, in alle eenvoud. Die sfeer brengen Umberto Garabello en Ted Wachtmeister in hun Landet Stay, een verzameling designcabins midden in de archipel van Stockholm.
Umberto is Italiaan, maar woonde jaren in Londen. In 2018 besloot hij de stad te verlaten en naar Zweden te trekken. Ted deed precies het omgekeerde: hij groeide op tussen de rotsen en bossen van Stockholm, maar verhuisde naar Londen voor zijn carrière. Daar kruisten hun wegen elkaar, niet door hun finance job, maar via een gemeenschappelijke vriend en een gedeelde droom: anderen laten ervaren wat Landet is. “Het leven in de vrije natuur hier is uniek,” verklaart Umberto. “Maar tenzij je een vakantiehuis erft, zijn er niet veel mensen die ervan kunnen genieten omdat er weinig hotels zijn, en amper huizen die je kunt huren.”
© Magnus Mårding
Het duo besloot daar verandering in te brengen. Ze bezochten een stuk of dertig plekken en vonden toen een unieke parel in de buurt van Trosa in Södermanland. Voor het design van Landet Stay deden ze een beroep op Andreas Martin-Löf, een grote naam in de Scandinavische architectuur. Hij bouwde kleine cabins met glazen voorgevels, slaapkamers met dubbele deuren, en uitgepuurde volumes. “Zijn eerste schetsen zaten meteen goed,” herinnert Umberto zich. “Gelukkig vond hij het niet erg om binnen bepaalde criteria te werken, en die hadden we genoeg. Er moest plaats zijn voor vier mensen, er moest gewerkt worden met duurzame materialen, de huisjes moesten verplaatst kunnen worden met een vrachtwagen … En hij moest binnen het budget blijven.” (lacht) De inrichting van het interieur vertrouwden ze toe aan Tobias Vernon (8 Holland Street), die Scandinavische soberheid en eclectische vondsten perfect met elkaar wist te combineren. Het resultaat: hygge met een snufje Londen.
© Magnus Mårding
Maar Landet Stay is meer dan mooi design. Als je hier verblijft, leef je op het ritme van de natuur en ontspan je volledig. “Gasten uit de grote steden zitten vaak onder de stress als ze aankomen, maar als ze vertrekken, zijn ze relaxed,” vertelt Umberto. “Alsof hun innerlijke klok is bijgesteld. Ze reserveren hier niet gewoon een cabin, ze komen voor een totaalervaring.” Dat gevoel kreeg afgelopen zomer nog meer diepgang: er is nu een sauna aan de rand van het meer, een plek voor yoga en meditatie, en een atelier voor creatieve gasten – van schrijvers tot muzikanten die hun studio gewoon meenemen. Binnenkort komen daar nog een honesty shop, een outdoor gym en een plunge pool bij. En dit is nog maar het begin. Umberto en Ted dromen al luidop van soortgelijke projecten in Zweden, en daarna misschien ook in Duitsland, Italië of het Verenigd Koninkrijk. “We weten nog niet precies wanneer, maar ze komen er,” glimlacht Umberto.
Van het vliegveld Stockholm Arlanda neem je het beste een auto naar Trosa. Wij huurden een hybride bij Euro4t Car Rentals Sweden.
Charme, vakwerk en cowboy caviar
Wie na een weekje in de Zweedse bossen nog wat cultuur wil opsnuiven, vindt een warm welkom bij Stockholm Stadshotell, in de creatieve stadswijk Södermalm. Het statige pand uit 1873 werd gebouwd ter ere van koning Oscar I en was lange tijd een opvanghuis voor weduwes. Tegenwoordig trekt het hotel nieuwsgierige reizigers, ondernemende koppels en liefhebbers van kunst. De ruime kamers, de sauna met cold plunge, het subtiele evenwicht tussen eigentijds design en ambachtelijke Arts & Crafts-details: alles is even zorgvuldig uitgedacht. Zelfs de houten lift is een parel, versierd met intarsiawerk van de Zweedse artieste Klara Knutsson. In Matsalen, het restaurant in de vroegere kapel, geeft chef Olle T. Cellton seizoensgebonden klassiekers een gedurfde draai. Aanraders? Oesters met champagne mignonette, coquilles Troisgros en – voor de durvers – de fameuze ‘cowboy caviar’ … gefrituurde stierentestikels.
© Erik Olsson
