Bellagio heeft iets onweerstaanbaars. De manier waarop de geplaveide straatjes naar het water leiden, de driehoekige ligging waardoor je altijd zicht hebt op een andere hoek van het Comomeer… Dit is de plek waar Italië’s meest iconische grande dame van de hotellerie al 152 jaar gasten ontvangt, het Grand Hotel Villa Serbelloni.
Grandeur met een ziel
De rit naar Bellagio voelt als een test, zowel in rijskills langs de krappe kronkelwegen als in geduld wanneer we het historische centrum met toeristen moeten doorkruisen. Maar dan opent de slagboom van Villa Serbelloni, en ontvouwt zich een wereld die even monumentaal als menselijk aanvoelt. Ja, er zijn fresco’s, kristallen luchters en glanzende zuilen. Maar het is niet die overweldigende pracht die bijblijft, eerder de vanzelfsprekendheid ervan. Het hotel is al meer dan een eeuw in handen van de familie Bucher, en dat voel je in de begroeting van de conciërges, de bar waar cocktails met versgeplukte kruiden geserveerd worden, en de boot die discreet klaarligt voor een vaart langs adembenemende villa’s.
Grand Hotel Villa Serbelloni
De gastenlijst leest als een mondain geschiedenisboek: Churchill, JFK, Roosevelt, Monica Bellucci, Al Pacino… Er werd me verteld dat Juergen Teller door de gangen liep tijdens mijn verblijf, de topfotograaf die het hotel eerder al gebruikte voor een Saint Laurent-campagne. Lake Como trekt al jaren dezelfde mix van royals, creatives en celebrity’s die hier iets vinden wat moeilijk elders te evenaren is: glamoureuze discretie.
Saint Laurent SS19 campagne
Ontspannen in Spa Luce del Lago
Hoewel de salons en suites je moeiteloos een eeuw terug in de tijd katapulteren, blijft Villa Serbelloni verrassend actueel. De recentste innovatie is de Spa Luce del Lago, sinds maart 2025 de grootste wellness van het Comomeer.
Grand Hotel Villa Serbelloni
Het pronkstuk is de Private Hammam. Je kiest er een ritueel dat klinkt als een poëtische titel, – ‘Morning Mists’ of ‘Night on the Lake’ – maar in de praktijk is het vooral een heerlijk excuus om stoom en scrubs volledig over je heen te laten komen. Voor wie liever met z’n tweeën ontspant, is er de Spa Suite van blauw marmer, met een jacuzzi en quartz bedden die zacht gloeien.
Spa suite - Grand Hotel Villa Serbelloni
Privé hammam - Grand Hotel Villa Serbelloni
Alles draait om water en contrasten. Warme sauna’s, koude plonsen, en voor de durvers directe toegang tot het meer. Producten komen van het Italiaanse merk MEI, dat kruidenextracten zo puur verwerkt dat ze in theorie eetbaar zijn. Klinkt als een marketingpraatje, maar eenmaal op je huid snap je meteen waarom dit merk hier gekozen werd.
Tafeltheater bij Mistral
Na een dag in de spa lijkt het overbodig om nog buiten de deur te gaan. Gelukkig ligt Mistral gewoon in het hotel. Het fine dining restaurant van chef Ettore Bocchia wordt door de Michelin Gids aanbevolen en staat bekend als hét adres voor moleculaire gastronomie in Italië.
Mistral - Grand Hotel Villa Serbelloni
Mistral - Grand Hotel Villa Serbelloni
Mistral - Grand Hotel Villa Serbelloni
Het tasting menu begint met amuses en ethische foie-gras, vervolgt met tarbot gestoomd volgens een unieke suikermethode en eindigt bij een bolletje ijs dat voor je ogen bevriest in een wolk stikstof. Het theatrale element is aanwezig, maar het blijft verfijnd. Een dresscode hoort bij het spel (gelukkig vonden we in Bellagio lokaal gemaakte loafers en de chicste linnen hemden), maar de ervaring is er één die je in geen enkel ander restaurant rond Como vindt.
Bekroond erfgoed
Villa Serbelloni telt 73 unieke kamers en suites, elk met hun eigen verhaal. De Royal Suites dragen namen van illustere gasten als Churchill en Kennedy, terwijl onze Suite Arte uitpakt met meesterwerken. Een Kandinsky-tapijt onder mijn voeten, een Miró boven mijn hoofd, en in de hoek een zeldzame sculptuur van Prada. Wanneer de Head of Sales & PR terloops de waarde van deze stukken vermeldt, slik ik even – ik ben niet bepaald de meest handige hotelgast. Gelukkig bleef alles tijdens mijn verblijf intact.
Suite Arte - Grand Hotel Villa Serbelloni
The Kennedy Suite - Grand Hotel Villa Serbelloni
Buiten wacht een wereld op zich met 20.000 m² tuinen, een privéstrand en een buitenzwembad. Niet verwonderlijk dat het hotel jaar na jaar hoge ogen gooit in internationale rankings, van Travel + Leisure tot Condé Nast Traveler. Een verblijf hier voelt dan ook minder als een uitstap en meer als toetreden tot een select gezelschap dat de magie van het Comomeer al generaties lang weet te waarderen.
Hoe geraak je er?
Villa Serbelloni ligt in Bellagio, op anderhalf uur rijden van Milaan. Het handigst vlieg je op Milano Malpensa of Linate, waar je een huurwagen kan oppikken voor een schilderachtige rit langs het Comomeer. Let wel: de laatste kilometers richting Bellagio zijn smal en bochtig – beschouw het als een voorproefje van de charme die je te wachten staat.
Tip: combineer je verblijf met een dagje shoppen in Milaan. Van de Galleria Vittorio Emanuele II tot de Quadrilatero della Moda, de modestad ligt letterlijk op de weg naar het Comomeer.
Info en reserveringen: villaserbelloni.com
