Er is iets magisch aan voor de eerste keer in Tokio aankomen. Vooral als je weet dat je de oorsprong van een van de grootste schoonheidsmerken gaat ontdekken. De metropool beslaat meer dan 2000 kilometer en telt niet minder dan 23 wijken. Een stad waar traditie en futurisme op harmonieuze wijze botsen. Onze bestemming: de chique wijk Ginza. Achter de enorme verlichte borden op de wolkenkrabbers en de modernste luxeboetieks, schuilt een verhaal dat meer dan een eeuw geleden begon, dat van Shiseido.
Twee uur dertig ‘s nachts, de jetlag slaat hard toe (acht uur verschil!). Dit geeft ons tijd om ons verder in het bedrijf te verdiepen, dat een van de oudste cosmeticabedrijven ter wereld is. De cijfers spreken voor zich: producten verdeeld in niet minder dan 120 landen en regio’s wereldwijd, zes onderzoeks- en ontwikkelingslocaties, meer dan 36.000 werknemers, waaronder 1.200 onderzoekers en wetenschappers, en bijna 33 IFSCC-awards (International Federation of Societies of Cosmetic Chemists).
Ginza 8-8-3, Chuo-ku, Tokyo
De zon komt eindelijk op. Eerste stop: het Shiseido Parlour, waar alles begon. Terwijl er tegenwoordig een indrukwekkend gebouw met een restaurant en theesalon is, stond hier in 1872 de allereerste westerse apotheek van Japan, de bakermat van een toekomstige cosmetische revolutie. Arinobu Fukuhara, een visionaire apotheker, is de oprichter van Shiseido.
Arinobu Fukuhara, oprichter van Shiseido.
In 1888 brengt hij de eerste Japanse tandpasta in blokvorm op de markt. Het succes is enorm, want het product is een revolutie in die tijd. De naam “Fukuhara” dringt zelfs door in de Japanse taal en vormt de basis voor het woord “tandpasta”.
In 1897 wordt de eerste stap richting de cosmetische sector gezet met de lancering van Eudermine, een verzachtende lotion met een robijnrode tint. Deze wordt nog steeds verkocht, al is de formule natuurlijk doorontwikkeld. Probeer het en je begrijpt waarom het eeuwen heeft doorstaan. Het bedrijf groeit snel met de lanceringen. Het succes is te danken aan het feit dat Shiseido vanaf het begin de effectiviteit van zijn producten en wetenschap als pilaren heeft gesteld.
Eudermine, een verzachtende lotion voor de huid. (1897)
Een holistische en wetenschappelijke schoonheid
In 1915 wordt de cameliabloem, of “Hanatsubaki”, het embleem van het bedrijf. Een logo dat sinds de creatie vrijwel onveranderd is gebleven en het belang van schoonheid voor het merk symboliseert. In die tijd introduceert Shinzo Fukuhara, zoon van de oprichter, fotograaf, kunstenaar en eerste president van Shiseido, ook het concept van holistische schoonheid, waarbij kunst en wetenschap worden verbonden om de huid te verfraaien.
Achter de texturen, geuren en luxe verpakkingen van haar producten, belichaamt Shiseido een wetenschappelijke strengheid die haar meer dan 150 jaar onderscheidt van veel van haar concurrenten. Vanaf haar creatie staat onderzoek centraal in haar ontwikkeling en is het een pionier in het integreren van dermatologische en neurologische wetenschap in cosmetica.
Als bewijs, de groep heeft verschillende geavanceerde onderzoekscentra, waaronder het Shiseido Global Innovation Center in Yokohama, een echt tempel van cosmetische innovatie. Deze ultramoderne faciliteit heeft honderden onderzoekers in dienst die de invloed van omgevingsfactoren op de huid bestuderen en steeds effectievere en huidvriendelijkere formules ontwikkelen.
Shiseido neemt ook al jaren een leidende rol binnen de IFSCC, een organisatie die de grootste experts in cosmetische wetenschappen verenigt. De groep presenteert regelmatig grote doorbraken, zoals studies naar de verouderings- en regeneratiemechanismen van de huid of de toepassing van neurowetenschappelijke ontdekkingen in cosmetica. Dit engagement in onderzoek verklaart waarom het merk altijd voorop blijft lopen in de industrie, in staat om zeer effectieve verzorging te formuleren die aansluit bij de veeleisende verwachtingen van de consumenten van vandaag. Een perfecte alliantie tussen eeuwenoude kennis en futuristische innovatie, waar elk schoonheidsritueel betovert door zijn sensorialiteit en de behaalde resultaten. Als je door de straten van Tokyo wandelt, zie je meteen dat het een stad is die nooit slaapt, maar die, terwijl ze voortdurend kolkt, haar inwoners veel plezier en sereniteit biedt. Net zoals Shiseido, dat blijft pionieren met krachtige, tijdloze schoonheid. Waarschijnlijk de sleutel tot hun succes.
In 1872 opent de oprichter van Shiseido de eerste westerse apotheek van Japan.
Ultimune: de bestverkopende verzorging
Maar het is onmogelijk om over Shiseido te praten zonder Ultimune te noemen. Elke zeven seconden wordt er ergens ter wereld een flesje van dit legendarische serum verkocht. Gelanceerd in 2014, heeft het inmiddels zo’n 269 awards verzameld. Het geheim? Inzetten op huidimmuniteit, een gebied waarin het Japanse merk al meer dan 30 jaar de leiding heeft. In 2025 bereikt het een nieuwe mijlpaal met een nieuwe formule, verrijkt met een grote wetenschappelijke ontdekking. Shiseido heeft een cruciale factor in cellulair veroudering geïdentificeerd: het geheugen T-cellen. Hun rol? Herkennen en elimineren van senescente cellen voordat ze hun omgeving besmetten. Dit mechanisme remt tekenen van veroudering bij de wortel, lang voordat ze zich manifesteren. Waar het merk vernieuwt, is met zijn holistische benadering. Het zoekt niet alleen naar correctie van zichtbare tekenen van veroudering, maar inzet op ‘goed ouder worden’, preventie in plaats van correctie. Daarom houden de wetenschappelijke teams van het bedrijf de mechanismen van cellulaire regeneratie van een gezonde huid als focus voor een behoud zo lang mogelijk. Een meer Aziatische dan Europese filosofie. Er is zelfs een Japans spreekwoord dat zegt: “Men begint ouder te worden als men ophoudt met leren.”
En gezien de komende wetenschappelijke doorbraken, zou Shiseido ons wellicht ooit een jeugd beloven die de tand des tijds trotseert.
