Een architecturaal meesterwerk

De Taj Mahal in Agra is een van de meest iconische bouwwerken ter wereld. Dit mausoleum werd in de 17e eeuw gebouwd door de Mogolkeizer Shah Jahan ter ere van zijn overleden echtgenote, Mumtaz Mahal. Met zijn symmetrische ontwerp, witte marmeren gevel en verfijnde details is het een architectonisch hoogstandje dat jaarlijks miljoenen bezoekers trekt.

Het verhaal achter de Taj Mahal

Shah Jahan regeerde over het Mogolrijk met ambitie, maar zijn grootste liefde was Mumtaz Mahal. Toen zij in 1631 stierf bij de geboorte van hun veertiende kind, besloot hij een mausoleum te bouwen dat haar herinnering zou eren. Twintig jaar lang werkten duizenden ambachtslieden aan het bouwwerk, met materialen uit heel Azië: marmer uit Rajasthan, jade uit China en saffier uit Sri Lanka. De Koranverzen op de muren en de perfect uitgebalanceerde architectuur maken de Taj Mahal tot een uniek monument.

Mythes en legendes

Er gaan geruchten dat Shah Jahan een identieke Taj Mahal in zwart marmer wilde bouwen aan de overkant van de Yamuna-rivier, maar hiervoor ontbreekt historisch bewijs. Ook het idee dat arbeiders na voltooiing verminkt werden om te voorkomen dat ze ooit iets vergelijkbaars zouden bouwen, is een mythe. Wat vaststaat, is dat de keizer later door zijn eigen zoon werd afgezet en de rest van zijn leven in ballingschap doorbracht, met uitzicht op de Taj Mahal.

De Taj Mahal vandaag

Het monument is door de eeuwen heen bewaard gebleven, maar staat onder druk door vervuiling en massatoerisme. Regelmatig worden restauraties uitgevoerd om het marmer te beschermen. Ondanks deze uitdagingen blijft de Taj Mahal een van de meest bezochte trekpleisters ter wereld.

Praktische tips

  • Bezoek bij zonsopgang of zonsondergang: De Taj Mahal is op zijn mooist in het zachte ochtend- of avondlicht, wanneer het marmer van kleur lijkt te veranderen.
  • Vermijd vrijdag: Op vrijdag is de Taj Mahal gesloten voor bezoekers vanwege het gebed in de moskee op het terrein.
  • Bezoek de Mehtab Bagh: De tuin aan de overkant van de rivier biedt een prachtig uitzicht op de Taj Mahal, weg van de drukte.
  • Respecteer de stilte: Ondanks de drukte blijft de Taj Mahal een grafmonument. Spreek zacht en toon respect voor de plek en haar geschiedenis.

Boek je ticket hier: www.tajmahal.gov.in