Jarenlang werd acne vrij eenvoudig verklaard: een overmatige talgproductie, hormonen die op hol slaan en één bacterie die als de grote boosdoener werd beschouwd: de beruchte Cutibacterium acnes. Een duidelijke verklaring, zeker tijdens de puberteit.

Maar onderzoek naar het huidmicrobioom, het complexe ecosysteem van micro-organismen dat op onze huid leeft, heeft dat beeld grondig veranderd. Wetenschappers weten inmiddels dat acne niet zozeer draait om de aanwezigheid van één bacterie, maar eerder om een kwetsbaar evenwicht tussen verschillende soorten bacteriën en de omgeving van de huid.

Acne: complexer dan we dachten

Een eerste inzicht dat het klassieke beeld van acne bijstelt: Cutibacterium acnes is niet per se een vijand. Deze bacterie maakt van nature deel uit van het huidmicrobioom en sommige varianten kunnen zelfs een beschermende rol spelen, onder meer dankzij hun antioxiderende eigenschappen. Het probleem ontstaat vooral wanneer het evenwicht tussen de verschillende bacteriën op de huid wordt verstoord.

Een andere belangrijke ontdekking is dat acne niet alleen bij pubers voorkomt. We weten inmiddels dat ook steeds meer volwassenen, vooral vrouwen vanaf hun 25e en soms zelfs na hun 50e, ermee te maken krijgen. Stress, voeding, luchtvervuiling en hormonale schommelingen kunnen daarbij een rol spelen.

Ten slotte komt acne niet overal even vaak voor. Sommige bevolkingsgroepen die leven in omstandigheden die sterk verschillen van onze westerse levensstijl, hebben nauwelijks of zelfs helemaal geen acne. Dat wijst erop dat zowel onze levensstijl als onze omgeving een belangrijke rol spelen bij het ontstaan ervan.

Deze ontdekkingen veranderen geleidelijk de manier waarop onderzoekers en huidverzorgingsmerken naar acne kijken. In plaats van bepaalde bacteriën te willen uitschakelen, zetten onderzoekers en huidverzorgingsmerken zich steeds meer in om het natuurlijke evenwicht van het huidmicrobioom te herstellen en te bewaren, voor een gezondere en meer evenwichtige huid.

Bron