We dachten dat we intussen alle manieren om een perfect bruine teint te krijgen wel hadden gezien. Tot Melanotan II opdook, een synthetisch peptide dat ook bekendstaat als de ‘Barbie drug’. Steeds meer mensen injecteren de stof om sneller bruin te worden. Dermatologen maken zich grote zorgen, want Melanotan II is nergens goedgekeurd, maar blijft toch vrij verkrijgbaar via het internet.

Melanotan II: hoe werkt deze bruinende peptide?

Melanotan II bootst de werking van alfa-MSH na. Dat is een natuurlijk hormoon dat de melanocyten stimuleert, de cellen die huidpigment aanmaken. Daardoor kleurt de huid donkerder, zelfs zonder blootstelling aan de zon, legt de Amerikaanse dermatoloog Jenna Queller uit aan het tijdschrift Allure.

Het grootste probleem? Veel gebruikers combineren de injecties met extra uv-blootstelling om sneller bruin te worden. Dat vergroot de kans op huidschade. Een kunstmatig gebruinde huid biedt namelijk geen extra bescherming tegen de schadelijke effecten van de zon, waarschuwt de dermatoloog.

Moedervlekken en melanoom: zorgwekkende signalen

De risico’s beperken zich niet tot huidschade door de zon. Volgens de New Yorkse arts Amanda Kahn kan Melanotan II ervoor zorgen dat er nieuwe moedervlekken ontstaan of dat bestaande moedervlekken donkerder worden. Dat maakt het moeilijker om huidkanker op tijd op te sporen en kan het risico op een melanoom verhogen. Ook de Skin Cancer Foundation waarschuwt met aandrang om Melanotan II en andere niet-goedgekeurde bruiningsmiddelen niet te gebruiken. Daarnaast zijn er ook verschillende bijwerkingen gemeld, zoals misselijkheid, braken, een verhoogde bloeddruk en opvliegers.

Vrij verkrijgbaar, maar zonder controle

Melanotan II wordt online vaak verkocht als een product ‘uitsluitend voor onderzoeksdoeleinden’. Daardoor ontsnapt het aan strenge gezondheidscontroles. Niemand kan garanderen dat de dosering klopt, dat het steriel is of dat het geen schadelijke stoffen bevat. In de Verenigde Staten wordt de regelgeving momenteel onder de loep genomen, maar dermatologen zijn het over één ding eens: ook als de regels veranderen, wordt de stof daardoor niet veiliger. Wie toch een bruine teint wil, kiest volgens experts beter voor een zelfbruiner, thuis of in een schoonheidssalon. “Een bruine huid is nooit een teken van een gezonde huid”, vat dermatoloog Anetta Reszko het samen.

Bron