Velen van ons krijgen wel eens te maken met periodes van angst. De eerste reflex? Vertragen, diep ademhalen, gaan liggen of proberen te aarden. Toch blijkt een actievere aanpak verrassend genoeg vaak nog doeltreffender om de spanning te verminderen. In een artikel dat deze week verscheen in het Amerikaanse magazine Self leggen verschillende experts uit dat cardiotraining een belangrijke rol kan spelen bij het reguleren van stress. Het principe is eenvoudig. Angst activeert het sympathische zenuwstelsel: je hart gaat sneller slaan, je ademhaling versnelt en je spieren spannen zich op. Cardio roept diezelfde lichamelijke reacties bewust op, maar dan in een gecontroleerde omgeving. Zo leert je lichaam die fysieke sensaties te verdragen zonder ze automatisch met gevaar te associëren. Het resultaat? Je bent beter gewapend om angstpieken in het dagelijks leven op te vangen.

Maar daar houdt het niet op. Cardiovasculaire training stimuleert de aanmaak van endorfines en helpt het cortisolgehalte, het stresshormoon, te reguleren. Daardoor is het gevoel van rust na een inspanning vaak stabieler en langduriger.

Waarom kan cardio soms effectiever zijn dan rustige oefeningen?

In tegenstelling tot rustigere disciplines biedt cardio een onmiddellijke uitlaatklep. Een bokszak te lijf gaan, een paar korte sprints trekken of twintig minuten stevig fietsen: bewegen helpt om opgebouwde spanning en zenuwenergie los te laten.

Experts raden wel aan om de intensiteit af te stemmen op je eigen niveau. Een loodzware training is niet nodig: 15 tot 30 minuten matige tot intensieve inspanning volstaan al om een merkbaar effect te ervaren. Regelmaat is daarbij het belangrijkst. Drie tot vier sessies per week kunnen al een duidelijk verschil maken.

Kortom, ook al blijft yoga een waardevolle bondgenoot, cardio zou wel eens je nieuwe wapen tegen angst kunnen worden. Paradoxaal? Misschien. Effectief? Daar lijkt het alleszins op.

Bron