De nieuwe artistiek directeur van het Franse modehuis Lanvin komt uit Oxford, maar zijn creatieve hart klopt voor Parijs. Peter Copping praat over een nieuw soort vrouwelijkheid, zijn passie voor de constructie volgens de tradities van couture. En over thee.
Peter Copping (59) werkt al veertig jaar bij modehuizen: eerst bij Sonia Rykiel, dan Louis Vuitton onder leiding van Marc Jacobs, Nina Ricci, Oscar de la Renta in New York (na twee jaar kwam hij terug omdat hij Europa te hard miste) en dan bij Balenciaga, onder Demna voor de Couture-collectie.
“Een van de fantastische dingen aan Balenciaga was de jonge gemiddelde leeftijd van het team. Het was een periode waarin we allemaal heel veel geleerd hebben. Daarna werd ik door Lanvin benaderd. Een geweldige kans! Het is een huis dat altijd al een rol speelde in de modegeschiedenis, zelfs al was het de laatste jaren niet zo zichtbaar als andere grote merken. Ik was een gepassioneerde modestudent en kende het huis en het werk van Jeanne Lanvin heel goed, en ook dat van een aantal van haar opvolgers, zoals Claude Montana in de jaren 80, die schitterende dingen ontworpen heeft. Natuurlijk was ik ook een grote bewonderaar van het werk van Alber Elbaz”
Peter Copping voelde zich onmiddellijk in zijn element met de esthetiek van de ‘chique Parisienne die kenmerkend is voor het huis Lanvin. De ervaring die hij had opgedaan bij Nina Ricci speelde daarbij zeker een rol.
“Het zijn allebei huizen met aan het hoofd dynamische, sterke vrouwen.” De ontwerper kon zijn kennis nog verdiepen in het Galliera Museum. “Zij hebben schitterende archieven vol tekeningen, borduursel, kledingstukken … Dat vormde een fantastische bron van inspiratie. Ik heb dat allemaal grondig onderzocht, zonder in een al te academische benadering te vervallen.”
Het jaar van Lanvin
In 2026 viert de mannencollectie van Lanvin zijn honderdste verjaardag. Peter Copping wil de mannen- en vrouwenlijn dezelfde sfeer en visie meegeven: “Het is een interessant proces, want de grenzen zijn vervaagd.” Zijn prioriteit is de onberispelijke kwaliteit van de stukken, met nauwlettende aandacht voor detail, niet alleen aan de buitenkant, maar ook aan de binnenkant. Je moet kunnen voelen hoeveel werk er in het concept en de research is gestoken.
“En aan de reacties merk ik dat mensen echt waarderen hoeveel zorg er aan de kleding wordt besteed. Ze zijn erg gehecht aan dit huis, en dat maakt mijn opdracht alleen maar leuker. Ik denk dat elke collectie stap voor stap ontstaat, als een vanzelfsprekende evolutie. In de loop van de seizoenen zal ik zelf meer op de voorgrond komen en er meer en meer mijn persoonlijke touch aan geven. We gaan ook meer werken met moderne technieken. Ik vind het bijvoorbeeld niet nodig dat borduursel op een traditionele, tijdrovende wijze gemaakt wordt. We gebruiken stenen en parels die met hitte op de stof geplakt worden, en dat geeft alles een moderne, niet al te historische look. Ik vind het heel belangrijk dat een product aangepast is aan onze tijd. Het is boeiend om een evenwicht te vinden tussen een artisanale stijl en voeling met het hedendaagse.”
Verderbreien aan een nieuwe geschiedenis
Peter is dol op breiwerk, en voor de pre-collectie SS26 heeft hij een reeks nauw aansluitende tricot stukken ontworpen. “Zo is er een prachtige legging met hoge taille in twee tinten zwart, met een streep aan de zijkant. Als ik naar mijn werk kom, zie ik elke dag minstens vier of vijf vrouwen in een jas waaronder een legging te zien is. Ik wilde stukken maken die weergeven hoe vrouwen zicht echt kleden. Tricot speelt een belangrijke rol in de mode. Een trui is een comfortabel kledingstuk waar je alle kanten mee uit kunt, en iedereen draagt ze. We hebben truien laten maken in gespecialiseerde ateliers in Italië, met een mix van fijne wol en kasjmier met andere edele materialen. De truien van deze collectie kan je dus zowel op je werk dragen, als tijdens een avondje uit. Voor bijzondere gelegenheden maken we natuurlijk lange jurken die je niet elke dag kunt dragen. Voor elk wat wils, dus (lacht).”
Lanvin SS26- Launchmetrics Spotlight
Lanvin SS26- Launchmetrics Spotlight
Lanvin SS26 - Launchmetrics Spotlight
Reizen om te leren
Peter Copping rust niet op de prestige van een huis met nog veel potentieel dat echter tot een kleine groep behoort en niet altijd op kan boksen tegen industriegiganten. Soms vindt hij het jammer dat Lanvin niet sterker aanwezig is, vooral dan op de rode loper.
“Het zijn altijd dezelfde huizen die dankzij hun enorme investeringen de aandacht van de media opeisen. Ik denk dat mensen soms iets meer persoonlijk, iets intiemer zoeken, en dan komen ze naar Lanvin in de hoop een concept te vinden dat goed bij hen past. Op die manier kunnen we hechte banden smeden.”
De artistiek directeur hoopt Lanvin te begeleiden naar een nieuwe fase, door klanten aan het merk te binden. “Over de hele wereld, in steden en op plekken die bij ons passen. Ik denk dat dat voor een deel van mijn effort zal afhangen. Daarom moeten we ook reizen, om cliënten te ontmoeten. Ik ben pas in Londen en New York geweest. Het is een echte leerschool als je je verplaatst en mensen ontmoet die onze creaties dragen. Door met hen te praten kunnen we beter begrijpen wat ze zoeken. Het is erg belangrijk om dicht bij de mensen te staan, om naar privé-verkopen en evenementen te gaan, waar je ziet wat klanten willen. Ik wil absoluut niet in een bubbel in Parijs leven.”
Trouw aan je identiteit
Peter Copping is zich sterk bewust van de huidige uitdagingen binnen de mode, van de economische moeilijkheden, en hij kiest voor transparantie: “Ik moet trouw blijven aan mezelf, weten waar het huis voor staat en niet proberen de hele wereld te plezieren. We moeten juist onze identiteit trouw blijven, en hopen dat de mensen weten dat ze te maken hebben met een integer, authentiek merk. We worden van alle kanten overstelpt met beelden, en natuurlijk kan je niet vermijden dat je ziet wat anderen doen. Het is bijna onmogelijk om niet op een of andere manier beïnvloed te worden door alles wat we zien. Maar ik denk dat we moeten volhouden, weten wie we zijn, en onszelf blijven.”
Lanvin SS26- Launchmetrics Spotlight
Lanvin SS26- Launchmetrics Spotlight
Lanvin SS26- Launchmetrics Spotlight
Peter werkt letterlijk al heel zijn leven in de mode, en kent het vak door en door. Hij vertelt dat hij bij Louis Vuitton – toen hij begon samen te werken met Marc Jacobs – niet meer dan twee collecties per jaar maakte. “Het was ongelooflijk. We hadden alle ruimte om onderzoek te doen, te reizen, inspiratie te vinden en uitzonderlijke stoffen te ontwikkelen. Het was een echte luxe om zo veel tijd te kunnen besteden aan het creëren van de basis van een collectie. Nu moet alles zo snel gaan. Ik denk dat Haute Couture voor Lanvin een interessante piste kan zijn voor de toekomst. Wetende dat ons huis niet groot is, lijkt het me een goed idee om iets intiemer te brengen. Unieke stukken, op bestelling gemaakt voor onze cliënten. Je kunt bovendien op twee niveaus werken, met accessoire- en schoenencollecties die een goede binnenkomer zijn voor de cliënten van Lanvin, en aan de andere kant met artisanale stukken, die in heel kleine hoeveelheden worden geproduceerd, of op bestelling gemaakt.”
Peter Copping is een man die zijn ideeën graag laat bezinken, zoals zijn geliefde Earl Grey ook moet trekken voor je hem opdrinkt. De Engelsman in Parijs vertelt het ons allemaal in het Frans, met een accent. Een gentleman die zijn ervaring ten dienste stelt van een iconisch huis waar hij altijd al van gehouden heeft.
