In hartje Mechelen vind je de winkel en het atelier van Design Helga Kordt. Wat begon als het levenswerk van meester-goudsmid Helga Kordt, groeide uit tot een familiezaak die vandaag gerund wordt door dochter Saskia en haar man Pedro. Wij spraken Saskia over het ontstaan van het merk, de herkenbare stijl en de verhalen achter de juwelen.

Hoe is het merk Design Helga Kordt ontstaan?

Saskia: “Mijn moeder Helga Kordt is van Duitse afkomst en volgde haar opleiding aan de ‘Goldschmiede Schule’ in Pforzheim. In België leerde ze mijn stiefvader Edgar Verberdt kennen, ook goudsmid, en samen begonnen ze een winkel en atelier aan de Dijle in Mechelen onder de naam ‘Design Helga Kordt’. Ze stonden op vakbeurzen en werkten samen met andere juweliers. Toen het werk te veel werd, ben ik zelf mee in het bedrijf gestapt. Hoewel ik geen klassieke goudsmidopleiding volgde, leerde ik de knepen van het vak, en met name de verloren-wastechniek, van mijn moeder.”

Wat typeert de stijl van Design Helga Kordt?

S: “Onze stijl herken je aan de organische vormen die ontstaan dankzij de verloren-wastechniek. Die laat toe om vrijer te creëren, weg van strakke lijnen of symmetrie. We werken meestal met mat goud, afgewerkt met een glanzend detail—een combinatie die het juweel een artistieke uitstraling geeft. Ook in onze keuze van materialen trekken we dat door: parels met een afwijkende vorm of kleur, en edelstenen die je minder vaak ziet zoals watermeloentoermalijn, morganiet en rutielkwarts maar ook diamant. Elk stuk wordt handgemaakt in 18 karaat goud.”

Waar halen jullie inspiratie?

S: “Dat kan echt van alles zijn: de natuur, een foto, een droom, een gesprek met een klant… Soms groeit er iets moois uit een specifieke vraag of een bijzondere steen. Het ene ontwerp ontstaat heel spontaan, het andere na een lang proces.”

Op welke manier leeft het vakmanschap van je moeder vandaag verder?

S: “Mijn moeder en stiefvader introduceerden een stijl die vandaag nog altijd onze signatuur is. Hun combinatie van mat goud, organische vormen en fijne blinkende randen blijft de rode draad, ook nu Pedro en ik het atelier runnen. Daarom behouden we ook bewust de naam ‘Design Helga Kordt’.”

Jullie zijn een familiezaak met een lange geschiedenis. Hoe belangrijk is dat voor jullie klanten?

S: “Heel belangrijk. Klanten waarderen het dat ze bij ons nog persoonlijk geholpen worden, door onszelf. We nemen de tijd om te luisteren, en dat wordt geapprecieerd. Sommige klanten komen al sinds de jaren zestig, en brengen intussen hun kinderen of kleinkinderen mee. Die vertrouwensband is enorm waardevol.”

Jullie maken ook juwelen op maat. Zijn er creaties die je extra zijn bijgebleven?

S: “Absoluut. Zo creëerden we ooit een juweel met een diamant gemaakt van de as van een overleden man – dat was zijn uitdrukkelijke wens. Het resultaat was ingetogen en mooi. De vrouw die het liet maken, was er heel blij mee en komt nog altijd geregeld langs.”

Hoe verloopt het proces van een nieuw ontwerp op maat?

S: “We starten altijd vanuit de wensen van de klant. Dan maken we schetsen, passen dingen aan, tot het helemaal klopt. Soms twijfelt een klant nog aan de tekening, maar zodra ze het afgewerkte juweel zien, zijn ze aangenaam verrast. Elk stuk maak ik zoals ik het zelf het mooist vind, en dat heeft tot nu toe altijd tot tevreden reacties geleid.”

Hoe onderscheiden jullie zich van andere juwelenmerken?

S: “We zijn anders dan de doorsnee juwelier. Bij ons zie je geen glanzende, gepolijste juwelen met strakke lijnen, maar handgemaakte stukken met een artistieke, organische look die tegelijk heel draagbaar blijven. Onze stijl is tijdloos. Soms komt er een dochter met een ‘Design Helga Kordt’-juweel van haar mama, en herken ik het niet meteen. Maar door de stijl en de stempel zie ik dat het uit ons atelier komt. Het blijft me verbazen hoe mooi en hedendaags sommige oudere ontwerpen nog altijd ogen.”

Wie voelt zich aangetrokken tot jullie stijl?

S: “We hebben een zeer uiteenlopend cliënteel: van jonge vrouwen tot dames op leeftijd. Onze sterkte is dat we ook draagbare, mooie juwelen aanbieden voor oudere vrouwen die iets anders willen dan het klassieke aanbod bij de doorsnee juwelier. Tegelijk vinden jonge vrouwen bij ons fijne stukken met diezelfde organische uitstraling, die ze ook dagelijks kunnen dragen.”

Gallery Preview

Wat mogen we in de toekomst nog verwachten van Design Helga Kordt?

S: “Volgend jaar vieren we het dertigjarig bestaan van onze stadswinkel, met een nieuw event. Intussen volgt onze dochter Anaïs de opleiding goudsmid, dus het verhaal is zeker nog niet uitverteld.”

Dit artikel is opgesteld in nauwe samenwerking met Helga Kordt.