Hoeveel mentale energie kost het je om elke avond te bedenken wat je gaat koken? Volgens Mauro Porcini, Chief Design Officer bij Samsung, verdwijnt die kleine, dagelijkse stress binnenkort. Wij spraken de Italiaanse designvisionair in Milaan over wat de keuken van de toekomst effectief voor ons in petto heeft.
Porcini opent met een nuchtere vaststelling: mensen zijn tegelijk enthousiast én bang voor AI. Volgens Amerikaans overheidsonderzoek maken burgers zich zorgen over privacyverlies, jobs die verdwijnen en de mogelijkheid dat AI ‘menselijke kwaliteiten’ uitholt. “AI is nu een kind. Het is aan ons als merken, media en overheden om er in de juiste richting mee te ontwerpen”, zegt hij.
In de nabije toekomst, aldus Porcini, hebben we allemaal een AI-compagnon. Deze geven we zelf een naam, een gezicht en een karakter. “Voor sommigen wordt het een wolk. Voor anderen een meisje, een jongen, een oma. Of een kat, of een cartoon. Jij beslist.” Die compagnon leeft in je bril, je oordopjes of je hanger wanneer je onderweg bent. Thuis verplaatst diezelfde intelligentie zich naar je koelkast, je televisie, je speaker met scherm, en zelfs naar je keukentafel.
Expressief design, tegen de eenheidsworst in
De voorbije vijftien jaar, aldus Porcini, is de industrie in een minimalistische eenheidsworst beland. “Ga je vandaag naar Media Markt, dan lijkt elke koelkast, wasmachine en televisie op elkaar.” Hij noemt ‘Expressive Design’, als tegenbeweging en heeft het over de vier pijlers waar deze designfilosofie op berust. De eerste is functionaliteit: een toestel moet zijn taak feilloos uitvoeren. Zonder dat vertrekpunt heeft de rest geen zin. De tweede pijler is onderscheidend vermogen, wat Porcini omschrijft als het einde van de generieke look. De derde pijler is esthetische emotie: het pure verlangen dat een mooi object oproept, los van wat het doet. “Iets moois raakt je, ook als je nog niet weet hoe het werkt,” aldus Porcini. De vierde en volgens hem meest onderschatte pijler is functionele emotie: de opluchting, de rust of het plezier dat je voelt wanneer een toestel je effectief helpt.
AI voor meer mentale rust
Porcini citeert enkele voorbeelden van die functionele emotie uit zijn eigen leven. Toen hij vorig jaar in zijn eentje naar Korea verhuisde, hielp zijn Samsung Bespoke AI-wasmachine zijn mentale last te verlichten “Ik moest mijn brein niet meer aanzetten. Ik gooide alles erin, en de AI waste. Voor mij, op dat moment in mijn leven, was dat geweldig.” Maar ook zijn Bespoke AI-koelkast, die recepten voorstelt op basis van de ingrediënten die erin zitten, zorgde voor mentale rust: “Weet je hoe stresserend het elke dag is om te bedenken wat je gaat koken? Dat gevoel verdwijnt.”
Maar wat als je een toestel deelt met meerder gebruikers en er elk iets anders van verwacht? Voor sommigen mensen komt mentale rust net voort uit controle, bijvoorbeeld door zelf de correcte wascyclus in te stellen wanneer je een dure kasjmieren cardigan wast. Volgens Porcini is dat precies de designuitdaging van morgen. Eenzelfde apparaat moet twee gebruikers begrijpen en zich aanpassen aan wie er voor staat. Camera’s, stemherkenning en accountkoppeling gaan die persoonlijke AI mogelijk maken, terwijl in dezelfde ruimte een gedeelde AI de familie als geheel bedient.
Technologie ten dienste van de mens
“Design is an act of love“, zegt Porcini meermaals tijdens ons gesprek. Wat hij daarmee bedoelt, is dat een toestel pas geslaagd is als het vertrekt vanuit oprechte zorg voor wie het gebruikt – en niet vanuit een businesscase. “In 2026 is de grootste toepassing van artificiële intellegentie mentale gezondheid. In een wereld van razendsnelle vooruitgang hebben we technologie nodig om mentaal gezond te blijven.” De keuken van morgen moet ons daarom vooral ontlasten, en ons zowel helpen tijd te besparen als headspace vrijmaken.
