Een Cecilie Bahnsen-stuk herken je nog voor je het label ziet. De Deense ontwerper maakte van bloemen, volume en ruches haar handelsmerk. En al dat moois heeft inmiddels heel wat fans. “Ik wilde altijd een merk ontwerpen dat tijdloos aanvoelt en waarvan je de stukken koestert.” Op haar verjaardagsshow tijdens Copenhagen Fashion Week (het werk is net tien geworden) voelde de front row volgens haar bijna als “een runway op zich”, omdat zoveel vrouwen items uit verschillende seizoenen door elkaar droegen.
Voor haar nieuwe samenwerking met Uniqlo wordt dat universum nu vertaald naar een garderobe voor elke dag. De LifeWear-collectie bestaat uit jurken, tops, rokken en T-shirts in jersey, zacht katoen en elastische materialen met herkenbare Bahnsen-details: smokwerk, volumineuze mouwen en geborduurde accenten.
De T-shirt krijgt een Bahnsen-behandeling
De interessantste oefening zat volgens Bahnsen niet in het maken van een meer toegankelijke versie van haar eigen label, maar in het herdenken van stukken die iedereen al kent. Vooral de T-shirt. “Voor mij is dat een icoon”, vertelt de ontwerper tijdens de lancering van haar collab in Kopenhagen. “Het is iets dat iedereen in zijn garderobe heeft.” De vraag werd dus hoe je zo’n basic haar handschrift geeft: “Hoe kan je er je eigen toets aan geven, zodat het toch als Cecilie Bahnsen voelt?”
Functionaliteit ziet ze daarbij niet als spelbreker. Op de vraag of het een beperking of vertrekpunt is, antwoordt ze duidelijk: “Zeker een vertrekpunt.” Voor Bahnsen gaat het over “iets openbreken en oplossen”, over finetunen en ergens een doel aan toevoegen.
Zo ging Cecilie Bahnsen op aanvraag van het Uniqlo-team aan de slag met jersey. Al snel bleek dat meer dan een praktisch materiaal. “Het heeft echt een bepaalde soepelheid en comfort, omdat het op een totaal andere manier met je lichaam meebeweegt”, zegt ze. Die soepelheid dwingt haar anders na te denken over volume, minder afstandelijk en dichter op het echte leven.
UNIQLO
Poëzie met beide voeten op de grond
De collectie heet Shapes of Poetry, maar Bahnsen houdt het opvallend concreet. Poëzie zit voor haar “in de manier van creëren”, in “de beweging van hoe een collectie voelt en gedragen wordt” en in hoe je je in de kleding gedraagt. Ook in het dagelijkse leven zoekt ze het niet te ver. “Het kan een bloem zijn die ik zie op weg naar het werk”, reageert ze op de vraag naar poëtische elementen in haar dagelijkse leven. Of hoe iemand uit haar team plots een look samenstelt op een manier die ze zelf niet had verwacht.
UNIQLO
Wie Bahnsen reduceert tot romantische jurken, mist de nuance. Haar signatuur is noch fragiel, noch nostalgisch. “Het mooie aan moderne vrouwelijkheid is dat ze zoveel vormen kan aannemen”, zegt ze. “Misschien is ze zelfs niet langer aan gender verbonden.”
“Voor sommigen is dat gewoon een mooie geborduurde tas, terwijl de rest van hun look bestaat uit denim en een T-shirt”, legt ze uit. “Je kan zelf bepalen hoeveel vrouwelijkheid je wil uitdrukken.
UNIQLO
Ook het thema sisterhood loopt door de collectie en campagne. Bahnsen verwijst naar de vrouwen met wie ze samenwerkt, de artiesten, modellen en stylisten. Voor deze campagne werkte ze bijvoorbeeld met Maria en Louise Thornfeldt, die ze al langer volgt. “De verschillende manieren waarop je mensen ontmoet in je carrière, samen iets creëert en samen evolueert, vind ik heel bijzonder”, vertelt de ontwerper.
De eerste kinderlijn van Cecilie Bahnsen past daar verrassend goed bij. De collectie bevat jurken, T-shirts en skorts voor meisjes, met stukken die aansluiten bij de dameslijn zonder simpelweg miniatuurversies te zijn. Bahnsen vertelt hoe haar nichtje in de studio kwam spelen met de stukken. “Ze combineerde het totaal anders dan ik had gedacht”, zegt ze. “Maar ze was zo trots en enthousiast.”
UNIQLO
Sculpturale laagjes
In Japan hoeft Cecilie’s merk geen introductie meer, het is een van haar grootste afzetmarkten. Ze vertelt hoe het in de beginjaren als een groot compliment voelde wanneer Japanse buyers haar jurken binnenstebuiten keerden om te controleren hoe ze gemaakt waren. Sindsdien blijft die cultuur inspireren. Tijdens de bezoekjes aan het Uniqlo-team in Tokyo viel haar vooral op hoe Japanse vrouwen haar stukken dragen: “Ze layeren de collectie en combineren stukken zonder angst voor het sculpturale karakter ervan. Een grote poefjurk bovenop een brede rok… daar zit een heel bijzondere houding in.”
Die stylingvrijheid is wat deze collab spannend houdt. De items zijn toegankelijker, maar hoeven niet braaf gedragen te worden. Een geborduurde tas bij denim, een bloemen-T-shirt onder een jurk, een volumineuze blouse op een simpele broek: Cecilie Bahnsen blijft Cecilie Bahnsen, alleen zit haar romantiek deze keer in eenvoudige dingen.
