L’été a été long et chaud et, même si nous approchons désormais des dernières semaines de la saison estivale, il n’est pas trop tard pour improviser une escapade de dernière minute et profiter encore un peu des longues journées.

Si vous cherchez une destination avec une bonne dose de charme anglais — collines verdoyantes, pubs de campagne et boutiques de producteurs bio — les Cotswolds semblent être une évidence. Mais à cette période de l’année, on peut aussi avoir envie d’un peu moins de monde et d’un peu plus de calme. Dans ce cas, direction le Shropshire, ce comté anglais idyllique encore relativement méconnu, situé à la frontière du pays de Galles, à environ trois heures de route au nord-ouest de Londres.

Particularité du Shropshire, il ne compte aucune grande ville. À la place, le comté des West Midlands déroule des paysages verdoyants ponctués de petites villes historiques et de villages ruraux. Sans oublier les gorges d’Ironbridge, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui témoignent du riche passé industriel de la région. Pour les amateurs de randonnée, c’est une destination de choix. Le Shropshire Way s’est récemment enrichi de nouveaux itinéraires, dont plusieurs commencent et se terminent à proximité d’une gare, ce qui facilite encore l’exploration des paysages environnants.

Où manger et dormir dans le Shropshire ?

Rendez-vous à Ludlow si vous aimez bien manger. Mortimers propose une cuisine soignée mêlant influences britanniques et françaises contemporaines, tandis que The Charlton Arms, un charmant gastropub au bord de la rivière qui dispose également de chambres, offre une atmosphère plus décontractée. Autre incontournable, le marché de Ludlow, qui se tient quatre jours par semaine sur la place principale. Il perpétue la tradition du marché de rue local, où produits du terroir et artisanat sont vendus depuis le XIIe siècle. En septembre, la ville accueille aussi pendant trois jours le Ludlow Food Festival dans le cadre majestueux du château.

Pour dormir, les bonnes adresses ne manquent pas. À Hodnet, The Bear Inn, une ancienne auberge du XVIe siècle récemment rénovée, mêle intérieurs soignés, bières locales et cuisine de saison. Et pour celles et ceux qui veulent profiter pleinement de la nature, difficile de faire mieux qu’une cabane de luxe perchée dans les arbres avec jacuzzi à Henlle Hall, un domaine paisible niché au cœur de 17 hectares de parc autour d’une élégante demeure géorgienne.

Combien de temps prévoir sur place ?

Prévoyez idéalement quatre jours dans le Shropshire afin de profiter de son rythme plus lent et de ses nombreuses activités en plein air. Et avant de repartir, faites un détour par Tanners. La maison vend du vin à Shrewsbury depuis 1872 et est notamment réputée pour son gin de prunelle maison.

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