Kelly Massol begon met het ontwikkelen van haarproducten in haar eigen keuken, op een moment dat vrouwen met krullend en kroezend haar nauwelijks vonden wat ze nodig hadden. Vandaag staat ze aan het hoofd van Les Secrets de Loly, terwijl ze vasthoudt aan haar overtuiging dat haarverzorging over meer gaat dan producten alleen.

Je begon Les Secrets de Loly vanuit frustratie over een beauty-industrie die krullend haar nauwelijks serieus nam. Is die industrie vandaag écht veranderd, of heeft ze vooral geleerd hoe ze inclusiviteit beter kan verkopen?

“Ik denk dat de industrie daadwerkelijk veranderd is, al is er nog een lange weg te gaan. Toen ik met het merk startte, werd krullend, kroezend en afrohaar vaak als een niche beschouwd. Als zwarte vrouw zag ik tijdens mijn jeugd nauwelijks vrouwen met haar zoals het mijne. Vandaag kunnen merken die realiteit niet langer negeren. Maar echte inclusiviteit meet je niet aan het aantal verschillende gezichten in een campagne. Ze blijkt uit een oprechte kennis van de behoeften en gewoontes van de mensen om wie het gaat.”

Les Secrets de Loly begon niet als merk, maar als een community van vrouwen die ervaringen en tips uitwisselden. Wat zag die gemeenschap in haarverzorging dat de klassieke industrie toen nog niet begreep?

“Wat onze community al begreep, is dat haar nooit alleen maar haar is. Achter gesprekken over haarverzorgingsroutines gingen veel diepere thema’s schuil: zelfacceptatie, identiteit en soms zelfs het helen van trauma’s. Veel vrouwen wilden hun krullen leren begrijpen, maar ook opnieuw vrede sluiten met een deel van zichzelf waarvan ze hadden geleerd dat het gecorrigeerd moest worden.”

De curly hair movement heeft veel vrouwen geholpen om hun natuurlijke textuur te omarmen, maar creëert soms ook nieuwe regels. Is de bevrijding van de krul soms een nieuwe vorm van perfectionisme geworden?

“Ja, soms wel. De beweging die veel vrouwen heeft bevrijd, heeft ook nieuwe codes gecreëerd. Sommigen hebben de druk om hun haar te steilen ingeruild voor de druk om perfecte krullen te hebben. Maar vrijheid betekent niet dat je een nieuwe regel volgt. Vrijheid betekent dat je kunt kiezen wat bij jou past.”

Je bent oprichter, investeerder, mediagezicht en moeder. Dat is veel boss energy, maar ook veel druk. Waar ligt voor jou de grens tussen ambitie en zelfopoffering?

“Lange tijd dacht ik dat succes betekende dat je alles zelf moest dragen. Door de jaren heen, dankzij het moederschap, verlies, de verantwoordelijkheden en uitdagingen van ondernemerschap, heb ik geleerd dat mijn energie een kostbare bron is. Mijn lichaam heeft me geleerd dat niemand onmisbaar is. Vandaag beschouw ik delegeren, vertragen wanneer nodig en mijn evenwicht bewaken als een essentieel onderdeel van succes.”

Na de zomer is haar vaak droog, dof of beschadigd door zon en hitte. Wat is jouw ultieme tip om beschadigd haar weer soepel en sterk te krijgen?

“Mijn eerste advies blijft altijd hetzelfde: beschermen vóór herstellen. Net als de huid ondervindt haar de gevolgen van zon, zout en chloor. Zodra de zomer voorbij is, moet je terugkeren naar de basis: hydrateren, voeden en accepteren dat haar tijd nodig heeft om opnieuw in balans te komen. De meest voorkomende fout is dat mensen alles in enkele dagen willen herstellen, maar haar herinnert ons eraan dat sommige dingen nu eenmaal tijd vragen.”