Op papier lijkt het geen vanzelfsprekende combinatie: een jonge Antwerpse ontwerper en een Hollywoodactrice. In gesprek blijkt het minder verrassend. “We zitten vaak op dezelfde lijn,” zeggen Kelly Rutherford en June Van Thillo net niet tegelijk.
Elk stuk moet een verhaal dragen. Anders is het gewoon goud.
Familie blijkt de rode draad in hun samenwerking. Via June’s vader hoorde Rutherford over het Antwerpse label The TwentyFour Six. “Eerst dacht ik: oké, een vader die zijn dochter aanbeveelt,” lacht ze. “Maar toen ik het werk zag, was ik echt onder de indruk. De kwaliteit, de samenwerkingen, hoe alles georganiseerd was… het klopte.” Tegelijk wilde Kelly al langer iets creatiefs doen met haar broer Anthony Giovanni. De Avec Amour-halsketting was het resultaat van die relaties.
Dit bericht op Instagram bekijken
Nu is er een vervolg: een bijpassende oorbel in 18k goud met natuurlijke diamanten. Om dat te vieren ontmoeten we June Van Thillo en Kelly Rutherford in Parijs, symbolisch tussen Antwerpen en Monaco, waar de actrice vaak verblijft. In de lobby van haar vaste hotel zit ze rustig te praten, gehuld in een volledig witte Laganini-set, ditto ballerina’s en een bijpassende Birkin – what else.
“Ik wilde iets vrouwelijker,” zegt Kelly over het nieuwe juweel. “Maar met dezelfde identiteit.” “Dat was inderdaad de bedoeling,” vult June aan. “Als we een oorbel maakten, moest die echt kwaliteit uitstralen. Een ketting kan speelser zijn. Oorbellen draag je elke dag. Ik heb ze sindsdien niet meer uitgedaan.”
Avec Amour oorringen
Gouden storytelling
De manier waarop de oorbel tot stand kwam, typeert hoe The TwentyFour Six zichzelf ziet: niet als puur juwelenmerk, maar als verhalenverteller. June legt uit hoe er een WhatsApp-groep ontstond met Kelly en haar broer. “We stuurden constant beelden. Close-ups. Schetsen. Video’s. Soms ging het over millimeters. Hoe groot mag de oorring zijn? Hoe beweegt hij?”
Kelly glimlacht. “Het uiteindelijke resultaat is altijd zoals het hoort te zijn.” Wat eerst in haar hoofd zat, werd onderweg bijgestuurd. “En dan wordt het beter.”
Voor June draait het net daar om. “Elk stuk moet een verhaal dragen. Anders is het gewoon goud.”
The TwentyFour Six
Dat idee sluit aan bij hoe Kelly altijd gewerkt heeft. Als kind knipte ze beelden uit magazines, combineerde stoffen, bouwde werelden op papier. “Ik knip en plak nog steeds graag,” zegt ze. “Er is iets moois aan werken met je handen. Het vertraagt je.” Het verzamelen en herordenen van beelden is voor haar geen nieuwe bezigheid. De inmiddels beroemde liftselfies op Instagram zijn daar een hedendaagse vorm van. En sinds kort ook haar Substack, waar ze referenties en gedachten bundelt. “Het is een andere manier van delen. Het houdt een dialoog gaande.”
June herkent die manier van werken. “Het is eigenlijk hetzelfde als wat wij doen,” zegt ze. “Beelden verzamelen. Referenties delen. En dan kijken wat blijft hangen.”
Belgisch talent op de radar
Hoewel dit haar eerste Belgische collab is, draagt Rutherford al langer merken uit ons land. Onder meer Bernadette Antwerp en Voort Studio verschenen al op haar beroemde outfitposts. “En Paolina, die blouses! Dat was één van mijn eerste connecties,” vult ze aan. Wat heeft ze precies met Belgische mode? “Ik voel me ertoe aangetrokken. Ik denk er niet eens over na, ik vind het gewoon mooi.”
Wanneer wordt gepolst of er nog andere Belgische namen op Kelly’s radar staan, reageert June enthousiast: “Je moet Julie Kegels leren kennen! Ik heb altijd minstens één stuk van haar aan.” Kelly draait zich naar haar. “En wat was die andere ook weer? Rosie?” “Rosie Antwerp,” knikt June. “Geweldig.”
The TwentyFour Six
Over generaties heen
Rolmodellen had ze zeker (Grace Kelly, Catherine Deneuve…) maar wanneer het over inspiratie gaat, keert Kelly opnieuw terug naar familie. “Mijn grootmoeder was heel chic, maar ook heel natuurlijk. Zelfs op haar tachtigste had ze iets sexy, zonder er moeite voor te doen. Het zat gewoon in haar.” Dat ‘niet proberen’ voelt essentieel, het is de reden waarom Kelly’s stijl, lang na haar rol als Lily Van Der Woodsen in Gossip Girl, relevant blijft.
Ook haar dochter speelt een rol in hoe ze zich presenteert. Kelly stuurt haar meerdere liftselfies door om te helpen kiezen. “Ik stuur er altijd te veel,” geeft ze toe. Haar dochter leent intussen ook uit haar kast, vooral jassen. June herkent dit meteen: “Dat doe ik ook bij mijn mama. Sommige van haar truien zijn intussen zowat van mij.”
Alles wat je maakt, komt van binnenuit
Wanneer June het heeft over het overaanbod dat sociale media toont — “er zijn zoveel merken, zoveel beelden” — geeft ze toe dat het haar soms onzeker maakt. “Dan denk ik: wat kan ik nog toevoegen? Maar wat je maakt, komt van binnenuit,” vervolgt ze. “We creëren onze eigen verhalen.”
Kelly antwoordt pragmatisch. “Instagram is een buffet, je hoeft niet alles te nemen.” Af en toe loskoppelen en naar binnen keren lijkt voor hen allebei een manier om overeind te blijven in een stroom van trends en nieuwigheden. Voor Kelly moet iets vooral resoneren. “Als het niet juist voelt, probeer ik het niet te forceren.”
En dat is waarom deze samenwerking zo vanzelfsprekend voelt. Als een gedeeld verhaal, verzameld en gefinetuned tot het klopt.
