Hij mag dan nog maar 24 jaar oud zijn, Tom’s portfolio doet anders geloven. Als jonge fotograaf stond hij al achter de lens bij de grootste ontwerpers, en zelfs enkele Belgische legendes. Wij hielden hem even halt – tussen shoot en droom – voor een kort interview. Vlaamse nuchterheid primeert, maar één ding is zeker: Tom gooit hoge ogen binnen de fashion scene.
Wat heb je gestudeerd?
“Ik ben een economiestudent die fotograaf is geworden.”
Hoe lang ben je dan al met fotografie bezig?
“Moeilijk te zeggen, de transitie tussen hobbyist en professional is eigenlijk vrij natuurlijk gelopen. Ik ben begonnen op mijn zeventiende met jaarlijkse skivideo’s, en zo gefascineerd geraakt door beeld. Wat begon als een passie, is dan jaren later een beetje uit de hand gelopen… Sinds 2 jaar ben ik professioneel actief.”
Hoe ben je dan oorspronkelijk in modefotografie gerold?
“Ik had eerst weinig inzicht over wat er allemaal mogelijk was in de fotografiewereld. Gaandeweg begon ik toch te merken dat beelden binnen de modefotografie mij het meest bewogen en aanspraken. Bij mijn eerste fashion week in Parijs ben ik dan wat gerichter gaan nadenken om mijn eigen visie te creëren, die ik trouwens nog steeds verder aan het ontdekken ben.”
Christian Wijnants (Tom Delaisse)
Interesseerde mode je dan wel al?
“Ik heb zeker altijd bewondering gehad over het gevoel dat mode en kleding je kunnen geven, en dan vooral hoe je iemands persoonlijkheid en karakter kan inschatten aan de hand van hun stijl of de manier waarop ze zich presenteren. Je zou kunnen stellen dat fotografie me eerder naar de mode heeft gebracht in plaats van andersom, maar ik heb een enorme appreciatie voor beiden.”
Wie was je eerste grote klant?
“Een grappig verhaal, eigenlijk. De avond voor het festival van start ging, stuurde ik WECANDANCE een dm of ze nog last minute een fotograaf zochten. Ik verzon dat een klant in Knokke zijn shoot had verplaatst en ik dus in de buurt en vrij was. Met als bijlage nog wat foto’s van mijn voorbije week in Paros. Toevallig konden ze nog iemand extra gebruiken, en de bal ging aan het rollen.”
Wat is het mooiste compliment dat je al hebt gekregen over je fotografie?
“Iemand zei dat ik iets met fotografie zou moeten gaan doen, zo’n twee maanden geleden.”
En intussen sta je zelfs achter de lens bij Dries Van Noten’s laatste collectie! Hoe voelde het om daarvan getuige te mogen zijn?
“Het gaf een waanzinnig gevoel om net de laatste dag van zijn 38 jarige iconische carrière binnen te springen en mijn eigen ding te kunnen doen. Ik fotografeerde de modellen backstage tijdens preps, en in full looks net voor ze de runway op gingen. Heel machtig om te zien hoe loyaliteit en heritage in een huis eruitzien. Tranen werden niet gespaard onder het team. Een hele eer om er een klein deeltje van mogen uit te maken.”
Dries Van Noten (Tom Delaisse)
Je nam verder ook backstage foto’s bij o.a. Casablanca, Julie Kegels en Christian Wijnants. Wat blijft je bij van zo’n dag?
“Het verschil in huiscultuur van al deze merken. Bij Julie Kegels merk je meteen dat het een erg jong team is, gezegend met een netwerk van getalenteerde, beloftevolle vrienden op alle mogelijke vlakken: muziek, productie, graphic design, design consultancy, scenografie, art direction, en – lucky me – fotografie. Je voelt er heel sterk de echtheid van het verhaal. Allemaal jonge creatievelingen die hun passies volgen en de fun in fashion terugbrengen. Bij Casablanca voel je dan weer meer een ‘hot culture’, met celebs en it-people. En niet te vergeten een afterparty de avond van de show, waarvan ik me voorneem hier in 2025 meer van te herinneren…”
Heel machtig om te zien hoe loyaliteit en heritage in een huis eruitziet.
Julie Kegels (Tom Delaisse)
Wat vind je dan het leukst: modeshows of campagneshoots?
“Backstage en shows zijn heel leuk, maar mijn grootste dromen liggen toch binnen campagnes en studio’s. Hier kan je meer je eigen beeld creëren en er is meer variatie, waardoor je echt met een eigen ‘product’ kan komen.”
Wie inspireert je?
“Mijn allereerste fotografie idool was de Belgische Daniil Lavrovski, een fotograaf met heel duidelijk een eigen stijl. Ik durf te zeggen dat ik door hem in een wervelwind fotografie-ontdekking beland ben. Daarnaast kijk ik natuurlijk op naar de carrières van grote iconische fotografen, zoals Steven Meisel, Testino, David Sims en Sorrenti, maar evenzeer naar meer hedendaagse fotografen die nu ‘in the midst of it’ zijn. Dan gaat het over Rafaël Pavarotti, Hugo Comte, Tyrone & Frank Lebon,… En ook fotografen buiten de mode, zoals de seascape beelden van Sugimoto. Ondanks dat landschap fotografie mij niet echt interesseert, herken je zijn stijl meteen, en dat is zò sterk. Tot slot vind ik steeds inspiratie bij jonge mensen rondom mij die hun eigen ding proberen te doen en hun passies blijven volgen. Hard werken om je dromen te laten uitkomen, daar gaat het echt om vind ik.”
Welke dromen heb je zelf nog?
“Een erkende topfotograaf worden, en door mijn job kunnen rondreizen en zo ontelbaar veel interessante mensen ontmoeten. Extra droom: mijn eigen boek kunnen publiceren. Extra extra droom: dat een van mijn toekomstige kids fotograaf wordt, dat zou pas de max zijn!”
