Et même chaudement recommandé – au Çırağan Palace Kempinski. Posé sur la rive européenne du Bosphore, cet hôtel iconique offre une parenthèse enchantée entre histoire, hammam et pâtisseries au miel. On vous raconte.
À peine passée l’imposante grille en fer forgé, le tumulte d’Istanbul semble s’évanouir. À sa place : un jardin paisible, une piscine qui frôle les flots, et cette vue panoramique sur le pont du Bosphore qui relie l’Europe à l’Asie. Le Çırağan Palace Kempinski, c’est un ancien palais ottoman du XIXe siècle, transformé en hôtel cinq étoiles, qui conjugue faste impérial et service luxueux sans fausse note.
On pose nos valises dans l’une des chambres avec balcon : moquette douce, salle de bains en marbre, lit gigantesque et petit-déjeuner servi face à l’eau. Ce genre de réveil qu’on n’oublie pas.
Probablement la plus belle piscine de la ville
S’il ne fallait retenir qu’un seul cliché de ce séjour, ce serait celui de la piscine à débordement. Perchée au bord du Bosphore, entourée de palmiers et de transats ultra moelleux, elle donne l’impression de flotter entre deux continents. L’eau est à parfaite température, le service discret et souriant, et le cadre franchement est difficile à battre. On peut y passer la journée sans voir le temps passer, alternant baignade, sieste à l’ombre et petits snacks servis au bord de l’eau.
Gastronomie impériale
L’un des autres points forts de l’expérience : la nourriture. Le restaurant Tuğra, situé dans l’aile historique du palais, propose une cuisine ottomane raffinée, servie dans un décor de lustres, de boiseries sculptées et de nappes impeccables. On y découvre des plats traditionnels (comme le hünkar beğendi, une purée d’aubergine fumée servie avec de l’agneau braisé) réinterprétés avec élégance. Des saveurs de la cuisine ottomane et turque, reconnues et récompensées par Gault&Millau ainsi que par le Guide Michelin, y compris leur prestigieux « Service Award ».
Mais le moment qu’on a préféré, c’est sans doute le tea time au Gazebo Lounge, sur la terrasse ombragée. On s’installe face au Bosphore, on commande un assortiment de baklava, de scones et de macarons turcs, accompagnés de thé noir à la bergamote. Oui, c’est un peu cliché … mais totalement délicieux.
En soirée, le C-Bar prend le relais, avec ses cocktails sophistiqués à siroter sous les palmiers, dans une ambiance feutrée très “vacances à l’ancienne”.
Spa avec touche ottomane
Dernier arrêt obligatoire : le spa Sanitas. Rénové récemment, il marie lignes contemporaines et inspiration byzantine, entre mosaïques colorées, marbre chauffé et éclairage tamisé. On y retrouve un hammam traditionnel (privatisable), des soins à base d’huiles locales et un personnel aux petits soins. Parfait pour relâcher les tensions après avoir arpenté les ruelles de Sultanahmet ou fait trop de shopping au Grand Bazar.
Le Çırağan Palace Kempinski compte 313 chambres et suites, un jardin immense, plusieurs restaurants, une piscine extérieure, une salle de sport et un spa. L’hôtel se situe à Beşiktaş, un quartier à la fois central et en retrait, ce qui permet de combiner tranquillité et exploration. Pour rejoindre les quartiers historiques, un bateau privé ou un taxi feront l’affaire en une quinzaine de minutes.
Est-ce qu’on a dormi comme des reines ? Clairement. Est-ce que l’hôtel est à la hauteur de sa réputation ? Plus que ça. Le Çırağan Palace Kempinski coche toutes les cases : charme historique, prestations haut de gamme, et ce petit supplément d’âme qui transforme un simple week-end en un souvenir précieux. Une adresse idéale pour découvrir Istanbul version luxe… ou juste pour se sentir un peu sultane, l’espace de deux nuits.
