« Un club pour femmes ? Vous êtes folles ! » Lorsque The Nine a ouvert ses portes à Bruxelles en septembre 2021, l’idée d’un club privé pour femmes a suscité autant d’enthousiasme que de controverse. Sans compter quelques malentendus : « certains imaginaient aussi bien un spa qu’un club de strip-tease », explique Georgia Mourad Brooks, fondatrice et CEO de The Nine.
Georgia Mourad Brooks
À une époque où l’égalité est supposée acquise, les femmes et les genres marginalisés ont-ils encore besoin d’espaces qui leur soient dédiés ? Cinq ans plus tard, la réponse semble toujours être oui.
La période de 2021 à 2026 a été marquée par des avancées remarquables pour les femmes, mais elle nous a aussi rappelé que les droits ne sont ni inéluctables ni irréversibles.
En Belgique, l’année 2023 a notamment vu l’adoption d’une loi historique sur les féminicides, établissant un cadre juridique complet pour lutter contre les féminicides et les homicides fondés sur le genre, et introduisant notamment les notions de féminicide intime, non intime et indirect.
Dans le même temps, à travers l’Europe, la législation s’est renforcée en matière de représentation des femmes au sein des conseils d’administration et de transparence salariale. La santé des femmes — de la ménopause à l’endométriose, en passant par la santé cardiovasculaire et les inégalités de santé entre les sexes — s’est également imposée plus nettement dans le débat public et politique.
Mais ces cinq mêmes années ont aussi été marquées par des reculs considérables.
Le plus emblématique reste sans doute la décision de la Cour suprême des États-Unis qui, en juin 2022, a renversé l’arrêt Roe v. Wade, mettant fin à près de cinquante ans de protection constitutionnelle fédérale du droit à l’avortement. Partout dans le monde, les débats autour des droits reproductifs, des violences faites aux femmes et de la place des femmes dans la vie publique se sont, eux aussi, de plus en plus polarisés.
La question se pose donc: les femmes ont-elles toujours besoin d’espaces qui leur sont propres ?
Aujourd’hui, l’égalité inscrite dans les textes ne se traduit pas automatiquement par un accès égal au pouvoir, aux capitaux, aux réseaux ou aux opportunités. Une grande partie des relations qui façonnent encore les carrières, les entreprises et la vie publique se construit dans des cercles informels, par le biais de rencontres, de mises en relation et de réseaux professionnels — autant d’espaces dans lesquels les femmes ont historiquement été moins représentées.
C’est précisément là que des communautés dédiées peuvent jouer un rôle que la législation, à elle seule, ne peut remplir : faciliter l’accès à des pairs et à des mentors, mettre en lumière les expertises féminines, ouvrir la voie à de nouvelles opportunités et donner aux femmes les réseaux nécessaires pour prendre pleinement leur place dans la vie professionnelle et publique.
Comme l’a brutalement démontré le renversement de Roe v. Wade, les droits acquis ne peuvent jamais être considérés comme définitivement garantis. Les communautés sont essentielles non seulement pour faire progresser l’égalité, mais aussi pour la protéger.
Cinq ans de The Nine
C’est dans ce contexte que The Nine s’est efforcé, au cours de ses cinq premières années, de traduire ces principes en actions concrètes.
Depuis 2021, le club a organisé plus de 1 000 événements, avec la volonté affirmée de mettre en avant l’expertise des femmes dans des secteurs aussi variés que la politique, l’entrepreneuriat, l’art, l’intelligence artificielle, la culture, la finance, la littérature, la mode ou encore le bien-être. Il a également été à l’initiative d’un sommet annuel entièrement consacré à la santé des femmes, le Women’s Health Summit, réunissant spécialistes, chercheurs et grand public.
Women’s Health Summit
À travers la Nine Equality Initiative, la branche à but non lucratif du club, 50 000 euros ont été récoltés puis reversés à des organisations et projets œuvrant en faveur de l’égalité des genres et de l’égalité sociale, en Belgique comme à l’étranger.
Le club a également développé des programmes de mentorat permettant de créer des liens entre femmes de différentes générations et de donner au networking une dimension plus concrète : des mises en relation, des conseils, des opportunités et de véritables passerelles vers des postes à responsabilités.
Au fil des années, ses partenariats ont aussi dépassé les murs du club. Des collaborations avec des organisations belges et internationales telles que Degroof Petercam, Women in Tech ou Women Political Leaders ont permis de connecter la communauté à des réseaux actifs dans la finance, l’entrepreneuriat, la technologie et la politique, tout en ouvrant la voie au développement international de The Nine.
Et maintenant ?
Cinq ans plus tard, l’aspect le plus intéressant de The Nine est peut-être que sa raison d’être initiale n’a pas disparu : elle s’est étendue.
ELLE Beauty Day
Dans les prochains mois, le club lancera un concours destiné aux start-up fondées par des femmes, afin de mettre en relation des entrepreneures en devenir avec des experts, des réseaux et des ressources concrètes pour développer leur activité.
Et en février 2027, The Nine organisera son premier Feminist Summit, réunissant des voix issues de différentes générations et de différents secteurs pour réfléchir à l’avenir des droits des femmes — et du féminisme lui-même.
Ces cinq dernières années ont montré que les droits des femmes peuvent progresser et régresser simultanément. Les femmes ont gagné en visibilité, bénéficié de protections renforcées et accédé à de nouvelles opportunités, tout en continuant à subir des injustices concernant leur sécurité, leur influence et leur inclusion.
C’est précisément pour cette raison que les espaces dédiés aux femmes restent essentiels. Non pas parce que les femmes devraient se mettre en marge de la société, mais parce qu’avoir un espace pour se rencontrer, s’organiser et grandir, peut renforcer leur capacité à la réformer.
Cet article a été rédigé en étroite collaboration avec The Nine.
