La Crète offre exactement ça : des plages d’eau turquoise, des villages de montagne si charmants qu’on dirait qu’ils sortent d’une carte postale, des ruines qui racontent une histoire millénaire, et une cuisine simple mais tellement gourmande. Pour un long week-end ou quelques jours de vacances, c’est tout simplement la destination parfaite : suffisamment de choses à faire pour ne pas s’ennuyer, mais aussi assez de calme pour se reposer et se ressourcer.
On aime la Crète pour ses contrastes. Le matin, une balade dans les oliveraies ou sur des sentiers qui surplombent la mer. L’après-midi, une baignade suivie d’un moment spa. Le soir, un bar tranquille ou une cuisine locale généreuse. Tout ça sans avoir à passer des heures dans la voiture, à condition de bien choisir où se loger. Autour de Hersonissos, ou Stalida, on retrouve ce mix presque idéal : bord de mer, culture, nature, cuisine locale et ambiance typique.
Voici notre sélection de bonnes adresses pour profiter à fond sans courir.
Restaurant typique : Captain Nicolas à Plaka/Elounda
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Le restaurant Captain Nicolas à Plaka, Elounda propose des plats typiques grecs préparés avec des ingrédients ultra frais, issus de la pêche locale ou du marché du jour. Les portions sont généreuses – une chose est sûre, vous ne sortirez pas le ventre vide – avec des assiettes pleines de saveurs authentiques. Les mezzés, le poisson grillé ou le houmous maison sont tous servis avec soin et donnent envie de tous les goûter. Chaque bouchée fait plaisir : simplicité, intensité des goûts et qualité des produits ne font qu’un là-bas. L’ambiance y est détendue et conviviale : la cuisine vous accueille comme chez soi, sans chichis mais avec de vraies bonnes choses.
Hôtel de rêve : notre coup de cœur
© presse Nana Princess
On ne place pas le Nana Princess en tête par hasard. Cet hôtel incarne tout ce que l’on espère d’un séjour réussi en Crète : confort, beauté des lieux, service attentif et une vraie impression de privilège, sans pour autant être coupé de l’esprit crétois. L’emplacement est déjà un atout : sur la côte nord, l’hôtel borde une plage privée. On sort de sa chambre et on est directement face à la mer égéenne. Pas de transferts compliqués, pas de plages bondées à traverser, juste un accès direct au sable et à l’eau turquoise. Les chambres et villas sont pensées pour ceux qui aiment un certain art de vivre. Beaucoup possèdent leur propre piscine privée chauffée à l’eau salée, ce qui donne une liberté totale : plonger au réveil, nager la nuit tombée, profiter sans contrainte. Les intérieurs sont contemporains, lumineux, avec cette élégance discrète qui permet de se sentir immédiatement à l’aise. Côté restauration, l’hôtel propose plusieurs options, et pas de simples buffets lassant et impersonnels. Eternal Blue met en avant le poisson et les fruits de mer, Meat-in Point s’adresse aux amateurs de viande, et Carpe Diem propose une cuisine variée, travaillée avec soin. On peut rester plusieurs jours sur place sans jamais se lasser. Le spa complète l’expérience : installations modernes, soins à base d’ingrédients locaux comme l’huile d’olive ou les herbes crétoises, espace relaxation. Après une balade en montagne ou une journée ensoleillée, on se laisse aller, et on sort régénéré. Mais au-delà des infrastructures, c’est l’ambiance générale qui nous a séduits : un mélange de luxe et de chaleur humaine, où chaque détail est pensé pour faciliter le séjour. On se sent à la fois pris en charge et parfaitement libre. Pour toutes ces raisons, on y retourne encore et encore.
Bar chill : King Scorpio Beach Club
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Pour un verre au coucher du soleil, le King Scorpio Beach Club est un bon spot. C’est un lieu qui joue la carte du bord de mer chic mais sans en faire trop. Le bar est installé presque sur le sable, avec des espaces lounge et une vue canon sur la baie. En fin de journée, on commande un cocktail, on s’installe face à l’horizon, et on regarde le ciel changer de couleurs. Selon les soirs, la musique ajoute booster l’énergie du lieu sans empêcher la conversation. Une adresse qui marque bien la transition entre la journée active et la soirée détente qui s’annonce.
Balade et activité sportive : villages de montagne et watercity
©Adobe Stock
Si on veut bouger, deux options très différentes s’offrent à nous. D’abord, les villages de montagne autour de Krasi et Mohos. On prend la voiture, on grimpe un peu, et on découvre une autre Crète : ruelles pavées, maisons de pierre, platanes centenaires et tavernes de village. On peut s’y promener le matin, croiser les habitants qui prennent leur café, et sentir les odeurs de thym ou de romarin portées par l’air plus frais. C’est une manière de voir la Crète dans sa dimension la plus rurale et authentique.
À l’opposé, pour une journée plus ludique qui mettra les enfants en joie, il y a le Watercity Waterpark, l’un des plus grands parcs aquatiques de Crète. Une quarantaine de toboggans, des piscines, des zones détente : de quoi passer une journée active et fun, surtout si on voyage en famille. C’est bruyant, vivant, complètement différent d’une randonnée dans les collines, mais parfois c’est exactement ce dont on a envie.
Moment bien-être : le spa Euphoria Wellness
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Si le spa du Nana Princess est une valeur sûre, on aime aussi l’Euphoria Wellness Spa à Hersonissos. Massages corps et visage, soins à l’huile d’olive, sauna, jacuzzi : c’est un lieu parfait pour se détendre, surtout après une excursion. La différence avec un spa d’hôtel, c’est le côté plus local et accessible. On y retrouve un service chaleureux et des soins qui puisent dans la tradition méditerranéenne. Une adresse pour ceux qui veulent prolonger le sentiment de vacances par une vraie parenthèse de bien-être.
Sorties culturelles : musée en plein air Lychnostatis et
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À deux pas de Stalis et Hersonissos, le Lychnostatis Open Air Museum est une excellente surprise. Loin des musées conventionnels, il se déploie en plein air : on y trouve un jardin botanique, des ateliers d’artisanat (tissage, céramique, vin, huile d’olive), des reconstitutions d’habitats traditionnels. On peut y passer une heure comme deux, selon l’envie, et c’est un bon moyen de comprendre comment on vivait en Crète il y a quelques décennies. Le lieu est aussi agréable pour les familles : les enfants y trouvent de quoi observer et toucher, les adultes découvrent une Crète plus intime.
La visite de l’île de Spinalonga
Spinalonga est l’un de ces endroits qui vous restent en tête bien après la visite. Située en face d’Elounda, cette petite île rocheuse se rejoint en quelques minutes de bateau depuis Plaka. Dès qu’on approche, les remparts vénitiens massifs donnent le ton : Spinalonga a beau être minuscule, elle a une histoire aussi dense que ses pierres anciennes.
Au XVIᵉ siècle, les Vénitiens y ont construit une forteresse pour protéger la baie des envahisseurs. Plus tard, les Ottomans s’y sont installés. Mais c’est surtout au début du XXᵉ siècle que l’île a pris une tournure inattendue : elle est devenue une colonie de lépreux. De 1903 à 1957, des centaines de personnes atteintes de la maladie ont vécu ici, isolées du reste de la Crète, dans des conditions dures mais pas dénuées d’humanité. En se promenant dans les ruelles, on imagine facilement la vie quotidienne de ceux qui ont dû tout reconstruire ici : maisons, école, taverne, même une petite église. Malgré la douleur de l’exil, une vraie communauté s’est formée, avec ses rituels et sa dignité.
Aujourd’hui, l’île est inhabitée mais très bien préservée. On y accède facilement en bateau et la visite se fait à pied, en suivant un chemin qui fait le tour des remparts avant de plonger dans le cœur du village abandonné. La vue sur la mer turquoise est spectaculaire à chaque détour, et le contraste entre la beauté du paysage et la lourdeur du passé rend l’expérience assez unique.
Prévoir de bonnes chaussures, de l’eau et un chapeau, car il n’y a pas beaucoup d’ombre. Et surtout, prendre le temps de flâner ou simplement d’imaginer les histoires qui se sont jouées ici. Spinalonga n’est pas une excursion anodine : c’est une petite leçon d’histoire, d’émotion et de beauté brute, le tout à seulement quelques minutes du continent.
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La Crète possède encore d’autres adresses pépites et renferment bien plus de bonne surprises. Si on devait dessiner une journée idéale depuis notre suite avec vue sur la mer, elle commencerait tôt par une promenade dans un village de montagne comme Krasi, avec un café pris sur une petite terrasse à l’ombre d’un platane. On redescendrait ensuite vers la mer pour déjeuner les pieds presque dans l’eau à Akrogiali, avec une salade crétoise et du poisson grillé. L’après-midi serait consacré au repos : un soin au spa du Nana Princess, selon l’envie, ou une plongée dans la piscine privée pour ceux qui ont le plaisir d’en profiter. En fin de journée, on passerait au musée Lychnostatis pour flâner dans ses jardins et ses expositions. Et pour conclure en beauté, un cocktail au King Scorpio face au coucher du soleil, avant de retourner dîner tranquillement à l’hôtel ou dans une autre taverne du coin. Une journée qui mêle culture, détente, gourmandise et paysages idyllique, exactement ce que la Crète sait offrir de mieux.
