Johannesburg ne s’apprivoise pas en une seule visite. Tentaculaire, imprévisible, parfois déroutante, la ville alterne frénésie urbaine, enclaves tranquilles, galeries d’art et quartiers ultra connectés. On peut y passer en coup de vent ou s’y poser plus longtemps. Dans les deux cas, trouver un lieu qui apaise sans enfermer est essentiel. À Sandton, dans une rue résidentielle à l’écart du tumulte, AtholPlace s’impose comme une base idéale : calme, bien située, et à taille humaine.

Un hôtel à taille réelle

Ici, pas de concept marketing plaqué ni de lobby monumental. L’entrée se fait en douceur, derrière un portail discret. On découvre alors une grande maison lumineuse, bordée d’arbres, où l’on circule comme chez soi. Dans le salon, la lumière filtre à travers de grandes baies vitrées, les fauteuils invitent à la lecture, et une petite bibliothèque laisse deviner le rythme du lieu : lent, feutré, sans obligation.

AtholPlace propose deux types d’hébergement. L’hôtel compte neuf chambres et suites, spacieuses sans ostentation, confortables sans excès de style. Certaines disposent de terrasses privées, toutes sont tournées vers le jardin. C’est sobre, pensé pour se détendre, avec ce qu’il faut de fonctionnalité pour ceux qui voyagent aussi pour le travail.

Une villa en toute autonomie

Juste à côté, l’AtholPlace Villa offre une autre manière de séjourner. Réservable uniquement dans son ensemble, elle dispose de quatre chambres, d’un vaste salon avec cheminée, d’une cuisine entièrement équipée, d’un jardin privatif et d’une piscine rien qu’à soi. Sur demande, un chef peut venir cuisiner sur place, selon les envies du jour. Une formule souple, discrète, idéale pour les familles ou les groupes d’amis qui souhaitent rester ensemble sans renoncer à l’intimité. Ici, les journées s’organisent librement, sans horaires imposés.

L’équilibre entre isolement et connexion

Malgré son atmosphère presque hors du temps, AtholPlace n’est pas isolé. À quelques minutes à pied se trouve la gare du Gautrain, qui permet de rejoindre l’aéroport ou le centre de Johannesburg rapidement. Les galeries, musées et restaurants de Sandton sont eux aussi tout proches. On peut alterner entre moments calmes au jardin et explorations urbaines sans perdre de temps dans les trajets. L’hôtel sert le petit-déjeuner dans la salle à manger ou en terrasse, et une carte courte de plats est disponible en journée.

Une hospitalité engagée et reconnue

AtholPlace appartient au groupe sud-africain Morukuru Family, connu pour son approche de l’hospitalité : discrète, intuitive, et ancrée dans une logique durable. Le groupe s’est d’abord illustré dans la réserve de Madikwe avec des lodges privés nichés en pleine nature, avant d’ouvrir deux adresses écoresponsables sur la côte, dans la réserve naturelle de De Hoop. À chaque fois, peu de chambres, un service sur mesure, et un vrai souci de l’environnement et des communautés locales, via la Morukuru Goodwill Foundation.

Si AtholPlace n’est actuellement plus membre du label Relais & Châteaux, les autres propriétés du groupe — Morukuru Family Madikwe et Morukuru Family De Hoop — le sont toujours. Une reconnaissance qui souligne l’attention portée à la qualité de l’accueil, à la singularité des lieux, et à leur engagement éthique.

Une collection confidentielle, mais cohérente. Et une autre façon de voyager en Afrique du Sud, loin des standards formatés.

Cet article a été réalisé en étroite collaboration avec AtholPlace Hotel & Villa.