Doelgericht en altijd meerdere modeprojecten in het vizier. Moest Meryll Rogge een manifesto hebben, zouden deze twee mantra’s zeker ergens bovenaan staan. En die werkwijze loont, want de 41-jarige Gentse sleepte onlangs de prestigieuze Grand Prix de l’ANDAM 2025 in de wacht, werd benoemd tot creatief directeur van Marni en lanceerde parallel een luxe knitwear-lijn. Het mag duidelijk zijn: Meryll is klaar voor de big league.
Belangrijke industriespelers geloven in wat we doen
Geduld loont en hoe. Oftewel ‘slow and steady wins the race’. In 2008 studeert Meryll Rogge als generatiegenoot van Glenn Martens en Stephanie D’Heygere af aan de Antwerpse Modeacademie. Haar carrière start ze bij Marc Jacobs in New York om daarna naar België terug te keren en aan de slag te gaan bij Dries Van Noten. Eerst als freelancer en na zes jaar wordt ze gepromoveerd tot directeur van de vrouwencollecties.
In 2025, dan, viert ze de vijfde verjaardag van haar namesake brand en rijgt ze de successen aan elkaar. Bedenk: dit gebeurt allemaal in een tijdperk waarin onafhankelijke labels geplet worden tussen de grote concerns en de ultra-fast fashion. Onafhankelijk en nog redelijk klein, ja, maar als winnares van de prestigieuze ANDAM Award geniet ze nu wel van een zekere visibiliteit.
Meryll Rogge: “Het is vrij hallucinant. Dat belangrijke industriespelers geloven in wat we doen dat versterkt de geloofwaardigheid van onze ateliers, onze leveranciers en ons team.”
Met de Grand Prix won ze een bedrag van 300.000 euro, waarvan ze het grootste deel zal investeren in de ontwikkeling van een digitaal platform en een webshop. Een andere hap zal naar de communicatie gaan, nog zo’n belangrijke pijler. Lees zeker verder, maar moraal van het verhaal: Meryll Rogge plukt vandaag de vruchten van jaren hard, vastberaden en rechtdoorzee werk.
Meryll Rogge SS26 – Launchmetrics Spotlight
Ambitie, maar met een hart
Nog in de prijzenpot van de grote ANDAM Award: een jaar lang mentorschap en strategische hulp van niemand minder dan Sidney Toledano, twintig jaar lang algemeen directeur bij Dior, en nu CEO van LVMH. Meryll: “Ik ben dolgelukkig. Als ik iemand willekeurig had moeten kiezen, dan zou hij het geweest zijn.”
Momenteel wordt MERYLL ROGGE verkocht in zo’n vijftig verkooppunten wereldwijd – het merk is vooral populair in de Verenigde Staten en Azië, met een piek in Japan. Qua toekomstdroom wil ze niet meteen meer stuks per collectie te maken, maar eerder een nieuwe lijn accessoires creëren. Druk, dus, drie creatieve studio’s in twee landen om in goede banen te leiden – ze pendelt heen en weer tussen Deinze (voor MERYLL ROGGE en B.B. Wallace) en Milaan (voor Marni). En naast haar creatieve “baby’s”, is Meryll ook mama van twee kleine jongens van 3 en 5 en kan ze niet anders dan haar agenda beheren met een laserfocus.
Gevolg? Vrije tijd is is er momenteel niet. Haar creatieve mantra? “Collecties maken die de aandacht trekken, inspireren en doen verlangen naar meer. Onze ambitie blijft dezelfde. We willen onze activiteiten uitbreiden, maar zonder onszelf op te branden.” Een stap in die groeicurve is de focus op kasjmier waarmee ze B.B. Wallace ontwikkelt, een “spin-off-lijn” van luxe knitwear en een schakel die nog ontbrak in haar duurzame, tijdloze en poëtische proces.
Dit bericht op Instagram bekijken
Het begon met een cardigan
Uit een cardigan die gemaakt is van shetlandwol aan de buitenkant en kasjmier aan de binnenkant, groeide een volledig nieuw label. Meryll Rogge: “De cardi heeft een rustieke Engelse plattelandslook, maar op de huid voelt hij als boter. Ik hoor van mijn klanten dat ze hem dragen van oktober tot maart, non-stop, en zelf loop ik er ook al jaren in rond.”
MERYLL ROGGE, het label, speelt op een slimme en onverwachte manier met een opeenstapeling van materialen en patronen en deconstructie. Heel erg signatuur voor de Antwerpse mode. Om B.B. Wallace van haar eigen collectie te onderscheiden, sloeg Meryll de handen in elkaar met Sarah Allsopp, een Britse knitwear expert met traditionele vakkennis. B.B. Wallace wordt gemaakt in Spaanse ateliers met Italiaanse en Engelse shetlandwol. “We testen momenteel ook fabrieken in Ierland en het Verenigd Koninkrijk, om de productie zo dicht mogelijk bij ons atelier te houden.”
Meryll Rogge – Launchmetrics Spotlight
De cardigan ontpopte zich tot een klassieker en doorstaat al jaren de tand des tijds: “Hij rekt of krimpt niet, de kwaliteit is ongelooflijk. Opdat hij niet in een hoekje zou verdwijnen wanneer de collecties worden vernieuwd, kwamen we op het idee om hem een speciaal platform te geven. En dat is nu een heel merk geworden. Bekijk het als een tijdscapsule buiten het ritme van de modeweken. Mooie, duurzame stukken die tijdloos zijn. Buiten het seizoen gemaakt, goed geconstrueerd.”
Zoveel succes op zo’n korte tijd. Hoe dan?
Zouden al deze kansen op zo’n korte tijd toeval zijn? “We hebben heel hard gewerkt, maar we hebben de afgelopen maanden ook veel geluk gehad. De ANDAM Award en het creatief directeurschap van Marni zijn fantastische cadeaus, maar makkelijk succes bestaat niet. Dit kwam ook helemaal niet zonder slag of stoot, dus we waarderen de erkenning des te meer. Wat Marni betreft: ik ben altijd een grote fan geweest, mijn nieuwe positie is een enorme eer en een droom die uitkomt. Als modestudent kende ik het merk al als mijn broekzak en voelde ik me heel nauw verbonden met de texturen, kleuren en vormen. Als je al op jonge leeftijd een artistieke band voelt met een modehuis manifesteert zich dat vaak jaren later op een heel persoonlijke manier.”
Flexibiliteit + strategie = key
Om haar gezin te ondersteunen tijdens al het reizen en het vele werk, krijgt Meryll binnenkort de steun van een nanny en sowieso communiceert ze al veel digitaal met haar verschillende teams. “Ik heb mijn prints ontwerper al meer dan vijf jaar niet gezien! (lacht) Misschien neem ik een korte pauze na Paris Fashion Week. De internationale modeweken zijn echt belangrijk, ook omdat we B.B. Wallace hebben kunnen voorstellen tijdens Amsterdam Fashion Week in september. Ik heb het geluk enorm getalenteerde, hardwerkende mensen in mijn teams die zelfstandig kunnen functioneren en meedenken. Uiteraard staan we voortdurend in contact met elkaar, maar als je jaren dag in dag uit met elkaar samenwerkt, kan er makkelijk een natuurlijke satelliet ontstaan.”
Als artistiek directeur van verschillende merken, weet de ontwerpster dat het operationele het grootste knelpunt zal worden, “Ik wil dat alles soepel verloopt en ik kan niet overal tegelijk zijn. Mijn grootste uitdaging zal zijn om een goed overzicht en een duidelijke visie te behouden, en mijn heel persoonlijke kijk op mode niet te verliezen. Wat ons onderscheidt is onze specifieke blik doorheen al onze projecten. Het geheim is om niet te veel te kijken naar wat anderen doen.”
