Cette fois, nous visitonsย le siรจge de LN Knits, la marque de vรชtementsย en mailleย de la crรฉatrice anversoise Ellen Kegels. Rencontre avec une crรฉatrice de vรชtements rรฉconfortants, adepte de la slow fashion.
Ellen Kegels est une femme ambitieuse. Toute jeune,ย elle a commencรฉ ร tricoter des bonnets et des รฉcharpes pour sa famille et ses amis. Petit ร petit, cette passion est devenue son mรฉtier et mรชme une marque baptisรฉe LN Beanies.ย La clรฉ du succรจs?ย Un mรฉlange de laine d’Alpaga en provenance du Pรฉrou et un travailย artisanal.
Depuis, Ellen a crรฉรฉ une seconde ligne plus luxueuse baptisรฉe LN Andes: “LN Beanies est une ligne plus jeune et plus sportive avec des matiรจres et des coupes plus grossiรจres. Avec LN Beanies j’ose vraiment expรฉrimenter plein de nouvelles choses. Par contre, les collections LN Andes sont toujours basรฉes sur les mรชmes modรจles. C’est plus classique.”
Ce qui rend les piรจcesย LN Knits si particuliรจres, c’est toute l’histoire qu’il y a derriรจre.
“Quand j’ai commencรฉ, j’ai rassemblรฉ quelques mamies en Belgique qui savaient tricoter. Puisย je suis entrรฉe en contact avec l’asbl Solid International, une organisation qui s’occupe de donner du travail aux personnes dรฉfavorisรฉes du Pรฉrou. Depuis, mes collections sont produites dans leurs ateliers ร Ayacucho. Mes mamiesย fabriquent toujours les modรจles de base ici et les envoient ensuite ร leurs collรจgues au Pรฉrou pour qu’ils soient fabriquรฉs en grande quantitรฉ. Quand j’ai commencรฉ, il y avait seulement quinze filles au Pรฉrou qui travaillaient quelques mois par an sur ma collection. Aujourd’hui, 150 personnes travaillent sur mes collections en permanence”.
Travailler de maniรจre durableย quand on est une jeune marque, ce n’est pas toujours รฉvident.
“C’est vraiment un dรฉfi. Dรฉjร , tout est fait ร la main ce qui signifie que lesย heures supplรฉmentaires et donc les coรปts de production dรฉpendent de mes collections.ย C’est un processus long et intensif mais je ne voudrai pas autre chose. La mode durable, c’est vraiment quelque chose d’important pour moi. Sans รงa, ma marque n’aurait aucune histoire et ne serait pas unique”.
Cette jolie histoire suit Ellen jusque dans son appartement.ย Les murs sont ornรฉs de photos des travailleurs pรฉruviens. “Une ร deux fois par an, je voyage ร Ayacucho avec un appareil photo et je capture tout”.
Leย loft d’Ellen, un ancien entrepรดt ร grains, lui sert ร la fois de maison et de bureau. La fabricationย ne se fait pas ici mais le showroom et la boutique sont dans le loft. “J’ai trรจs peu modifiรฉ l’intรฉrieur du loft. J’y ai juste apportรฉ un peu de chaleur. Il y avait un รฉcho incroyable ici, c’รฉtait comme dans une รฉglise. J’ai mis plein deย tapis et des rideaux pour rรฉchauffer l’atmosphรจre”.
Des objets sont รฉtendus sur le sol du loft. C’est une installation pour le shooting d’un lookbook qui a eu lieu le jour avant notre visite. “L’objectif est d’arriver ร faire transparaรฎtre mon monde en images. Il y a รฉvidemment mes aiguilles ร tricoter, mes pelotes de laine et un chapeau traditionnel pรฉruvien mais aussi mon petit carnet Moleskine. J’รฉcris tout dedans: mes idรฉes, mes to do list, mes comptes, etc. Je ne pourraisย plus m’en passer”.
Sur les murs sont suspendus trois modรจles d’รฉcharpes LN Andes:ย Mini Maria, Big Bertha en Long Lucy. ย “C’est la premiรจre fois queย nous mรฉlangeons de l’Alpaga et de la soie. On va devoir dรฉcider siย on garde cette technique ou pas”.
Cรฉlibataire Ellen? Non non! ย En me montrant de grosses chaussettes en laine, elle me dรฉvoile une partie de sa vie amoureuse. “Haha, il est fan de ces chaussettes. On les porte tous les deux devant la TVย le soir. Finalement, c’est รงa l’amour: tricoter des chaussettes pour l’autre”.
“Je travaille avec ma soeur depuis peu et รงa se passe super bien: on se complรจte parfaitement. Le seul problรจme c’est qu’on ne peut pas s’asseoir l’une en face de l’autre pour travailler parce que sinon on ne peut plus s’arrรชter de parler”.
Sur le bureau d’Ellen, on dรฉcouvre quelques piรจces de l’hiver prochain. Et bam! C’est le coup de foudre pour un pull en maille rose. “รa prend ร peu prรจs 2 semaines ร une artisane pรฉruvienne deย fabriquer un tel pull”.
“รa, ce sont les couleurs de la nouvelle collection. Je reรงois desย palettes avec les nuances possibles pour la laine d’Apalga. C’est sur cette base que je choisi les couleurs des collections. Ensuite, je reรงoisย des morceaux de laine des couleurs choisies en provenance du Pรฉrouย et je vois si รงa correspond ร mes attentes. Par exemple, ce bleu lร est trop sombre. Il y a encore du boulot”.
“Quand j’ai dรฉmรฉnagรฉ, je voulais absolumentย une perruche pour me tenir compagnie. Mes amis ont bien compris que je serai devenue folle avec une vraie perruche. Du coup ils m’ont offertย un oiseau mรฉcanique pour ma pendaison de crรฉmaillรจre. Je t’avoue que j’ai bien vite retirรฉย la batterie…”
Retour dans le showroom d’Ellen.
“A partir de l’hiver prochain, il y aura aussi des pullsย pour hommes. รa, c’est juste un avant-goรปt”.
“Ce pull peut รชtre portรฉ avec le V ร l’avant ou dans le dos”.
“Les photos de mes amis, de ma famille, du chihuaha de ma soeur, …”
“Ce bout de papier vient d’un biscuit chinois que j’ai ouvert en 2011 alors que ma marque venait ร peine d’รชtre lancรฉe et que je commenรงais ร bosser ร plein temps dessus. Il est รฉcrit: Quand l’hiver arrivera, une pluie de succรจs vous tombera dessus…”ย
Isabelle Vanderheyde (Traduction: Justine Rossius)
Crรฉdit photo: Oona Smet
