“Il faut tout un village.” Depuis 25 ans, Maasmechelen Village réunit mode, expérience et créativité belge, porté par une communauté forte. À l’occasion de cet anniversaire, des personnalités inspirantes ayant un lien particulier avec le Village prennent la parole, parmi lesquelles la princesse Delphine de Saxe-Cobourg, Raf Verwimp, Eline De Munck et Olga Leyers.
Raf Verwimp
Quand on flâne dans les allées du Maasmechelen Village, on ignore souvent quelle signature se cache derrière l’atmosphère qui s’en dégage, des installations florales aux décorations de Noël majestueux en passant par les décorations saisonnières. En tant que partenaire créatif attitré, l’artiste et créateur floral Raf Verwimp contribue, depuis des années, à mettre de la couleur, au sens littéral, dans l’histoire visuelle du Village. En cette année anniversaire, il revient sur huit ans de collaboration et sur les projets qui l’ont le plus marqué.
Comment a débuté votre collaboration avec Maasmechelen Village ?
L’équipe de Maasmechelen Village, qui avait repéré mes créations florales au restaurant étoilé Melchior à Tirlemont, m’a contacté pour une présentation. Le courant est passé dès le premier instant et notre collaboration dure depuis huit ans.
En tant que créatif, comment avez-vous contribué à façonner l’identité visuelle du Village ?
Tout se fait dans le dialogue. L’équipe vient me voir avec un look & feel déterminé, une sélection chromatique ou un thème, et nous embrayons sur cette base. Par « nous», je veux dire Mathias, mon bras droit, et le reste de mon équipe. La synergie est totale. Nous sommes sur la même longueur d’onde, ce qui renforce le côté agréable du travail.
De quelle manière l’art et le merchandising visuel peuvent sublimer une destination shopping à ciel ouvert ?
Nous essayons de transformer le shopping en une véritable expérience. De faire en sorte que les gens ne viennent pas seulement pour acheter, mais aussi pour vivre quelque chose. À travers des installations qui invitent à s’arrêter, à prendre un selfie, à puiser un moment de joie. Les gens repartent avec le souvenir des fleurs, des couleurs et de l’interaction. C’est aussi important que le contenu de leurs sacs de shopping.
Y a-t-il un projet dont vous êtes particulièrement fier ?
Les décorations de Noël, car c’est le moment de l’année où nous pouvons donner libre cours à nos aspirations. L’année dernière, nous avons revisité les éléments classiques de Noël sous un angle inédit. Nous avons présenté sous une nouvelle forme des objets que les gens possèdent chez eux. L’idée était de donner de l’inspiration. J’ai aussi trouvé l’installation estivale à base de miroirs très réussie.
© MICHAEL SMITS l Portrait Raf Verwierp l Long Life Soft Schiesser I Loose Overall Levi’s I Chaussures Timberland
Qu’est-ce qui vous motive aujourd’hui en tant qu’artiste et designer floral ?
Je suis obnubilé par l’expérience. Je raconte mon histoire, non pas avec des mots, mais à travers mon art floral. Le résultat doit naturellement être esthétique, mais le but principal est de faire naître une émotion. Je veux surprendre les gens, les inciter à s’arrêter, parfois même à faire preuve de créativité chez eux. Je puise mon inspiration dans les formes, les couleurs et l’environnement qui sert d’écrin à ma réalisation.
Le Village est niché en pleine nature. En quoi cela influence-t-il votre approche ?
Pour du plein-air, nous essayons toujours de créer des œuvres qui se fondent dans le paysage. Au printemps, par exemple, nous avons travaillé avec des miroirs organiques nichés dans de la mousse, d’où émergeaient des plantes. Avec l’arbre magnifique situé juste à côté, l’ensemble s’est mué en un véritable poème musical.
Comment traduisez-vous cet anniversaire particulier au cœur du Village ?
Pour honorer ce quart de siècle, nous avons transformé le Village en un décor festif grâce à une profusion de fleurs et un maximum de matériaux authentiques. Nous voulions que le lieu respire la vie et vibre de couleurs et de détails. Une ambiance à la hauteur de cette célébration.
Y a-t-il un endroit du Village qui vous inspire personnellement ?
J’aime beaucoup aller manger au Cho Gao, le restaurant asiatique qui a ouvert l’année dernière. Je ne manque jamais de passer chez The North Face ou Levi’s. J’en ressors toujours avec une pièce que je peux porter pour travailler, que ce soit pendant la phase créative ou pour rendre visite à des clients.
Maasmechelen Village, 25 ans de découvertes sans fin
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Cet article a été rédigé en étroite collaboration avec Maasmechelen Village.
