Du miroir de la salle de bain aux filtres Instagram, des magazines aux écrans de smartphones, la beauté est partout. Mais qui décide de ce qui est “beau” ? Et à quel prix ? Avec Picture Perfect – Beauty through a Contemporary Lens, exposé du 7 mars au 16 août 2026, Bozar consacre une grande exposition à nos obsessions esthétiques contemporaines et à la manière dont elles ont été façonnées depuis les années 70.

Réunissant 65 artistes internationaux, l’exposition explore la beauté à travers la photographie, le cinéma et la vidéo. Un choix loin d’être anodin : l’appareil photo a largement contribué à diffuser des idéaux souvent inatteignables – peau lisse, corps de jeune et silhouette tonique – devenus aujourd’hui des repères pour juger notre propre apparence. Mais l’image peut aussi devenir un outil critique, capable de remettre en question ces normes.

Déconstruire les canons

Le parcours met en lumière les racines historiques des standards occidentaux, hérités de l’Antiquité et renforcés par des siècles d’histoire de l’art. Ces idéaux ont longtemps défini ce que l’on considérait comme beau. Aujourd’hui, ces modèles continuent d’influencer notre regard, mais ils sont aussi amplifiés par les médias, la publicité et les réseaux sociaux.

Dès les années 70, de nombreux artistes commencent à remettre en question ces normes dominantes. L’autoportrait, la performance ou encore la mise en scène deviennent des moyens de critique. Cindy Sherman, par exemple déconstruit les stéréotypes féminins en incarnant différents rôles devant l’objectif. Ana Mendieta, elle, utilise son propre corps dans la nature pour explorer les questions d’identité et d’appartenance. Plus récemment, la photographe sud-africaine Zanele Muholi met en lumière les identités noires et queer, longtemps invisibilisées dans l’histoire de l’image.

Picture Perfect invite surtout à réfléchir, elle montre comment les images participent à façonner nos idées de la beauté, mais aussi comment elles peuvent aider à les transformer.

Beauté, marché et algorithmes

Impossible d’aborder la beauté sans évoquer l’industrie qui l’entoure. Le corps apparaît désormais comme un projet à améliorer en permanence, porté par un marché mondial en expansion, des procédures esthétiques toujours plus nombreuses et des filtres numériques omniprésents.

Certaines œuvres présentées dans l’exposition explorent justement cette pression contemporaine. Elles montrent comment les réseaux sociaux peuvent standardiser les visages ou comment les pratiques d’embellissement – du maquillage aux interventions chirurgicales – influencent notre rapport à nous-mêmes.

Mais l’exposition rappelle aussi que le beauté peut être multiple. Plusieurs artistes revendiquent une vision plus ouverte et inclusive : des corps qui vieillissent, des différentes identités, des représentations qui sortent des normes habituelles.

Le parcours de l’exposition se termine avec Bozar Arcade, un espace consacré aux œuvres numériques interactives et aux jeux vidéo. Ici, le public peut regarder, mais aussi jouer et interagir, prolongeant la réflexion d’une manière plus ludique.

Infos pratiques 

Pictures Perfect – Beauty through a Contemporary Lens est à découvrir à Bozar du 7 mars au 16 août 2026. le tarif standard est de 18€, avec un prix réduit de 13€ pour les moins de 26 ans. Et bonne nouvelle pour les plus jeunes : l’exposition est gratuite pour les moins de 18 ans.

Gagnez vos places ! 

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Cet article a été rédigé en étroite collaboration avec Bozar.