In een wereld waarin we steeds ouder worden, maar niet per se in topconditie blijven, zijn verhalen zoals dat van John Scharffenberg inspirerend. Deze 102-jarige voedingsprofessor aan de Universiteit van Loma Linda in Californië laat zien dat je op hoge leeftijd gezond en actief kunt blijven. Zijn unieke kijk op gezondheid, met simpele dagelijkse bewuste keuzes, biedt ons praktische ideeën om zelf langer en vitaler te leven.
Levensloop en carrière
John Scharffenberg is meer dan alleen zijn indrukwekkende leeftijd; hij blijft actief als professional. Vol enthousiasme geeft hij lezingen en reist hij om zijn liefde voor voeding te delen. Dat hij nog steeds zelf met de auto rijdt, zegt alles over zijn levenskracht en zelfstandigheid. Bij de Universiteit van Loma Linda heeft hij zijn kennis ruim gedeeld met studenten en collega’s, en dat heeft zeker impact gehad.
Zijn familiegeschiedenis schetst een ander beeld. Zijn vader stierf op 76-jarige leeftijd aan een hartaanval en zijn moeder aan Alzheimer in haar zestiger jaren, wat emotioneel zwaar was. Zijn minder actieve broers zijn al lang niet meer in leven. Deze persoonlijke verliezen lijken hem te hebben aangespoord extra goed voor zichzelf te zorgen.
Regels voor een lang leven
John’s formule voor een lang leven is eenvoudig. Hij heeft nooit gerookt of alcohol gedronken en houdt zich strikt aan zijn motto: “N’entrez jamais dans le tabagisme”, oftewel: val nooit in de rookval. Daarnaast maakt hij dagelijks ruimte voor beweging en benadrukt hij dat “l’exercice est plus belangrijk que de voeding.” Dagelijkse activiteiten zoals tuinieren en stevige wandelingen vormen de basis van zijn actieve levensstijl.
Wat betreft zijn eetgewoonten, houdt John zich aan vaste maaltijdtijden zonder tussendoortjes, en eet hij zijn laatste maaltijd al vroeg in de middag. Van kinds af aan is hij vegetariër en hij kiest voor plantaardige voeding in plaats van rood en wit vlees. Hij minimaliseert verzadigde vetten door deze te vervangen door plantaardige alternatieven en vermijdt toegevoegde suikers, met de voorkeur voor gezonde alternatieven zoals vers fruit.
Voedselkeuzes en gezondheidsvoordelen
Op John’s bord vind je mango’s, kaki’s, aardappelen en noten. Hoewel hij af en toe eieren en zuivel consumeert, doet hij dit met mate. Deze keuzes helpen de kans op kanker, hart- en vaatziekten, diabetes en cariës te verminderen.
Gezondheid en langdurigheid
De cijfers liegen niet: terwijl John’s vader op 76-jarige leeftijd stierf, bereikte zijn moeder slechts haar zestiger jaren. John daarentegen geniet op 102-jarige leeftijd nog steeds van een goede gezondheid, dankzij de bewuste keuzes die hij door de jaren heen heeft gemaakt.
Het leven van John Scharffenberg laat ons nadenken over hoe onze gewoonten onze gezondheid beïnvloeden. Zijn levenswijze nodigt ons uit kritisch te kijken naar onze dagelijkse handelingen, van voeding tot beweging, en daar verbetering in aan te brengen. Zo kan iedereen aan een gezonder toekomstig leven werken.
