In onze moderne wereld, waar drukke agenda’s en digitale prikkels de norm zijn, is het maar al te gewoon om laat naar bed te gaan. Recente studies tonen echter aan dat deze gewoonte consequenties kan hebben. Hoe laat je in slaap valt, kan namelijk een directe impact hebben op je gezondheid, vooral als het gaat om hart- en vaatziekten zoals een beroerte.
Minder bekende nadelen van laat slapen
We denken vaak dat laat naar bed gaan geen kwaad kan, maar het kan invloed hebben op je gezondheid. Denk bijvoorbeeld aan een beroerte: die kan plotseling optreden, vaak zonder enige waarschuwing. Het is daarom belangrijk stil te staan bij de factoren die we zelf kunnen beïnvloeden.
Er zijn meerdere factoren die een rol spelen bij beroertes. Bekende factoren zijn hoge bloeddruk, roken, hoog cholesterolgehalte, stress, lichamelijke inactiviteit, diabetes en alcoholgebruik. Maar er zijn ook minder voor de hand liggende factoren, zoals hoelang en hoe goed je slaapt en op welk tijdstip je precies in slaap valt, die je slaapgewoonten beïnvloeden.
Slaap en hartgezondheid nader bekeken
Een uitgebreide studie met meer dan 88.000 deelnemers (gemiddelde leeftijd 61 jaar, waarvan 58% vrouw) onderzocht slaappatronen bij mensen zonder eerdere hartproblemen of slaapstoornissen. De onderzoekers volgden een week lang hun slaap met behulp van polssensoren.
De resultaten waren opvallend: binnen zes jaar na de metingen kregen de deelnemers meer dan 3.000 cardiovasculaire aandoeningen. Opmerkelijk was dat mensen die tussen 22.00 uur en 22.59 uur insliepen, de laagste kans hadden op een beroerte of andere hartproblemen, wat het belang van diepe slaap voor gezondheid benadrukt.
Invloed van slaaptijden op gezondheid
De studie wees uit dat mensen die na middernacht naar bed gingen een 25% hoger risico hadden op hart- en vaatziekten. Degenen die tussen 23.00 uur en 23.59 uur insliepen, hadden een 12% verhoogd risico. Wie vóór 22.00 uur naar bed ging, had een risico van 24%.
Opvallend is dat de effecten bij vrouwen sterker leken dan bij mannen, mogelijk door hoe het vrouwelijke hormoonsysteem omgaat met fluctuaties in het dag-nachtritme.
Inzicht en begrip
Deze bevindingen werden gepubliceerd in het European Heart Journal, in samenwerking met de European Society of Cardiology (ESC). Hoewel de studie veel inzichten biedt, benadrukken onderzoekers dat meer studies nodig zijn om precies te begrijpen hoe specifieke slaaptijden als risicofactoren bijdragen aan hartziekten, vooral bij vrouwen.
Dr. David Plans van de Universiteit van Exeter zei: “Het ideale moment om te gaan slapen lijkt vast te liggen binnen de 24-uurscyclus van ons lichaam en afwijkingen hiervan kunnen schadelijk zijn, waarbij ademhalingstechnieken mogelijk helpen.”
Gegeven deze gegevens is het verstandig dat iedereen nadenkt over hun slaaprituelen als onderdeel van een bredere strategie om het hart gezond te houden. Door bewuste keuzes te maken over wanneer je gaat slapen, kun je wellicht je kans op ernstige gezondheidsproblemen verlagen en bijdragen aan een betere levenskwaliteit.
