Tomaten kweken is voor veel tuinders een favoriete bezigheid. Het gaat niet alleen om je eigen groentjes verbouwen, maar ook om het plezier dat je beleeft als je ziet hoe iets waar je hard voor werkt langzaam opbloeit. Zoals Meagan Lloyd zegt: “Het kweken van tomaten is zo leuk. Het is bijna als een overgangsritueel voor iedere tuinier.” Met de juiste voorbereiding en wat knowhow zorg je ervoor dat je planten gedijen en je straks kunt genieten van heerlijke, zelfgekweekte tomaten.

De beste tijd om te planten

Het moment van zaaien kan bepalen of je tomaten een succes worden. Zaden zaaien in maart is vrijwel het moment waarop je kunt starten met zaaien (om de jonge plantjes genoeg tijd te geven om goed op te groeien voordat ze naar buiten verhuizen). Toch is het slim om altijd in de gaten te houden of er geen vorst op komst is, want zelfs in mei kan het in sommige streken van het Verenigd Koninkrijk nog bijten (onverwachte kou kan de jonge plantjes flink benadelen).

Wanneer de temperatuur boven 10 graden Celsius uitkomt, kan je de zaailingen gerust naar buiten verplaatsen. Zoals Becky Searle aangeeft: “De beste tijd om tomatenzaden te zaaien is in begin tot midden maart, maar zorg er dan ook voor dat ze goed beschermd blijven tegen vorst.”

Grond en zonlicht

Tomaten houden van lekker zonlicht. Ze doen het prima als ze zes tot acht uur direct zonlicht per dag binnenkrijgen, wat ook hun smaak ten goede komt (dus geen half werk doen als de zon wat te klein is). In erg hete gebieden, zoals regio’s met een woestijnklimaat, kan een schaduwdoek handig zijn om oververhitting en zonnebrand te voorkomen.

Wat de grond betreft hebben tomaten liever een vruchtbare, goed doorlatende bodem. Verhoogde bedden of grote containers zijn top, vooral als je per plant minimaal 38 tot 57 liter aan ruimte kunt bieden, net zoals bij de binnenteelt van aardbeien.

Planttips voor optimale groei

Regelmatig water geven is een must – de grond moet vochtig blijven, maar niet zo nat dat de plant begint te stuntelen. Een handige tip is om met je vinger even te checken hoe vochtig de grond is voordat je water geeft, precies zoals Becky Searle aanbeveelt.

Daarnaast is een goede luchtcirculatie belangrijk om schimmel en andere plantenziekten tegen te gaan. Er bestaan twee type tomaten: bepaalde (struikvormige) en onbepaalde (wijnstokken). Bij bepaalde tomaten is ongeveer 60 cm tussenruimte nodig, terwijl onbepaalde tomaten ten minste 90 cm ruimte vereisen en vaak ondersteuning nodig hebben via stokken of kooien.

Een laagje mulch rond de basis helpt niet alleen bij het vasthouden van water, maar zorgt er ook voor dat de bodem tijdens warme dagen wat koeler blijft (Floyd merkt op dat mulch vooral in de hitte echt handig kan zijn).

De weg naar succes

Tomaten kweken vraagt wel wat aandacht en inzet, zeker als het gaat om het afstemmen van de juiste timing, genoeg zon en de juiste verzorging. Als je deze tips goed volgt, geniet je van sappige, smaakvolle tomaten die je met trots uit je eigen tuin kunt plukken. Of je nu een doorgewinterde tuinier bent of net begint, iedere moeite die je doet brengt je dichter bij een rijke oogst en veel tuingeluk.

Dus, pak je spullen, hou die weersverwachtingen in de gaten en geniet van elke minuut in de tuin terwijl je aan de slag gaat met het kweken van deze heerlijke vruchten!