Met de jaren kunnen mannen manieren ontwikkelen die hun relaties en omgang met anderen onder druk zetten. Vaak beginnen deze trekjes subtiel en groeien ze langzaam uit tot patronen die lastig door te halen zijn (denk aan kleine gewoontes die je in de loop van de tijd opbouwt). Het herkennen van gedragingen die leiden tot eenzaamheid is belangrijk voor iedere man die wil werken aan persoonlijke groei en gezonde relaties.
Te kritisch zijn
Naarmate mannen ouder worden, merken ze soms dat ze wat kritischer worden over zaken die eigenlijk niet zo belangrijk lijken, zoals nieuwe muziek of hoe iemand zijn veters strikt. Deze gewoonte om bijna nooit een compliment te geven zonder een sneer kan voor extra stress zorgen en relaties onder druk zetten. Volgens de Mayo Clinic kan een negatieve kijk zorgen voor meer stress, wat weer nadelige gevolgen heeft voor zowel de mentale als de fysieke gezondheid (denk aan de keer dat je simpelweg teveel boze gedachten had). Het is vaak een vast patroon, maar je kunt er bewust iets aan veranderen door actief op zoek te gaan naar positieve kanten in situaties en bij mensen.
Koppig vasthouden aan het oude
Sommige mannen houden zo graag vast aan “de oude manieren” dat ze nieuwe technologie best wel als een tijdelijke mode zien. Deze hardnekkigheid kan ervoor zorgen dat ze de kansen missen die een nieuwe situatie biedt. Zoals Dale Carnegie al zei: “Ontwikkel succes vanuit mislukkingen. Ontmoediging en mislukking zijn twee van de zekerste opstapjes naar succes.” Door wat meer open te staan voor vernieuwing, kunnen mannen zowel op persoonlijk als op werkgebied flink wat bijleren.
Andermans mening wegwuiven
Er zijn situaties waarin mannen naarmate ze ouder worden minder openstaan voor feedback. Neem bijvoorbeeld Roger, die het steeds moeilijker vond om naar andermans meningen te luisteren, wat uiteindelijk leidde tot meer isolement. Het luisteren naar anderen kan vaak leiden tot inzichten die je niet uit een boek leest (en dat is soms veel waard). Door verschillende gezichtspunten te omarmen, blijft je blik wijd open en voorkom je dat je in een tunnelvisie terechtkomt.
Altijd negatief kijken
Soms raken mannen zo gewend aan een negatieve kijk op de wereld dat het bijna comfortabel gaat aanvoelen – gewoon omdat het vertrouwd is. Toch werkt dit vervelend op de mensen die in de buurt zijn. Bovendien kan zo’n negatieve verwachting uiteindelijk werkelijkheid worden, alsof je jezelf in een neerwaartse spiraal duwt.
Geen moeite met inleven
Empathie speelt een belangrijke rol in het goed onderhouden van relaties, en het verbeteren van empathische vaardigheden kan leiden tot rijkere en bevredigende relaties. Oudere mannen vinden het soms lastig om zich in anderen te verplaatsen omdat ze denken dat ze hun “schuld hebben afbetaald” (een soort mentale afsluiting). Toch betekent laten zien dat je meevoelt niet dat je je eigen kennis opgeeft; het gaat erom anderen beter te leren kennen en mee te leven.
Complimenten en affectie achterhouden
Sommige mannen vinden dat als zij nooit complimenten kregen, zij ook geen complimenten hoeven te geven. Een voorbeeld is een vader die zelden lovende woorden richting zijn kinderen uitspreekt en zich daarna afvraagt waarom het contact zo afstandelijk blijft. Het geven van waardering kan juist relaties versterken en zorgen voor meer positieve interacties.
Je beter vinden dan anderen
Ook een gevoelens van superioriteit kunnen voor problemen zorgen, omdat mannen dan de neiging hebben andere mensen naar beneden te halen. Zoals Maya Angelou ooit zei: “Mensen zullen vergeten wat je zei, mensen zullen vergeten wat je deed, maar mensen zullen nooit vergeten hoe je hen liet voelen.” Nederigheid heeft het tegenovergestelde effect: het maakt mensen blij en zorgt ervoor dat ze zich gewaardeerd voelen.
De eerste stap naar verbetering is je bewust worden van deze gedragspatronen. Mannen kunnen hierbij oefenen door meer te luisteren dan te praten, openlijk complimenten te geven, altijd geïnteresseerd te blijven in nieuwe inzichten, elke dag één klacht in te ruilen voor iets positiefs, hun fouten toe te geven en excuses aan te bieden wanneer dat nodig is.
Op deze manier werk je niet alleen aan je eigen welzijn, maar bouw je ook sterkere relaties op met de mensen om je heen. Het pad naar persoonlijke groei vraagt inzet, maar levert uiteindelijk rijkere ervaringen en diepere verbindingen op.
